Tiefsee-Strom kann Gastfahrer Leben auf unserem Planeten haben.

Neugierig, wie Leben auf der Erde vor 3,8 Milliarden Jahren angefangen hat? Hier ist ein Gedanke: Warum nicht neu alte Hydrothermalquellen im Labor, und sehen, ob sie genug Saft, um eine Glühbirne Strom produzieren? So, jedenfalls hat es eine Reihe von Wissenschaftlern am Jet Propulsion Lab beschlossen, zu tun – und die elektrisierende Ergebnisse tragen dazu bei, die Ursprungsgeschichte des Lebens zu entwirren.

Jedes Lebewesen auf der Erde benötigt Strom, das ist im Grunde nur den Fluss der geladenen Teilchen in einem Farbverlauf. In der Tat sind unsere Körper pulsieren mit Strom jetzt: jedes Mal, wenn Ihr Herz schlägt oder eine Synapse in Ihrem Gehirn feuert, winzige elektrische Ströme durch Sie Rennen. Einige Wissenschaftler glauben, dass Leben seinen Anfang bekam durch die Kanalisierung kostenlos Strom aus "chemische Gärten" an der Unterseite des Ozeans. Dieser Schornstein-förmige Strukturen sprudeln aus dem Meeresboden produzieren natürliche elektrochemische Gradienten, die hätte die erste DNA-Stränge montieren oder freie Energie zur frühen Mikroorganismen.

Aber hätten Tiefsee Schornsteine Jumpstarted Leben, sie mussten eine sinnvolle Menge an Strom zu produzieren. Wir können nicht reisen 3,8 Milliarden Jahre um zu sehen, ob dies der Fall, aber wir schaffen künstliche Schornsteine im Labor, die nachahmen, was wir denken geschah auf der alten Erde. Also das ist, was Wissenschaftler Taten. Sie bauten einen winzige, Alkali-Schornstein mit Eisen Sulfid und Eisenhydroxid, geologischen Materialien, die Strom leiten können. Das miniaturisierte Laborversuch nur unter einem Volt Saft produziert – genug um ein LED Licht einzuschalten. Die Wissenschaftler, immer schnell mit den Wortspielen, ziemlich schockierend finden.

"Diese Schornsteine wirken wie elektrische Leitungen auf dem Meeresgrund" sagte Laurie Barge des Jet Propulsion Laboratory der NASA, Leitung Autor der ein neuer Artikel über die Ergebnisse. "Wir sind Energie nutzbar, wie das erste Leben auf der Erde haben könnte."

Eine Alkali-hydrothermale am unteren Rand des Atlantischen Ozeans bekannt als die "verlorene Stadt". Bild via D. Kelley und M. Elend/University of Washington

Also, wenig Alkali Eisen Schornsteine, zumindest könnte genug Strom, um zusammen zu nähen, die erste DNA-Stränge und Proteine produziert haben. Als nächstes, wollen die Wissenschaftler am Basteln mit dem Rezept, Gebäude Schornsteine aus anderen Materialien, die in der frühen Ozeane, wie Molybdän, Nickel, Wasserstoff und CO2-wahrscheinlich häufiger waren. Sie könnte mit dem Bau der Schornsteine, die Bedingungen auf dem alten Mars oder in warmen flüssigen Ozeane unter eisigen Oberfläche Europas zu imitieren.

Es ist verrückt, sich vorzustellen, aber bevor wir sogar nach Europa kommen, könnten wir eine ziemlich gute Idee haben, ob gibt es eine kostenlose Energiequelle für Tiefsee-Aliens zu erschließen. Nur ein weiterer Tag in der Wissenschaft.

[Jet Propulsion Laboratory]

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Bild oben: Forscher geschaffen, "chemische Gärten"-Schornstein-ähnliche Strukturen in der Regel am sprudelnden Öffnungen auf dem Meeresboden gefunden – im Labor. Über NASA/JPL-Caltech