Suche nach einer anderen Erde: Wie werden Wissenschaftler bestätigen es existiert?

LONG BEACH, Kalifornien – Die Ankündigung in dieser Woche, dass Astronomen eine potentielle außerirdische Welt gefunden haben, die die meisten erdähnlichen Exoplaneten noch sein könnte ist die Erhöhung einer großen Frage: wie werden Wissenschaftler bestätigen die Existenz einer echten fremd Erde?

Während der NASA Planeten-Jagd Kepler-Weltraumteleskop, das der neu entdeckten erdähnlichen Planeten Kandidat KOI 172,2 entdeckt, ideal für große Zahlen von Exoplaneten zu finden ist, sagen ist es nicht unsere beste Wette für die Charakterisierung eines Erde-Zwilling umkreist von einem fernen Stern, Forscher.

Um zu verstehen, was ein "fremde Erde" Kandidat wirklich aussieht, dauert es einen feineren Ansatz als was Kepler im Moment zur Verfügung stellen kann.

"Es ist eine statistische Mission" Kepler stellvertretender Wissenschaft Teamleiter Natalie Batalha auf der 221st Tagung der American Astronomical Society am Dienstag (Jan. 8 sagte).

Der Kepler-Mission ist entworfen, um herauszufinden, wie viele mögliche Exoplaneten es in einen bestimmten Teil der Galaxie gäbe. Das Weltraumteleskop im Jahr 2009 ins Leben gerufen und starrt auf einen einzigen Bereich des Himmels Scannen für Dips im Licht von Sternen, ein sicheres Zeichen von einem umlaufenden Planeten vor dem Stern vorbei ohne zu blinzeln. Keplers Beobachtungen können Wissenschaftler sagen, wo ein Planet ist in Bezug auf seine Heimat Sterne, aber das Raumfahrzeug hat wenig über wichtige Details wie ein Exoplanet Klima hinzuzufügen Forscher sagten. [Die meisten erdähnliche Exoplanet Entdeckung erklärt (Infografik)]

Aber wie können Wissenschaftler studieren diese wichtigen Fragen, die müssen beantwortet werden, bevor ein Planet einen wahren Erde Zwilling angesehen werden kann?

Suche nach der Erde twin

Der Kepler-Mission ist ein Ausgangspunkt bei der Suche nach einer echten erdähnlichen Planeten, Nicolas Cowen postdoctoral Fellow in der Astronomie an der Northwestern University in Evanston, Illinois sagte SPACE.com. "Kepler gerade erzählt uns wie groß ist das Teleskop haben wir bauen."

Es könnte mehr als 17 Milliarden erdähnlichen Planeten in der Milchstraße allein sein, aber das bedeutet nicht, dass sie einfach zu erforschen, einmal erkannt sind. Einmal sind Planeten des Interesses von Kepler, bestätigt, dann andere Instrumente eingesetzt werden können, um die Besonderheiten des Planeten zu untersuchen.

Ein bodengestützten Teleskop das richtige Werkzeug für die Suche nach der Erde Zwillinge sein könnten, sagte Cowen. Wenn der Exoplanet in Frage nahe genug an der Erde und in genau der richtigen Position, konnten Forscher eine 10 Meter (33 Fuß) Gericht in Richtung des Planeten optisch den Transit zwischen der Erde und seine Heimat Sterne beobachten wollen. Nachdem Forscher den Radius des Planeten gemessen haben, und wenn ein Teleskop direkte Beobachtungen des Planeten in Frage stellen kann, Cowen sagte, dann ist es nur eine Frage der Geduld.

Cowen ergänzte, dass alles was man braucht, nachdem Forscher, die Größe und die Rotation des Planeten weiß so viel Beobachtungszeit wie möglich. Gerade die Art und Weise ein Planet dreht sich und Messungen von verschiedenen Farben, die kommen und gehen der Ansicht, wie der Planet seinen Stern umkreist gibt Forschern ein Gefühl von was unter der Oberfläche der Atmosphäre liegen könnte.

Wasser, Land und Wolken reflektieren das Licht auf unterschiedliche Weise, und indem Sie direkt beobachten diese Reflexionen, können Astronomen wie Cowen zu sehen, wie die ein Exoplaneten ein Zwilling der Erde könnte beginnen.

"Das ist, was passieren würde, in einer idealen Welt," sagte Cowen.

Näher als wir denken?

Die Tage des "idealen" Forschung möglicherweise nicht so weit weg wie manche glauben. Cowen glaubt, dass es nur eine Frage der Zeit bevor Astronomen in der Lage sind, in der Atmosphäre eines Exoplaneten blicken und sehen, was auf der Oberfläche mit einem bodengestützten Teleskop passiert sein könnte.

In einer Präsentation Anfang dieser Woche, Astronom Ian Crossfield vorgeschlagen, dass es wahrscheinlich ist, dass ein Planet Erde-Größe in der "bewohnbaren Zone" M-Zwerg – eine Art von Stern kleiner und dunkler als die Sonne, aber reichlich in der Milchstraße — innerhalb 31 Parsec der Erde, eine relativ kurze Strecke in astronomische Begriffe gefunden werden.

"Dies das erste Treffen, wo alle diese Ideen haben, sogar angesprochen wird," sagte Cowen. "Es ist sehr spannend."

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. Sie können SPACE.com Personalverfasser Miriam Kramer auf Twitter folgen @mirikramer. SPACE.com auf Twitter folgen @Spacedotcom . Wir sind auch auf Facebook & Google +.