Twister-Geschichten: Stormchasing in Oklahoma Tornado Alley

Heraus auf den Great Plains ein Sturm braut sich und das sind großartige Neuigkeiten für extreme Wetter-Fans auf eine Tour, die alles über die Kraft der Natur hautnah erleben

Nicht allzu viele Menschen gehen im Urlaub, in der Hoffnung auf schlechtes Wetter. Hier bin ich von ihnen umgeben. Wir sind noch eine weitere Tankstelle irgendwo in südlichen Oklahoma. Die Sonne strahlt hartnäckig; Es ist ein weiterer schöner Tag, abgesehen von einer fernen, unauffällig Linie von Cumulus Congestus, der Typ, den man auf viele einen Sommertag im Vereinigten Königreich zu sehen. Es war unser zweiter Tag Stormchasing und ich konnte nicht begreifen, warum Roger, unser Reiseleiter und eine bekannte Figur auf der Jagd-Strecke wurde so angefeuert durch diese harmlos aussehenden Haufen von Flusen. Ich war bald zu erfahren, warum. Während wir sie in Blighty angezeigt wird, kann hier auf uns Great Plains, ein Turm von Cumulus eine Monster spawnen. Und wir mussten seine Zähne hautnah zu sehen.

In der stickigen alte Reader Digest Kompendium, die mein Großvater mir gegeben hat, sind die am meisten getragen von den Seiten über das Wetter. Insbesondere, einer mit einem Foto der Elefantenrüssel von einem Tornado schlängelt haarsträubend über die Great Plains. Das erste Mal ich, dass alte schwarz-weiß-Foto sah wollte ich einen Tornado zu sehen.

Und jetzt bin ich hier in Oklahoma. Am Vortag hatte ich eine hübscher "Superzelle" Gewitter einige große Hagel, aber kein Tornado – laichen gesehen und meine Erwartungen waren niedrig. Ich wusste genug über sie zu wissen, dass sie selten waren. "Wenn ich einen Tornado sehen," sagte ich damals, "Ich werde meine Unterhose auf dem Kopf tragen." Also, wir warteten in der Service-Station, während das Team – erfahrene Verfolger Roger Hill, Mike Doyle, Bill Rhode, Ryan Shepherd und Meteorologe Justin Noonan von Brisbane, eifrig studiert die Doppler-Radar-Modelle in den van.

Ich war natürlich falsch über die Wolken. Unsere Westen hatte diese harmlos aussehende Eisportionierer zertrümmert in die Stratosphäre und breitete sich in eine gigantische Amboss. Und jetzt es in unsere Richtung wie der gähnenden Schlund eines Wals, blockiert die Sonne. Der Sturm braute.

Wir fahren in Richtung zu ihm. Roger sammelt die Truppen und wir alle Stapel in vans, Richtung Westen auf dem Highway 29. Über uns, eine niedrige, Kugel-grau Dach der Cloud. In der Ferne lokalisiert eine deutliche, von der Wolkenbasis Senkung. Viel versprechend. Über das CB-Funkgerät ausgestattet, um jede van aktualisiert Roger es geben uns auf das wachsende Chaos. "Dieser Sturm ist einen großen Haken entwickelt" erzählen seine Modelle ihn – wie wir aus unseren eigenen Laptop in der Front sehen können. "Wir wollen eine Freakshow kommen hier sehr bald zu haben", sagt Roger.

Wir biegen Sie links auf eine Seite Straße Süden – perfekte Positionierung den Sturm uns passieren sehen. Die Wolke ist noch im Westen – eine klassische Wand Wolke senken. Wir pirschen weiter südlich, jedes Auge Suche West für Lücken in den Bäumen bis zum Horizont. Nichts zu machen. Ein paar von uns nehmen unsere Augen auf den Ball verlieren das Interesse, das Hantieren mit Kameras.

"Tornado auf 03:00!" Ich drehe mich noch einmal in den Westen und wie eine Lücke in den Bäumen endlich öffnet, kann ich kaum glauben, was ich sehe. Touchdown! Die Wand-Cloud einen breiten Kegel gesunken und befindet sich Schmutz auf dem Boden aufgewirbelt wird. Zunächst sieht es aus wie eine riesige Kessel als Feuchtigkeit hinterließ und Schmutz ist in dem Gewitter oben abgeschöpft. Ich muss raus und sehen dies dringend. Fahren wir auf einen langen Anstieg um einen besseren Überblick zu gewinnen und wie wir Kamm die bescheidene Hügel, die wir von vans zu den kochenden Kegel in sechs Wirbel aufgeteilt sehen springen, Runde alle Spinnen des zentralen Wirbels wie Hexen tanzen um einen Kessel. Und es ist auf diese Weise kommen.

Da es Fortschritte, die Wand-Wolke um den sich schlängelnden Trichter entwickelt sich zu einer rotierenden umgedrehten Krone schmutzig Cloud, eine kochende Masse, die ein Eigenleben zu haben scheint. Am ersten Gunmetal grau mit der Sonne dahinter hat der makabren Maibaum Tanz jetzt in einem wackeligen Trichter verwandelt. Jetzt es in eine Pirouette – die klassische Elefantenrüssel zieht hellgrau jetzt gegen die Verdunkelung Ebenen. Weniger als eine Meile entfernt jetzt. Welchen Weg geht das Ding? Roger beschließt, ist es Zeit zu gehen. "Gehen Sie wir. "Wir gotta get südlich von diesem Ding." Aber da wir die Wagen klettern wird klar, dass wir nicht Zeit haben. "Wir werden es, nie machen", sagt Roger über die PA. "Drehen Sie den Transporter runden, also sind wir bereit, wenn dieses Ding dreht sich in den Norden."

