Sue Townsend: wie der Sozialstaat verlassen, mir und meinen Kindern scheuern die Straßen für ein paar Cent

Der Schriftsteller, der am Donnerstag starb, erstellt ihr Teen Tagebuchschreiberin Adrian Mole während sie kämpfen alleinerziehende Mutter von drei war. In diesem Artikel von 1989 Beobachter beschrieb sie, wie der Staat sie mittellos verlassen hatte

Wir waren an der Bushaltestelle warten. "Wenn der Dirigent fragt, wie alt du bist, sag ihm, du bist vier," Ich meine fünf-Jahr-alten Sohn angewiesen. Alles, was ich in meiner Handtasche hatte war 11 Pence. Genug für meinen Tarif in die Stadt aber nicht seine Halbtax.

Während der Fahrt fragte er mit einer Stimme, die durch Kalkstein schneiden könnte: "Bin ich vier oder fünf?"

"Vier", murmelte ich, mit Blick auf den Dirigenten. Wir waren auf dem Weg zum Rathaus. Unsere Gruppe bestand aus mir, der Five-Year-Old Boy, den zwei-jährigen Jungen und meine kleine Tochter. Für eine Behandlung saßen wir oben auf dem Bus. Wenn wir Leicester Gefängnis übergeben, mein ältesten Sohn schrie: "Papa wohnt dort, nicht er, Mama?" Podgy Finger zeigte auf das Verbot Gebäude. Jetzt war ich müde von dieser Familie Scherz. Mein Ex-Mann war nicht und hat noch nie im Gefängnis, aber natürlich waren die anderen Fahrgäste im Bus nicht, dies zu wissen.

Die fünf-jährige ist jetzt 24 und hat (meiner Meinung nach) eine ungesunde Obsession mit Kafka. Ich beschuldige diese auf seinem früheren, obsessive Interesse an Leicester Gefängnis – die aussieht wie eine finstere einer Burg.

Die vier von uns waren auf dem Weg, unsere wöchentlichen Wartungsarbeiten zu sammeln. Ich hatte erwartet, £9. Es war nicht da. Die Frau hinter dem Gitter sah durch eine große Ledger. "Nein," sagte sie. "Kein Geld hat eingezahlt."

Ich wusste nicht, was zu tun ist. Ich fragte sie um Rat. "Sie müssen an das Versorgungsamt gehen", sagte sie. Sie gab mir die Adresse. Ich lief quer durch die Stadt, die kleinen in den Kinderwagen schieben und drängen die fünf-jährige zu behaupten, dass er in einem laufenden Rennen war. Wir kamen um etwa ein Viertel auf vier. Das Büro befand sich bis drei dreckig Treppen. Der Aufzug war außer Betrieb. Kostbare Zeit übergeben bekommen die Kinder die Treppe hinauf.

Wir waren eine Reihe gegeben und gesagt, warten. Es war ein schreckliches Zimmer: die Wände und die Sitze waren institutionelle Orange, der Fußboden bestand aus Fag Löcher und gab es keine Aschenbecher, obwohl die meisten der Kläger geraucht wurden. Der Angestellte an der Rezeption saß hinter einer Glasscheibe. Ich musste unten um gehört zu werden. "Ich habe kein Geld."

Ich habe meinen Namen und meine Adresse. Sie runzelte die Stirn. "Du bist im falschen Büro." Das Büro, was, das ich wollte, war auf der anderen Seite der Stadt; Es wird um 5.30 Uhr geschlossen. Es ist jetzt 05:00, die Kinder hungrig waren, war das Baby weint. Ich war in der Nähe von Tränen selbst. Wir erreichten das etwas andere Büro in 17:20. Dieses neue Wartezimmer war schlimmer als die frühere. Es war ein älteres Gebäude, derjenige wo Winos und Landstreicher registriert wurden.

