Tom McKibbin: das Golf-Wunderkind auf eng Rory McIlroy Spuren

Er kann erst 13 Jahre alt, aber die Idee, die nordirische ist Teenager Abschlag neben seinen Helden nicht als weit hergeholt, oder so weit entfernt, wie es klingen mag


Martin O'Neill möglicherweise nicht abgeneigt, abkürzen Medien Aufgaben aber die Entscheidung dazu bei einem Awards Dinner in Belfast statt, eine tiefere Bedeutung. Die Republik Irland Manager, ein begeisterter Golfer, hatte früher suchte dann 12-Year-Old Tom McKibbin mit der Botschaft: "Ich möchte mit dir reden später."

O'Neill ordnungsgemäß geliefert eine Sitzgelegenheit, belebende aufmunternde Worte für den jungen Golfer. O'Neill wollten über seine Ambitionen und seine geplante Route nach oben wissen. Er ging mit dem Bild der McKibbin und Rory McIlroy auf dem endgültigen Fairway einer großen Meisterschaft.

McKibbin hat im Bild gleich, seine Inspiration kommt vom sitzen bis zu Uhr McIlroy Triumph bei Turnieren wie den US Open 2011. McKibbin ist auch ein Mitglied des Vereins Nordirland gestellten McIlroy auf der Karte, Holywood.

Jetzt 13, die Belfast Boy markante Lauf von Erfolg gesehen hat ihn triumphieren in zwei bedeutenden Turnieren in den Vereinigten Staaten. der Junior Honda Classic und der unter-12-Weltmeisterschaft. Und liebenswert, er bleibt jedoch bis zu dem Punkt des Seins verschämt bescheiden.

McIlroy, wie O'Neill, hat zur Kenntnis genommen; viermal hat größeren eine wertvolle Quelle der Unterstützung für den am ehesten Spieler noch zu Nordirland nächste Golf-Superstar gewonnen. "Wegen der lokalen Verbindung ich habe Tom es Fortschritte aufmerksam verfolgt und es war großartig zu sehen, ihn so Erfolg, besonders in den Vereinigten Staaten bei einem so jungen Alter zu genießen", sagt McIlroy.

"Ich habe es auch genossen, viel Zeit in seiner Firma und wenn irgendwelche meiner Erfahrungen bisher einen positiven Einfluss auf ihn haben kann, wäre das fantastisch." Ich hoffe, viel mehr von Tom in der Zukunft sehen. "

Am Mittwoch nach einer Einladung von der Rory Foundation, die das Turnier hostet, reibt McKibbin Schultern mit einigen der führenden Köpfe des Golf, bei der Teilnahme an den Irish Open pro-am. McIlroy war dies eine wunderbare Geste; für die Schüler ist es Ursache für große Aufregung.

Die beiden spielten zusammen in Florida mit McKibbin auch in den Seilen tagsüber ein Warm-up für die jüngsten WGC Match Play Championship, gewinnt wertvolle Ratschläge von seinem berühmten Landsmann. McIlroy hat deutlich mehr unmittelbare Bestrebungen aber ein positives Erbe für den Golfsport in seinem Heimatland wäre höchst relevant. Es gibt bereits Anzeichen von genau dem.

Einige interessante Aspekte der McKibbins Reise gehört, dass die USA einen einheitlichen Hintergrund gebildet hat. "Es gibt viel mehr Spieler drüben sind Dinge viel wettbewerbsfähiger drüben," sagt er. "Ich habe Turniere in Amerika länger als ich hier habe, weil es für eine Weile gab es nichts für meine Altersklasse gespielt. "Ich war immer mit älteren Kindern spielen."

Wettbewerbsfähige Angelegenheiten begann näher zu Hause, im Portmarnock, wo ein neun-Year‑old McKibbin einem Qualifikationsspiel für die Europameisterschaft gewann. Er hat nicht bereut.

Johnny Foster, eine weithin anerkannte Trainer in Nordirland hat McKibbin Entwicklung ab dem siebten Lebensjahr betreut. Nur Wochen früher, beim ersten Besuch auf der driving-Range, Vater eines Freundes Tom es natürliche Skillset bemerkt hatte. Jetzt hat Tom ein Fitness-Programm zur Prävention von Verletzungen, die er in vier Mal wöchentlich teilhat.

"Tom ist ein enormer Student", sagt Foster. "Er setzt Zeit und Mühe in die Dinge. Seine Haltung ist seine größte Stärke. Er scheint nur in der Liebe mit Golf. Ich hatte buchstäblich eine leere Leinwand zu Beginn und die Tatsache, dass, die er sehr früh begann, bedeutete, dass er nicht gekommen ist mit schlechten Gewohnheiten. Er hat jetzt viel gereist, außerhalb von Irland, so dass er die Welt erkennt ist viel größer als nur der beste Mann bei Ihrem Golf Club oder in Ihrer Nähe.

