Tasche Haustiere? Mini-Igel und kleine Tapir Fossilien in Kanada

Ein kleiner als eine Maus und einen kleinen Tapir Miniatur Igel sind die ersten Säugetiere, die jemals an einem fossilen Standort in Britisch-Kolumbien bekannt für vorzüglich erhaltenen Pflanzen, Insekten und Fische gefunden.

Stammen Sie die neue Fossilien aus etwa 50 Millionen auf 53 Millionen Jahren, zu der warmen Eozän Epoche, als Britisch-Kolumbien Klima ähnlich dem von Portland, Oregon, war heute. Diese sind die ersten beiden Säugetiere, die jemals an der Ausgrabungsstätte im Driftwood Canyon Provincial Park gefunden, und sie füllen eine Lücke die Größe von Kanada.

"Wir wissen eine Menge über dieses Zeitintervall in Wyoming und Colorado. Wir wissen ein wenig über es in der hohen Arktis", sagte Studie Forscher Jaelyn Eberle, der Kurator der fossilen Wirbeltieren an der University of Colorado-Museum für Naturkunde. "Aber wir wissen nichts über, was los war in zwischen." "

Fossilen Überraschung

Wissenschaftler haben diese spaltfüllenden Entdeckung durch Zufall gemacht. Studie Forscher David Greenwood von Brandon University in Manitoba und seine Kollegen waren Steinbrüche für Pflanzenfossilien in den Gewässergrund Schiefer von Driftwood Canyon Provincial Park, wenn ein Student geknackt eröffnen Sie ein Rock und einen winzigen Knochen im Inneren zu finden. [Sehen Sie Bilder der neuen Igel & Tapir Fossilien]

"Wenn sie es unter einer Lupe betrachtet, sie merkte, dass er einen fossilen Wirbeltieren," sagte Eberle Live Science. Die Knochen erwies sich eine partielle Unterkiefer und einige Zähne gehören eine bisher unbekannte Spezies des Igel, genannt Silvacola Acares, aus den Worten für "kleine Wald-Bewohner" in Griechisch und Latein.

Diese kleinen Igel hätte nur ungefähr 2 Zoll (5 Zentimeter) lang, kleiner als eine Hausmaus. Seine Backenzähne waren nur Millimeter (0,04 Zoll) lang, so klein, die Paläontologen lehnte es ab, das Tier chip winzige Kiefer aus dem umgebenden Gestein. Stattdessen sandte Studie Forscher das ganze Stück an die Penn State University mit der hochauflösenden Computertomographie (CT), eine Technik, die virtuelle Scheiben des Innenraums eines Objekts ergibt gescannt werden.

Der Tapir war ebenso überraschend. Greenwood und seine Kollegen fanden es in Kohle-reiche Felsen Betten im Park, die Website von einer sumpfigen Stelle in dem Eozän und ein seltener Ort Wirbeltiere-Fossilien zu finden.

"Es war einfach Art von"Whoa, nicht zu erwarten,"", sagte Eberle.

Lauen Britisch-Kolumbien

Der Tapir ist eine Art der Gattung Heptodon , die Teil einer Gruppe ist, die die älteste in der Tapir Abstammung ist. Arten von Heptodon hätte etwa halb so groß wie moderne Tapire, die rund 330 bis 660 Pfund (150 bis 300 kg) wiegen. (Während der Zeit, diese Kreaturen lebten, wurden auch andere Tiere Pipsqueaks, — das früheste bekannte Pferd, das evolutionär die Größe des Mini Schnauzer anfing, auf Housecat Größe geschrumpft, während der wärmsten Teil des frühen Eozän.) Heptodon Blätter, wahrscheinlich aß was Sinn macht, wie es in vielen bewaldeten eozänen Umgebungen auftaucht, sagte Eberle.

Die frühen Eozän war eine dampfende Zeit auf der Erde. Der Zerfall des Superkontinents Pangea kam mit nicht geringen Menge vulkanischer Aktivität, die Milliarden Tonnen Kohlendioxid in die Atmosphäre freigesetzt. Diese Emissionen unter anderen Treibhausgasen erwärmt den Globus von etwa 11 Grad Celsius (6 Grad Celsius) etwa 20.000 Jahren. Die Bereiche, die jetzt Colorado und Wyoming umfassen gehostet tropische Regenwälder und Farne und Bäume gediehen in der Arktis.

"Dies ist die Höhe der globalen Erwärmung seit dem Aussterben der Dinosaurier, so das Zeitintervall, das Menschen viel sehen ist für den Versuch zu verstehen, die globale Erwärmung heute", sagte Eberles.

Ein Wald von gemischten Koniferen und Laubbäume Norden von British Columbia, mit Palmen und Fichte lebenden Side-by-Side mit Teppichboden ausgelegt, sagte Eberle. Es wäre oft geregnet und selten, nicht anders als das Klima in Portland heute 700 Meilen (1.126 Kilometer) südlich eingefroren.

"British Columbia eine neue Dimension in diesem Zeitintervall hinzufügt,", sagte Eberle. "Nicht alles war heiß und tropischen."

Ihre Ergebnisse berichten die Forscher heute (8. Juli) im Journal of Vertebrate Paleontology.

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