Es gab einen Hauch von Panik im Zimmer und einen Pool von Erbrochenem in der Ecke. Ich hatte 10 Minuten in dem Staat meinen Fall zu verlassen – mit Geld in der Tasche. Ich brauchte die Busfahrt und Geld, um Essen zu kaufen. Wie war vor, ich erhält eine Nummer und sagte zu warten. Ich erklärte ihm, ich konnte nicht warten, ich brauchte 50p in Bar. Ein Notfall Zahlung. "Wir werden es an Sie senden," wurde mir gesagt.

"Wann?"

"In ein paar Tagen, wenn wir in Ihrem Fall geschaut haben. "Wir brauchen Ihre Geburtsurkunde, Heiratsurkunde und eine Kopie Ihrer Aufhebung der ehelichen Lebensgemeinschaft Dokumente." Ich habe zugestimmt, diese Dokumente in den nächsten Tag zu bringen. Aber in der Zwischenzeit hatte ich keine Busfahrt – wie würde ich nach Hause komme, und wie würde ich meine Kinder ernähren?

"Habe Sie keine Verwandten, die Sie etwas Geld verleihen werde?" sagte der junge Mann hinter dem Schreibtisch. Es ist unmöglich, jemanden zu vermitteln, die Geld und keine Kinder den Albtraum hat, Kinder und kein Geld. Ich kannte niemanden, der damals am Telefon war. Ich konnte nicht einmal umkehren die Gebühren und um Hilfe bitten.

Ich konnte nicht sehen, gehen die fünf Meilen nach Hause. Ich bat den jungen Mann für 50p, aber er würde nicht nachgeben. Die Mitarbeiter im Backoffice begonnen, ihre Mäntel anziehen und ihren Schreibtisch in Ordnung zu bringen. Halb sechs angekommen. Die meisten Leute im Wartezimmer waren geführt. Andere, wie mich, blieb – erklären – einige verzweifelt in Tränen aus, andere schreien, dass sie noch nicht gegessen, hatte nirgendwo zu bleiben. Es war Chaos. Meine Kinder waren heiß und durstig. Könnte ich ihnen ein Glas Wasser geben? "Nein," war das Büro jetzt geschlossen.

"Sie leiht mir 50p – als Mensch, wirst du es zurück," sagte ich.

"Nein," sagte er. "Wo würde das enden, wenn ich begann, das zu tun?"

Ich wollte ihm sagen, dass ich eine kompetente und intelligente Person, nicht nur die junge Mutter die weinende Kinder – um Christi Willen, ich hatte gelesen, dass jede Seite von Krieg und Frieden. Wenn ich es mir leisten könnte, las ich die Wächter. Ich war ein Fan von Bessie Smith. Ich hatte mehrere Preise für Vers spricht gewonnen. Ich könnte ein Menü auf Französisch lesen. Ein Dichter war in mich verliebt gewesen. Ich wusste, wie man Zauber und Dostojewski ausspricht. Ich hatte hart gearbeitet, seit ich 15 war. Ich hatte meine Steuern und meine Sozialversicherung bezahlt. Ich hatte nie das Gesetz gebrochen und alles, was ich wollte von den Sozialstaat war eine stinkende, lausig, aber 50 p. Ich habe es nicht bekommen.

Es ist eine schreckliche Sache, Ihre Mutter Weinen zu sehen. Ich habe mich sehr bemüht, ich verzog mein Gesicht hin und her, aber schließlich, wenn wir auf der Straße unterwegs waren, kamen die Tränen. Die vier von uns gingen entlang – ein Quartett von Schrei-Babys.

