Tis the Season... to Brag

Weihnachtskarten sind nicht, was sie verwendet werden.

Für den Anfang sind sie nicht auch nur für Weihnachten mehr. Sogar meine jüdischen und weltlichen Freunde senden "Weihnachtskarten." Und sie gehen weit über eine typische Grußkarte.

Als wir waren Kinder, Mütter einfach alte Weihnachtskarten, kauften sie zum Verkauf an die Nachbarschaft CVS Tag nach Weihnachten letzten Jahres verschickt. Kundenspezifische Karten? Jährliche Briefe, die Chronik der Familie Ereignisse bis ins letzte Detail? Vergiss es.

Heute, Eltern können nicht damit durchkommen, dass — allein eine Foto-weniger Weihnachtskarte senden zu lassen. Es ist nicht getan. (Was, Sie glaube nicht, dass Ihre Kinder sind süß genug, auf Ihre Karte setzen? "Was für ein Elternteil bist du?) Und Karten für alle , die Sie, egal wie dünn die Bekanntschaft kennen gesendet werden müssen. Meine Mutter glaubte nicht senden von Karten an Freunde in der Stadt sahen wir regelmäßig, aber die Regeln haben sich geändert – und sie würde niemals glauben, dass den Druck der heutigen Eltern fühlen, um es richtig zu machen.

Warum? Weil diese nicht nur unschuldige Stück Karton in Ihrer Mailbox und auf Ihren Kaminsims – sie sind jährliche Familie PR-Kampagnen.

Ich kümmere mich nicht zuzugeben, dass ich ein Experte zum Thema der Weihnachtskarte bin. Meine obsessive Analyse des Genres geht zurück eine lange Zeit. Jahrzehnte, sogar.

Die erste Weihnachtskarte, die ich wirklich vergöttert kam von meinem Nachbarn und zeigte ihre Beagle auf ihrer Ledercouch. Auf unserer Straße dachte jeder, es war lustig. Als 12-Year-Old dachte ich, es war genial. Die Jahre vergingen; Nun gab es ein Baby und ein Beagle auf der Couch. Dann war es ein kleines Kind, ein Baby und ein Beagle. Dann war es zwei kleine Kinder, ein Baby... Sie bekommen die Idee. Die drei Kinder waren fast in der Schule, als die Beagle starb und das Thema Weihnachten-liege auf ihr Strandhaus verlagert. Aber es einen Eindruck bei mir hinterlassen. Dieses ist was ein jährlichen Weihnachts-Karte sollte sein: eine verkürzte Chronik einer Familie aufwachsen.

Von da an ich festgestellt, dass wenn ich aufgewachsen und einen Hund, und schließlich, selbst Kinder hatte, ich auf jeden Fall, Fotokarten schicken würde für alle, die ich kannte. Und ich brauchte eine Thema, ein Weg, um meine eigene Familie den Weg Marke, den meine Nachbarn ihre gebrandmarkt hatte. Vielleicht könnte ich eine Ledercouch bekommen...

Jahre später, wurden just-in-Time zeitgleich mit meiner eigenen Vorstoß in Mutterschaft, dünn, glänzend, Drogerie-Foto Weihnachtskarten nicht mehr meine Mailbox in dünne rechteckige Umschläge schlagen. An ihrer Stelle wurden unorthodoxe, Dicke 5 X 7″-Karten, die überwiegend braune waren (Hüfte! moderne! unerhört!) mit einer matten Oberfläche und funky Schriftarten. Diese waren mehr als Ihre grundlegende Foto Weihnachtskarten; Diese waren Kunstwerke.

Meinen Horizont explodierte.

Als ein Jugendlicher Kritiker der Weihnachtskarte Protokoll stellte ich mir nie die Möglichkeiten, die Technologie vor mir öffnen würde, wenn ich Mutter wurde. Ich hatte keine Ahnung, ich eines Tages am Küchentisch vor ein MacBook, Scrollen durch Bearbeitung (und erneut bearbeiten und neu bearbeiten) digitale Bilder von meinen Kindern sitzen würde, mit verschiedenen Effekten zu spielen (sehen sie besser in Sepia oder monochrom?), und dann Hunderte von Kartendesigns auf gehobenes Briefpapier-Seiten surfen.

Meine Familie-branding-Möglichkeiten sind jetzt so grenzenlos wie die expandierenden anpassbaren Optionen, die diese Unternehmen bieten. Do ich unsere Familie als Preppy Markt? Traditionelle? Wunderliche? Sind wir eine glänzende Familie? Ein semi-glossy Familie? Scheinen meine Jungs wie Jungs, die auf eine Karte mit abgerundeten Kanten gehören?

