Tiefsee Roboter findet mikrobielle Zoo in Unterwasser Doline
Ein Tiefsee Roboter, die Erforschung der Tiefen des weltweit tiefste wassergefüllte Doline fand eine erstaunliche Vielfalt an mikrobielles Leben, sogar nach unten wo Sonnenlicht erreichen kann.
Die Entdeckung bekräftigt, Widerstandsfähigkeit und Fähigkeit, in extremen Umgebungen auf der Erde gedeihen des Lebens, und möglicherweise auf anderen Planeten auch, sagen Wissenschaftler.
Der Roboter namens DEPTHX, Taube ca. 900 Fuß (275 m) tief im unteren Bereich der Doline Doline im nordöstlichen Mexiko. Das Handwerk abgerufen über fast 50 Tauchgänge Proben von Wasser und Futter die Kalkstein-Doline Mikroben.
Unter diesen Proben konnten die Forscher mehr als 100 Arten von Mikroben, zu identifizieren, einschließlich drei neue Stämme von Bakterien nie zuvor entdeckt.
Die Wissenschaftler nutzten auch durch den Roboter 54 an Bord Sonare gewonnenen Daten hochauflösende dreidimensionale Karten des unterirdischen Lochs zu erstellen, die noch nie in solche tiefen erforscht hatte.
Dolinen sind Vertiefungen im Boden, die gedacht werden, um gebildet werden, indem die chemische Auflösung von Karbonat Felsen, hinterließ eine Lücke, die mit Wasser oder Luft getankt werden kann.
Die Doline Doline ist etwa 344 Fuß (105 m) und ist gefüllt mit Wasser, das etwa 86 Grad Fahrenheit (30 Grad) im Laufe des Jahres bleibt. Das Wasser enthält Schwefelverbindungen, die als Nahrungsquelle für einige des Lebens im dienen.
"Es ist eine vertikale Spalte, die in die Erde geht gerade nach unten", sagte der Forscher John Speer von der Colorado School of Mines. "Wir wussten nicht, wie tief, bevor wir hinunter gingen."
Mikroben ausgraben
Um Proben zu sammeln, ist DEPTHX mit Sipper ausgestattet, saugt Wasser und speichert sie in verschlossenen Plastiktüten. Das Fahrzeug hat auch einen Roboterarm, der streckte die Hand aus und gruben sich in die Wände der Doline, feste Proben zu sammeln.
Die Forscher abgerufen diese Proben, wenn DEPTHX zurück an die Oberfläche kam, und sie zurück ins Labor brachte, DNA-Analyse um herauszufinden, welche Art von Leben war zu tun.
Speer und seine Kollegen fanden Mikroben leben im Wasser und in dicke Matten Beschichtung der Doline Wände. Nach einer bestimmten Tiefe kann Sonnenlicht nicht mehr durchdringen, so dass anstatt Energie aus Licht, die Organismen Kraftstoff aus Schwefelwasserstoff und andere energiereiche Verbindungen aufzulesen.
"Stattdessen der Photosynthese, sie Chemosynthese Kohlenstoff aus Kalkstein, ziehen tun", sagte Speer. "Im unterirdischen Bereich nennen wir es Leben auf der Kriechspur, sie haben zu nutzen, was auch immer es."
In der Tat ist Leben auf der Kriechspur wimmelt die Wissenschaftler fanden heraus.
Die Forscher waren fassungslos auf den Reichtum des Lebens, die sie entdeckt, darunter so viele Arten von Mikroben, die sie, zwischen 75 und 80 Prozent der bekannten mikrobielles Leben auf der Erde darstellen, ganz zu schweigen von ein paar unbekannte Arten.
"Es sagt uns, dass wir noch nicht das Ausmaß der Vielfalt des Lebens, die eine wichtige Sache an und für sich ist wissen," sagte Speer Astrobiology Zeitschrift. "Wenn finden Sie drei neue Stämme von Bakterien ohne wirklich zu versuchen, die hart, wie viel draußen sind wir fehlt?"
Und wenn Leben in dieser extremen Umwelt überleben kann, bietet es Hoffnung, dass irgendeine Form von Leben auf anderen Planeten oder Monden, die ähnliche Bedingungen existieren kann.
Andere Welten zu erkunden
Unbekannte Flecken auf der Erde zu erforschen ist unglaublich spannend, entwickelt die Forscher DEPTHX mit noch höheren Zielen im Auge. Sie hoffen, schließlich einen ähnlichen Roboter verwenden, um andere Welten besonders Jupitermond Europa zu erkunden.
Dieser Mond ist ein ansprechendes Ziel für Astrobiologen, weil sie bis Host unterirdischen Ozean aus flüssigem Wasser unter einem gefrorenen Eis-Kruste dachte. Da Wasser notwendig für das Leben gedacht ist, könnte die Ozeane gute Spots zu mikrobiellen außerirdischem Leben suchen.
"Dies ist eine erste Generation Versuch etwas, der verwendet werden könnte, um unter dem Eis auf Europa zu gehen", sagte Speer.
Wenn ein Roboter nach Europa geschickt wurden, müssten es autonom durch Raum navigieren, landen auf der Oberfläche des Mondes Graben durch das Inlandeis, das Meer unter für mikroskopische Leben erkunden und übertragen dann die Ergebnisse auf die Erde zurück.
Das ist ein großer Auftrag für aktuelle Roboter-Technologie, aber die Wissenschaftler sehen es als ein realistisches Ziel.
Speer und seine Kollegen detailliert ihre Ergebnisse in der März 2010 Ausgabe der Zeitschrift Astrobiologie. NASA fördert das DEPTHX Projekt durch seine ASTEP (Astrobiology Wissenschaft und Technologie für erkunden Planeten) Programm.
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