Ich war zu stolz, um Passanten zu stoppen und um Hilfe bitten. Ich scannte die Bürgersteige, die auf der Suche nach Geld. Stattdessen fand ich Limonade Flaschen, Corona-Marke. Es gab eine Mehrweg Anzahlung von 4P auf jeder Flasche. Mein älteste Sohn aufgemuntert; Er wusste, dass diese Flaschen bares Geld vertreten. Mein Stolz verschwand, schaute ich in Abfallbehältern, suchte ich über Mauern und hinter Zäunen. Bald hatten wir genug für meine Busfahrt und dann hatten wir genug für vier Eis am Stiehl – niemanden trauen sich nicht einmal denken, dass diese Kinder etwas gesundes zu essen gegeben haben soll.

Wenn wir nach Hause kamen, badete ich die Kinder, und wenn sie sauber und glänzend in ihren Schlafanzug waren, sagte wir würden einen besonderen Leckerbissen für das Abendessen haben. Ich leerte Essen Schrank seines Inhalts. Es dauerte nicht lange. Es wurde ein Paket von Rindertalg, eine Dose mit Sirup, eine Dose Erbsen und eine Oxo-Cube. Zum Abendessen hatten wir Erbsensuppe (setzen eine andere Erbsen in der Suppe, Mutter) und die goldene Roly-Poly. Meine älteste Tochter erinnert noch an diese Mahlzeit. Wir legten eine Tischdecke auf dem Wohnzimmerboden und aßen im Picknick-Mode.

Spät in der Nacht eine Notiz für den Milchmann bat ihn, Brot, Butter und Eiern zu verlassen, und am Morgen habe ich wartete unser Frühstück vor der Haustür. Milchmann sind eine gute Quelle von Krediten. Gott segne sie alle.

Später an diesem Tag rief ich das Rathaus. Gab es noch kein Geld, also ging ich zurück an das Versorgungsamt. Meine Familie hat mir 5 Pfund geliehen. Mein Freund betreut die Kinder. Ich nahm meine Dokumente, aber das wichtigste ich habe eine Kopie von diesem Tag Wächter auf der Theke zwischen mir und der Angestellte an der jungen Zähler. Er sprach zu mir mit deutlich mehr Respekt, als er am Tag zuvor getan hatte. Fett viel Gutes tat es mir; meine soziale Sicherheit Zahlung dauerte neun Tage, um anzukommen, aber bis dahin hatte ich drei Nebenjobs genommen und zwei junge Mädchen als Babysitter eingesetzt, und das System hatte mich geschlagen. Ich wurde eine berufstätige Mutter.

Ich möchte berichten, dass die DSS sich mit mehr Menschlichkeit heute leitet, aber ich kann nicht, weil dies nicht der Fall.

Anfang Januar 1989 las ich einen Bericht in der Lokalzeitung. Er sagte, dass ein Mann in einem DSS-Büro Berserker gegangen. Er hatte das Büro Weihnachtsbaum gebrochen und auf die Glaskugeln gestempelt. Mein zweite Sohn war im Wartezimmer mit einem Freund; Er hatte mir bereits diese unglückliche Szene erzählt. Offenbar hatte der Mann zwei Wochen für eine versprochene Giro gewartet. Er war verheiratet und hat Kinder, er hatte von seinem Job als Mechanikerin Strumpfwaren und wie alle entlassenen Menschen entlassen wurden, lehnte er Dole. Er war verzweifelt, für Geld, es war zwei Tage vor Weihnachten.

Das Schalterpersonal sagte ihm, dass es die Weihnachtspost war; Sie hatte ihm dies für acht Tage erzählt. Der Mann hatte versucht, telefonieren, aber die DSS-Telefonleitungen wurden dauerhaft beschäftigt. Schließlich hatte er in schlechte Laune, zu wissen, gab es nur zwei shopping Tage vor Weihnachten, stieg in einen Bus und kommen persönlich für sein Geld. Vor Gericht wurde er als "von früheren guten Charakter" bezeichnet. Aber in der DSS-Büro, die, das er in Dr. Jekyll verwandelt, begann er zu schreien.

