Treffen der Feind Killer Pilz, wendet sich Ameisen in Zombies

Dieser Artikel erschien ursprünglich in The Conversation. Die Publikation beigetragen zu LiveScience des Artikels Experten stimmen: Op-Ed & Einblicke.

Einer der berühmtesten Pilze der Welt ist der "Zombie-Ameisen Pilz". Es übernimmt den Geist einer Ameise, wodurch es zu klettern eine Niederlassung und Klammern sich an der Unterseite eines Blattes vor der Mumifizierung. Sobald eingerastet, die Pilz-wie Fruchtkörper der Cordyceps Sprossen aus der Ameise und schließlich veröffentlicht seine Sporen.

Diese Ameise töten Pilz mit dem wissenschaftlichen Namen Ophiocordyceps Unilateralis geht und seine Arbeitsweise hat es eine Berühmtheit – inspirierende einer Episode von die X-Dateien, Video-Spiel The Last of Us und sogar ein Pokémon-Zeichen.

Dieser Ruhm könnte machen es scheinen, gibt es nur einen Pilz, der solchen Alptraum erstellen kann. Aber in der Tat gibt es viele Arten von ihnen, und Zombifying Ameisen ist nicht ihre einzige Spezialität.

Nur die Gattung Ophiocordyceps gibt es mehr als 100 Arten. Viele Insekten können fallen in ihren Bann – Käfer, Raupen, Zikade und Libellen sind alle Freiwild. Es gibt fossile Hinweise darauf, dass dies für mehr als 40 m Jahre weitergegangen ist. Aber während diese Pilze master Körperfresser sind, bekommt sie nicht immer alles für sich. Manchmal können zwei dieser Pilze die gleichen Ameise infizieren.

Letzten Monat Wissenschaftler in Japan studieren diese Pilze begann zu bemerken, dass einige Zombified Ameisen mit zwei verschiedenen Formen von Cordyceps Pilzen befallen waren. Beide Pilze wurden gefunden sprießen aus Toten Ameisen, die ihre Mandibeln um einen Ast in der typischen Zombie-Ameisen-Pose fest geklemmt hatte. Ein Pilzarten, O. Pulvinata, produziert einen knolligen Fruchtkörper, die von der Rückseite des die Ameise Kopf ragt. Andererseits, O. Sessilis, deckt die Ameise Körper in stacheligen Fruchtkörper.

Es ist nichts besonderes über das als Cordyceps in vielen verschiedenen Formen kommen, aber was auffiel, war, dass sie auch bemerkt, dass O. Sessilis immer nur bei Ameisen gefunden wird, die auch mit O. Pulvinatainfiziert sind. Anstatt ein Fall von ein paar Pilze gemütlich teilen den gleichen Host zufolge die Wissenschaftlern O. Sessilis ist eigentlich ein Parasit der O. Pulvinata selbst.

Dies ist ein Beispiel für eindämmt – wobei ein Parasit selbst von einem Parasiten infiziert werden. Jonathan Swift wurde auf etwas in seinem Gedicht oft falsch zitiert:

Also, Naturforscher beobachten, einen floh

Hat kleinere Flöhe, die auf ihn Beute

Und diese haben kleinere Flöhe beißen EM

Und so weiter ad infinitum.

Das Verhalten wird in anderen Parasiten beobachtet. Zum Beispiel parasitäre Seepocken, die Krabben zu kastrieren können wiederum mit ihren eigenen Kastration Parasiten infiziert werden und Lachs Läuse sind manchmal mit Mikrosporidien Parasiten infiziert.

Schalt-Hosts aus ein Insekt zu einem anderen Pilzen (oder umgekehrt) scheint ziemlich häufig unter Cordyceps Pilze. Und möglicherweise gibt es ein evolutionärer Grund für diese Anpassung.

Die mikroskopisch kleinen Sporen eines Pilzes Eindringen das Insekt durch Punktion ihre harte Exoskelett. Dies geschieht durch Sekretion von Enzymen, die Chitin, was zu dem gleichen Material, aus denen sich die Zellwand von Pilzen auflösen. So verfügt jeder Pilz in der Lage, durch ein Insekt Exoskelett kauen bereits andere Pilze greifen.

Aber abgesehen von Feinden innerhalb der Cordyceps, steht der Zombie-Ameisen-Pilz auch Bedrohungen durch andere Arten von hyperparasitäre Pilzen. Nach der Cordyceps hat die Zombified Ameise in die ideale Position, die Spore-produzierenden Fruchtkörper Schläge durch den Host exoskeletal Schale und dauert mindestens zwei Wochen zur Reife gelangen. Während dieser Zeit ist es anfällig für Sporen von anderen Arten von Pilzen, die Übernahme von Cordyceps, in einem dichten weißen Schimmel abdeckt und Rendern sie steril spezialisiert.

In der Regel der Feind eines Feindes ist ein Freund, aber das ist unerheblich für eine Zombified Ameise. Diese Pilze ist die Ameise aber ein Bühnenstück, auf denen sie sich ihr Leben und ihre Konflikte, wie sie seit Millionen von Jahren getan haben.

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