Suche nach Reach begraben antarktischen Sees Ready to Begin

Nach 16 Jahren akribischer Planung, eine Gruppe von britischen Wissenschaftlern ist endlich bereit, die Reise zu einer abgelegenen, windgepeitschten Ebene in der Antarktis, wo sie tief ins Eis zu bohren werden die erste Proben aus einem See von der sonnendurchfluteten Welt abgeschnitten bis zu 1 Million Jahre.

Ihr Ziel, Lake Ellsworth, kann Haus winzige Organismen völlig neu für die Wissenschaft und kredenzen kann die erste feste Anhaltspunkte hinsichtlich des Alters des massiven Eisschildes, die es abdeckt.

Der See ist 7 Meilen lang und eine Meile breit und etwa 500 Fuß tief (12 Kilometer von 3 km um 150 Meter). Es liegt mitten in West-Antarktis, versteckt unter fast 2 Meilen (3 Kilometer) von Eis, und Wissenschaftler planen, einen eigens dafür gebauten Warmwasser-Bohrer verwenden, um das frische Wasser zu erreichen.

Ein Team von einem Dutzend Forscher und Ingenieure werden Ende November in einem abgelegenen Bereich Lager montieren und Bohren ist geplant, um im Dezember beginnen, sagte Martin Siegert, der leitende Ermittler für das Projekt und Glaziologe an der Universität von Bristol. [Atemberaubende Fotos von der Antarktis Lake Ellsworth]

Tief bohren

Das massive Unternehmen richtet sich an ein einfaches Ziel: 24 kleine Titan-Kanister auf See Wasser holen – nur 3,3 Unzen (100 Milliliter) – zusammen mit Sedimenten aus den Seegrund, hob alle mit sterilen Geräten, die Proben und die Seenwelt völlig unberührten halten wird.

Es dauert drei Tage lang zu bohren um die Oberfläche des Lake Ellsworth erreichen. Sobald See Siegert allerdings verletzt wird, haben die Wissenschaftler etwa 24 Stunden, um alle Proben abzurufen, bevor das Bohrloch wieder zufriert.

Wenn die Arbeit in 24 Stunden abgeschlossen ist nicht, hat das Team jedoch genug Kraftstoff durch das Eis schmelzen ein zweites Mal, das ihnen mehr Zeit kaufen würde. "Einige Haken werden geschehen, also musst du in Redundanz, bauen" Siegert erzählt OurAmazingPlanet.

Die Wissenschaftler werden in der Lage zu beobachten das Geschehen live unter ihnen entfaltet. Das Team hat winzige, HD-Video-Kameras, die Sonde und das Sediment Corer, zusammen mit hellen Lichtern, die Dunkelheit zu beleuchten angebracht. Eine Kamera blickt in Richtung der Oberfläche, und blickt nach unten.

"Wir wirklich nach vorne schauen, um immer wieder Bilder," sagte Siegert.

Ist es lebendig?

Obwohl die Kanister Wasser des Sees wird nicht geöffnet werden, bis sie wieder sauber zurück in England für die Analyse sind die Welt muss nicht warten, um zu lernen, welche Formen des Lebens — wenn überhaupt — lauern in Lake Ellsworth.

Wie das Wasser in die Titan-Behälter gesaugt wird, wird es durch einen Filter geschoben werden – ein Netz so fein, dass, wenn eventuelle Keime in der Tat in den kalten, stockfinstere See Leben, einige landet auf dem Filter gefangen.

"Also wenn die Sonde an die Oberfläche kommt, werden wir nicht um das Wasser zu analysieren, aber wir werden die Filter sofort zu analysieren", sagte Siegert. "Wir werden es unter dem Mikroskop in wenigen Stunden anschauen. Also die Frage "gibt es Leben im See?," haben wir sehr schnell eine Antwort. "

Doch das ist nicht die einzige Frage, die Wissenschaftler versuchen, zu beantworten. Wissenschaftler hoffen, dass die Schichten von Sedimenten vom Boden des Lake Ellsworth gerupft hinweisen, um das wahre Alter der westantarktische Eisschild bieten werden.

"Wir wissen es nicht. Es 100.000 bis 1 Million Jahre alt sein könnte", sagte Siegert. "Wir denken, es erfolgt auf Gefahr des Wandels, aber was wir brauchen, ist zu verstehen, wie wahrscheinlich das ist, eine Aufwertung des wenn die Eisdecke zuletzt wegen Umweltbedingungen verfiel," sagte er.

Wenn alles nach Plan verläuft, konnten Wissenschaftler Proben des alten Sees in der hand bis zum 18. Dezember haben.

Wettlauf nach unten

Es ist wahrscheinlich, dass die Briten die erste der drei Gruppen, die derzeit versucht, eine lange begraben antarktischen Sees probieren werden.

Anfang dieses Jahres, nach mehr als einem Jahrzehnt des Bohrens verletzt ein russisches Team in der Ostantarktis schließlich Lake Vostok, dem größten versteckten See auf dem Kontinent.

Der Ansatz der brutalen Wintersaison, zusammen mit der Art der Bohrer-Geräte verhindert, dass das russische Team bringen wieder Proben; jedoch Fragen viele Wissenschaftler die Integrität von Wasser von Lake Vostok abgerufen. Das russische Team hat Kerosin verwendet und andere Materialien, das Bohrloch zu halten öffnen, und es gibt Befürchtungen einer Kontamination der Probe.

Im Frühjahr 2013 plant ein amerikanisches Team, um versteckte Seen in West-Antarktis bohren.

Siegert sagte, dass sein Team endlich nach jahrelanger wütend Arbeit entspannt fühlt und sagte, er kann nicht darüber spekulieren, was sie im Lake Ellsworth findest.

"Ehrlich gesagt, wir wissen einfach nicht bis wir es tun," sagte er. "Das ist eines der wunderbaren Dinge über dieses Projekt. Wir freuen uns sehr über unsere Arbeit."

Andrea-Mustain erreichen, bei [email protected], oder ihr auf Twitter folgen @AndreaMustain. OurAmazingPlanet auf Twitter folgen @OAPlanet. Wir sind auch auf Facebook& Google +.