"Es ist toll, wenn er gewinnt und super für sein Vertrauen, aber ich bin mehr daran interessiert, ob er zu lernen. Leute wenden die Ecke irgendwo um späten High School, frühen College beginnt der Fokus auf Ergebnisse. In Toms Phase geht es um Entwicklung; als eine Person, Konzepte des Spiels und des Lebens so dass wenn Turbulenzen kommt – und es wird – er befasst sich mit ihm und sieht es als Teil seiner Reise. Wenn Tom es genießt, wird er es bleiben, und wenn er an ihm hängen bleibt, wird er erfolgreich sein."

Angesichts der geografischen Hintergrund, Foster ist zudem gut positioniert um einen McIlroy Effekt zu ermitteln. Es ist deutlich sichtbar in Holywood, wo 50 Kinder der unterschiedlichen Fähigkeiten routinemäßig ein junior-Medaille-Turnier teilnimmt.

"Kinder jetzt stärker im robusten coaching und wettbewerbsfähige Programme sind", sagt Foster. "Rory macht Golf cool aussehen und ist eine enorme Botschafter; Junge, gesunde, Schaukel sieht gut aus.

"Wenn er etwas tut, scheint es ein Licht; immer in einem guten Zustand, also Kinder besser, zum Beispiel essen wollen. Er ist ein echter standard Bearer und das ist genial für uns in einem kleinen Land. Ich sehe mehr Kinder Golf als ihren No1 Sport aufnehmen."

Natürlich gibt es Gefahr verbunden, die Platzierung eines Spots auf einer so jung. Versprechen ist nicht oft von der Realität, während Sports repliziert. Wo ist McKibbin Vorteile – coaching zur Seite – von geerdeten Eltern, Sara und Robin, und eine rücksichtsvolle Schule, Belfast Royal Academy.

"Es ist versucht, das Gleichgewicht zwischen Normalität zu halten versuchen und versuchen, lassen Tom zu erreichen, was er erreichen will", sagt Sara. "Er keine Menge Schule vermissen. Alles, was wir versuchen, ließ ihn zu konkurrieren oder denke, dass er in konkurrieren sollten, versuchen wir sicherzustellen, dass sie Urlaub "oder" weiter zu Reisen sind, so dass er nur ein paar Tage hier und da vermisst. Es war schon immer sehr klar, Tom; Wenn die Hausaufgaben nicht geschieht, wird nicht Golf passieren.

"Die Schule ist sehr unterstützend gewesen. Wir haben ein anderes Gleichgewicht zwischen Sport und wissenschaftliches Arbeiten. Die Schule anerkannt, dass Tom Rugby etc. bereits getan hatte, er ist mehrfach qualifizierten, er ist gesellig, so dass sie wie Fußball und Rugby Zeit für Golf ausgetauscht.

"Die einzige Sorge habe ich mit viel Liebe ist, dass es nicht zu viel Druck auf ihn." Aber zur gleichen Zeit, es gibt nichts besseres als Lebenserfahrung und Tom tut Dinge, die keiner von uns damals, als wir Kinder waren. Warum sollte nicht er genießen es und tanken es?"

Diese Reise ist so viel ein Augenöffner für Mutter und Vater als Tom selbst, mit der Finanzierung von Reisen über den Atlantik einer offensichtlichen Herausforderung gewesen. Robin nahm bisher auf die Arbeitsplätze in Dubai und in Afghanistan. "Golf selbst ist nicht teuer", fügt Sara. "Folk denke, es ist ein teures Hobby. Junior-Mitgliedschaften sind so vernünftig. Toms war erste £80; Er war jeden Tag dort. Auch die Ausrüstung in diesem Stadium ist vernünftig.

"Die Reisen kann enormen Druck aber die Erfahrung, diese Orte zu gehen ist ihm wichtig, denn dies ist, was er tun will. Ich wusste keine gute oder schlechte Golf wann erschossen, begann er seine Karriere, aber ich konnte sehen, dass seine fahren, Besessenheit, fast, sofort. "

Dass Besessenheit zu einem Handicap von fünf zu Hause führte und Kratzer in den USA und McKibbin seinen Anblick fest hat eingestellt auf die Zukunft-Meister im Jahr 2016. Im vergangenen Jahr eröffnete er das Turnier mit einer 65 das Follow-up von 73 und 76 "nur" gut genug für ein Achtel platziert Finish.

Über die Zukunft meistern in Alabama im Juni McKibbin hat ein Wahrzeichen Ziel: "The Masters", sagt er mit einem Lächeln. Etwas anderes, die er dann mit McIlroy, teilt.

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