Tektonischen Platten Muster offenbart

Die größten Puzzle im Sonnensystem hat eine gespaltene Persönlichkeit: die Anzahl und Größe der tektonischen Platten der Erde drehen können, laut einer neuen Studie.

Heute sind die Teile der Erdoberfläche entstelltes ungleicher Größe. Von etwa entfallen 50 Platten, nur sieben 94 Prozent der Oberfläche. Die größte, die Afrika und die pazifischen Platten sind antipodischen, was bedeutet, dass sie auf gegenüberliegenden Seiten der Erde sitzen.

Aber vor etwa 100 Millionen Jahren die tektonischen Platten gefliest Planeten so gleichmäßig wie ein Real-Life-Puzzle.

"Die Verteilung der großen Platten nicht immer das gleiche gewesen ist", sagte Studienautor Blei Gabriele Morra, ein Geodynamicist an der University of Louisiana in Lafayette. "Die großen Platten haben wirklich schwankte zwischen verschiedenen Mustern. Dies wirkt sich stark auf was die Erdoberfläche Mantel Konvektion fahren,"sagte Morra LiveScience OurAmazingPlanet.

Morra fand auch, dass die Anzahl der kleinen Platten ungefähr das gleiche für die letzten 60 Millionen Jahren. "Dies bedeutet, dass wenn Sie Erde Entwicklung zu verstehen, die interessante Teil der großen Platten ist", sagte Morra. "Die großen Platten werden uns sagen, was wirklich vor sich geht."

Erdoberfläche abwechselnd Platte Motor

Plattentektonik Theorie besagt, dass die Erdkruste in Platten, sich über die zugrunde liegenden Mantel mit einer Rate von Zoll (Zentimeter) pro Jahr aufgeteilt ist. Das Modell hilft zu erklären, sich verändernden Erdoberfläche jetzt und in der Vergangenheit von den höchsten Bergen zu den tiefsten Earthquakes. Aber Geowissenschaftler aktiv darüber diskutieren, ob die langsamere Schlurfen der tektonischen Platten kommt aus entweder ziehen durch das Versenken der Platten der Erdkruste oder durch Konvektionsströme im warmen, felsigen Mantel schieben – oder beides. [Infografik: höchste Berg zu tiefsten Ozeangraben]

Morra und seine Kollegen zusammen eine detaillierte Rekonstruktion der Platten des Globus in den letzten 200 Millionen Jahren. Um den Schalter im Plattengrößen zu erklären, schlagen sie vor, dass Erde Platte tektonischen Motor zwischen der Platte und Mantel-gesteuerte Modelle wechseln kann.

Wenn große Platten dominieren, herrscht dann "Top-Down" Tektonik, mit großen, sinkende Platten läuft die Show, sagte der Forscher. Dies war der Fall vor 200 Millionen Jahren, als der Superkontinent Pangäa den Planeten bedeckt. Es ist auch der heutigen tektonischen Einstellung, mit der riesigen Pazifischen Platte Tauchen nach unten in den Erdmantel. Aber wenn die Puzzleteile gleichmäßig verteilt sind, dann "unten-driven" Mantel Kräfte zu beherrschen, sagte der Forscher. Computermodelle von unten angetriebene Konvektion produzieren ähnliche Ergebnisse, sagte Morra. "Wenn Sie diese Experimente tun, Sie neigen dazu, dieses ständige Plattengröße haben," sagte er.

"Ich denke, was diese Arbeit hilft uns zu verstehen, ist die Plattentektonik ist nicht einfach von einem Prozess getrieben" Morra sagte. "Eindeutig das wirft mehr Fragen als Antworten, aber es verstärkt die Ansicht, die globalen Umwälzungen die Erde durchläuft," sagte er.

Offene Frage

Geophysiker Scott King, der nicht an der Studie beteiligt war, sagte, dass ob das Muster der Platten durch den Mantel und/oder durch Platten selbst gesteuert wird, bleibt eine offene Frage für das Feld.

"Es ist eine ziemlich wichtige Frage und ich bin mir nicht sicher, dass wir die Tiefen dieser Frage erforscht haben, die Art, wie wir müssen", sagte King, Geophysiker an Virginia Tech. "dieser Studie scheint mir eine sehr interessante und kreative Versuch tatsächlich wir über der Erde durch die Zeit sagen schauen."

Die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift Earth and Planetary Briefe 1. Juli veröffentlicht.

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