Der Polizei wurden zur geschickt. Als sie ankamen, versuchte er, seinen Fall zu erklären. Sie wollten nicht hören, sie fingen an, ihn zu drängen. Er weigerte sich, ohne sein Geld verlassen, sie stieß härter. Der Weihnachtsbaum wurde umgestoßen, der Mann stolperte und fiel unter die Glaskugeln, die mit dem Baum gefallen war. Bald herrschte wild Verwirrung, der Mann, der Polizist, der DSS-Mitarbeiter und ein paar unzufriedene DSS Petenten kämpfte unter die Tannennadeln. Der Mann war schon bald überwunden, verhaftet und auf die Polizeiwache genommen.

Er wurde angeklagt tätlichen Angriffs auf die Polizei, Festnahme, zu widerstehen und Sachbeschädigung zu einem Weihnachtsbaum und Dekoration. Es wäre lustig, wenn es nicht so tragisch. Ich weiß nicht, wie viel es kostet den Staat, zu den armen Mann zu verfolgen und ihn einsperren, aber ich bin sicher, absolut positiv, das es mindestens hundertmal mehr als seine armselige gekostet hätte verzögert, Giro.

Die DSS-Büros erhalten nicht genug Mittel, ihre Mitarbeiter sind schlecht bezahlt und sind getrieben von der Menge der Arbeit, was sie tun müssen. Es gibt häufige Fluktuation. Moral ist extrem niedrig. Mit verzweifelten Menschen zu arbeiten ist den ganzen Tag sehr entmutigend; Ihres Unglücks überträgt sich auf Sie. Aus Gründen der Selbsterhaltung entwickeln Sie eine dickere Haut, kommst du an die Kläger als Feind zu betrachten. Weil sie in der Gegenwart artikulieren Beamtentum unartikulierte sind, Sie nicht respektieren und gewohnheitsmäßig mit ihnen sprechen, als ob sie von geringer Intelligenz als Sie selbst sind. Sie haben Angst vor ihnen, und Ihre gesamte Kommunikation findet hinter einer Glasscheibe. Die Möbel, die sie sitzen auf ist verschraubt, weil in der Vergangenheit diese Möbel bei Ihnen geworfen wurde.

Sie beleidigen Sie in ihrer Armut, Sie verachten ihre Kleidung und ihre Schuhe. Einige von ihnen riechen und ekelhafte persönliche Gewohnheiten haben. Deshalb ist es unmöglich, ihnen freien Zugang auf die Toilette zu ermöglichen. Warum müssen sie Schlange stehen und Fragen Sie nach dem Schlüssel.

Niemand geht in ein DSS-Büro für staatliche Leistungen zu Fragen, ob sie gut und glücklich und beschäftigt sind. Niemand braucht. Es gibt keine Notwendigkeit, vile Umgebung und scheinbar gefühllos Personal als eine abschreckende Wirkung haben.

Menschen nach unten auf ihr Glück verdienen nur das beste: wunderschöne Umgebung und gut bezahlte Mitarbeiter zu helfen, ihre Schwierigkeiten. Warum nicht trainieren Tausende mehr Sozialarbeiter/-innen und ließ sie auf Kläger Interviews im sitzen? Die meisten sozialen Probleme konnte geholfen oder verhindert, wenn die Menschen mehr Geld und praktische Ratschläge. Die gegenwärtige Leistungssystem ist ungerecht, ineffizient und total unprofessionell; die ist, warum Millionen von Menschen nicht die Vorteile behaupten, die ihnen gesetzlich zustehen.

Es ist hysterisch Schwerpunkt heute auf den Missbrauch des Systems durch einen winzigen Anteil von Betrügern (bekannt als kassieren). Aber der Missbrauch liegt woanders. in das Department of Social Security. Sie nicht helfen, ihre Mitarbeiter oder ihre Kunden Gesundheit, und sie jedermanns Sicherheit beeinträchtigen.

Dies ist ein bearbeiteter Auszug aus Herrn Bevan Traum von Sue Townsend