Tracking-eine geheimnisvolle Riese: epische Schildkröte Migrationen

Die Lederschildkröte ist der Koloss von der Schildkröte-Welt. Sie können wachsen bis zu 6,5 Fuß (2 Meter) lang und wiegen bei 1.190 Pfund (540 Kilogramm). Trotz ihrer Heft sind diese Riesenechsen noch schwer.

Lederschildkröten jahrelang auf dem Meer, und das, obwohl die Bevölkerung in den Pazifik und nordatlantischen Ozean verfolgt haben, den Ozean Verbleib der größten Bevölkerung der Welt von Lederschildkröten in anderen Ozeanbecken blieb ein Geheimnis.

"Niemand wohin sie gingen im Südatlantik, wirklich keine Vorstellung davon hatte", sagte Matthew Witt, doctoral Research Fellow an der University of Exeter in England.

Nun hat mit Hilfe von Satelliten, Witt Forscher mit den ersten Blick auf die vom Aussterben bedrohten Schildkröten epische Migrationen in der Region zur Verfügung gestellt.

Nächtliche Suche

Auch mit den Hightech-Raum-Tools war verfolgen die riesigen Schildkröten hatte ein Hands-on-Geschäft für Witt.The Schildkröten mit Sendern versehen werden, bevor sie überwacht werden konnte.

Witt verbrachte mehrere Wochen im Jahr zu Fuß einsame Strände in Gabun, auf zentrale Atlantikküste Afrikas durch die Stille der Nacht für seine großen Steinbruch suchen – weibliche Lederschildkröten nisten.

Küste Gabuns ist Heimat von mehr als 40.000 Lederschildkröten, nach einigen Schätzungen noch Weibchen mit einem Satellitensender versehen zu finden war nicht einfach. Witt würde in der Regel zu Fuß 12,5 Meilen (20 Kilometer) pro Nacht, seinen Weg durch Starlight und Mondschein — künstliche Lichtquellen stören die Schildkröten, Witt sagte – auf der Suche nach Störungen im Sand, ein verräterisches Zeichen eine Frau war in der Nähe.

"Das sind riesige, große Dinge" Witt sagte OurAmazingPlanet. "Auch bei ein paar hundert Meter sehen Sie ihre Tracks aus dem Meer und auf den Strand."

Senden Sie Sand fliegen, und durch einen fairen Betrag von Lärm begleitet – sie viel Grunzen, sagte Witt – die Schildkröten graben Nester etwa 3 Fuß (1 Meter) nach unten in den Sand, Kammern, die in der Regel ca. 100 Eiern enthalten.

Während eine Schildkröte tatsächlich seinen Eiern Verlegung ist, geht es sehr ruhig und still, Witt sagte, mit 20 oder 25 Minuten, um einen Sender zu einem Weibchen ledrigen zurück.

Während der Paarungszeit weibliche Lederschildkröten legen etwa 1.000 Eiern in etwa 90 Tagen ist ein energieintensiver Prozess.

Sobald beendet, zurück die Weibchen auf hoher See, wo sie müssen verbringen Sie drei oder vier Jahre Fütterung und Kraftaufbau bevor sie wieder zurück an land, für eine weitere anstrengende Runde Nest-Graben und Eiablage.

Drei Strecken

Im Laufe seiner fünf-Jahres-Studie verfolgt Witt 25 Weibchen auf drei unterschiedlichen Routen im Atlantik. Witt sagte, dass er hofft, dass die neuen Erkenntnisse über wo diese massive Schildkröten ihre Zeit verbringen, bessere Konzentration Schutzbemühungen verwendet werden.

Obwohl einige atlantischen Populationen scheinen gut zu gehen, ist Pacific Lederschildkröten Bevölkerung seit den 1980er Jahren eine unglaubliche 98 Prozent gesunken.

Ein Großteil des Rückgangs ist durch menschliche Eingriffe – Eizellentnahme ist ein Problem, und die Schildkröten sind auch in der Fischerei Linien verstrickt.

Tracking der Schildkröten mit Satellitensendern ist der Schlüssel für Forscher, Witt sagte, sondern schafft auch eine Art von Dilemma.

"Sie müssen diese Informationen zu sammeln, denn Sie benötigen es zur verwalten und sparen sie," Witt sagte, "aber Sie wollen nicht zu invasiv sein, denn es eine begrenzte Anzahl von ihnen gibt."

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Andrea Mustain bei [email protected] zu erreichen. Folgen Sie ihr auf Twitter @AndreaMustain

Dieser Artikel wurde durch OurAmazingPlanet, eine Schwester Website LiveScience zur Verfügung gestellt.