Obwohl ich nur so viel Zeit für sie als den nächsten "moderne Eltern" ausgeben, befürchte ich, dass Couture Weihnachtskarten wirklich nur ein weiteres Event in der Mompetition Arena geworden sind. Als ich aus dem Postfach bis vor die Haustür gehen, gebe ich zu, dass ich Karten umzudrehen, um zu sehen, welches Unternehmen konzipiert, die Art und Weise, wir sahen uns im Inneren Kragen, Etiketten in der Mittelschule zu überprüfen. Ich kann nachts kaum schlafen wenn ich eine wirklich gute Karte zu bekommen. ("Sind sie glücklicher als ich bin? Strandhaus, Check. Lexus, Check... Sie sind glücklicher als ich bin! ") Es scheint, gibt es ein neues Statussymbol in der Stadt.

Ist unseren Mailing-Listen unserer Absicht wirklich unsere besten Urlaub verlängern möchte? Familienmitglieder, wahrscheinlich. Weit entfernten Verwandten, vielleicht. Liebe Freunde, Okay. Aber 50 oder 100 Freunde, bekannte, Kollegen und alten Klassenkameraden? Ist das, was wir verbringen ein paar hundert Dollar und unzählige Stunden der Entwurf auf?  Nein. Wenn das alles ist, was, die wir tun wollten, könnten wir sie anrufen. Vielleicht senden Sie eine SMS.

Viele seiner Freunde schicke ich Karten sind "Freunde" so sind meine Facebook-Freunde "Freunde." Ich habe nicht gesehen, dass einige von ihnen seit meiner Hochzeit – wenn, dann – und wir haben nicht Augen auf jeder des anderen Kindern (in Person) gelegt, und wahrscheinlich auch nie tun. Also, warum machen wir Sie senden einander Karten jedes Jahr zu Weihnachten? Da, wie ein Facebook-Profilbild, Weihnachtskarten 2.0 zeigen wir erfolgreich sind. Wir sind verheiratet! Wir sind Mütter! Wir haben adorable, gut gekleidete Kinder! Wenn Sie wie ich sind, beugen Sie kann nicht , denn es gibt fast kein Ende, was Sie über sich selbst und Ihre Super-successful-life-and-happy-family mit einer einfachen Weihnachtskarte und kaum Worte zeigen können.

Während ich eine Unze des heutigen Cardstock oder die Möglichkeiten von Photoshop für diese Oldschool Apotheke-Karten handeln würde nicht, verpassen ich die Tatsache, dass es nichts protzig über mein Nachbar Beagle auf der Couch. Die Fotos waren nicht professionelle, die Couch war nichts Besonderes und niemand schien nichts beweisen. Stattdessen wurden diese Amateuren, außermittig Karten prall gefüllt mit guten Mutes und gute Laune. Aber diese Zeiten sind vorbei. Heute schreit die ganze Sache nur verfügbare Einkommen! (Und dann einige.)

Ist das alles ein wenig "bah, humbug"? Vielleicht. Vielleicht sind nicht meine Freunde wirklich ihre Familien Erfolg, Glück und den letzten exotische Ferien Werbung. Vielleicht sind sie wirklich wirklich herzliche Weihnachtsgrüße senden. Aber mein Mann richtig, dass ich die einzige Frau bin, die so viel über ihre Weihnachtskarten ist besessen ist? Keine Chance. Alle dichten, trendigen, Designer Karten in meinem Briefkasten schauen eine ganze Menge wie meins, nachdem alle.

Die Weihnachtskarten schickte ich dieses Jahr weiterhin durch diese neuen Regeln natürlich. Egal, wie verrückt die Konkurrenz oder wie lächerlich Phantasie (und teuer) die Karten bekommen, ich habe gerade kann nicht widerstehen, das hohe Lob von Nachbarn, Kollegen und Freunden, dass meine Karten immer eine Ralph Lauren-Anzeige aussehen zu hören. Ich schleppte meinen Kindern bis zu den Dünen letzten Monat in ihren koordinierten, monogrammiert Couture Weihnachten Jon-Jons und bestochen und drohte mir meinen Weg durch das gefürchtete jährliche Foto-Shooting. Denn in diesem Jahr wir an den Strand zogen, und ich habe darauf gewartet, meine Freunde mit diesem Hintergrund jahrelang zu blenden.

Inmitten der kleine Kernschmelze und zweifelhaften Wetter des Strand-Foto-Shooting teilte mir mein Mann, dass er, dass ich merke hoffte, dass sonst niemand kümmert sich wirklich um unsere Weihnachtskarten. Das mag wahr sein, und ich bin okay, dass mit. Solange sie perfekt kommen. Nur für den Fall.