Wir sind im Blick auf diese Sache kommen bei uns van stecken. Aber es wäre riskant außerhalb, aber ich kann nicht machen, mit Zeugen etwas ich mein ganzes Leben wartete habe, durch Regentropfen und Sicherheitsglas zu sehen. Ich schiebe die Tür öffnen und wachen über das Dach des Transporters. Es rückt näher, aber ich bin auch gebannt zu bewegen. Jetzt sind Roger und die Crew zu; Ich nehme das als ein Zeichen der Sicherheit. Es scheint, dass es südlich von uns passieren. Es hat stetig Richtung Osten und so weiter aussieht. Wir beobachten in Ehrfurcht wie die rotierenden Wall Cloud saugt jetzt über uns wie ein riesiges Raumschiff, Luft um uns herum.

"Ow!" Ich hören jemanden sagen. Dann landet ein Golfball auf dem Rasen vor mir. Und eine andere. Seid gegrüßt. Ein anderes trifft die Kamera. Doch niemand geht in Deckung, sie sind gebannt als die riesigen fetten Finger Punkte eine Linie durch Pflanzen und Bäume, jetzt ein schönen fester Trichter aus Cloud... als es schließlich Boden kreuzt die Straße vielleicht ein Viertel der eine Meile entfernt.

Der Lärm macht ist seltsam vertraut, wie ein großer Wasserfall. Wir Schritt weg von den Stromleitungen, als der Tornado große Wellen auf uns zu, peitschte die Drähte aus ihren Polen sendet. Plötzlich scheint die Trichter schwärzer und körniger; etwas wurde aufgegriffen. Gibt es ein kollektives Keuchen wie Stücke von etwas hölzernen in die Luft gepeitscht werden. Ein Dach kommt eine Scheune scheinbar in einem sicheren Abstand von den Trichter aber, auch in der Cloud gesaugt. Schließlich marschiert er in den Osten, einen Beige grauen Stamm, der beginnt, in eine lange lichtdurchlässige Tentakel abspecken. Wir klettern wieder in den Transporter, alle von uns sprachlos. "Ich habe über 700 Tornados gesehen", sagt Roger über die CB "und auf einer Skala von 1 bis 10, die über eine 9,8 war."

Wir fahren nach Osten der Sturm Fortschritten auf Radar- und Radio. Der Lokalsender bietet einen laufenden Kommentar. Wie wir in Richtung Dorf Schwefel fahren, bricht die Hölle über den Äther. Nicht eins? Ein halbes Dutzend Smartphones losgehen. Gibt es eine Notfallwarnung durchkommen: "Es gibt eine Tornadowarnung in diesem Bereich bis 4:30 pm CDT. Jetzt Zuflucht." Das Lokalradio hat eine Mannschaft auf dem Boden. Plötzlich werden sie sagen, es gibt eine EF4, möglicherweise ein EF5 auf dem Boden, Richtung Osten. Es kann gehen, nördlich von Schwefel. "Mein Gott", sagt Roger, "dort ist es. Im Norden, einen massiven Keil."

An diesem Tag war ein besonders ereignisreich Ausbruch, laichen 23 Tornados über dem Zustand. Nicht jeder Tag ist so. Insgesamt wir gut daran, vier Chase von acht Tagen bekommen, und nur einer von diesen produzierten Tornados, aber junge, das war es Wert. Die anderen drei Tagen wunderbare eines Gewitters, herrliche Struktur hergestellt und wenn Sie noch nie gehört, dass den Klang von 1 Milliarde Softball-große Stücke Hagel wird aufgewühlt 30.000 Fuß über Sie, lassen Sie mich Ihnen sagen, es ist seltsam. Aber nicht jeder Tag ist im Gegensatz zu dem Film Twister, Tornado zentrale. So hilft es, wenn Sie in der Regel auch Unwetter interessiert sind. Ein Tornado ist nur das Sahnehäubchen auf dem Kuchen. "Storm chasing ist, einfach ausgedrückt,"Mobil"Sturm zu beobachten", sagt Dan Robinson Stormhighway. "Es ist eine Wetter-Safari mit der Absicht zu sehen und zu fotografieren natürliche Phänomene." Mai ist der beste Monat zu gehen, aber Sie können auch schwere Stürme auftreten, im April, Juni und im Herbst.

So geht die Stormchasing? Alle Arten. Manche Menschen sind Wetterexperten und Fotografen – und sie sind wichtig als Führer. In der Tat, je mehr man weiß, desto mehr wirst du aus ihm heraus. Sie erfahren mehr über die Anatomie eines Gewitters – über Drylines, hinteren Flanke Abwinden und Mesos. Aber Sie müssen kein Experte oder irgendeine Art von Extremsport Mutter sein. Auf unserer Tour waren ein paar der pensionierte australischen Zwillingen, ein Auslandsjahr Reisender, ein Fotograf, ein Fensterputzer und eine Kneipe Vermieter – und das war gerade in unserem van.

Bereiten Sie verbringen einen Großteil Ihrer Zeit im Tornado Alley (überall auf uns Great Plains von Südtexas bis Nebraska) fahren – so viel wie 500 Meilen an einem Tag – und Wartezeiten an den Tankstellen. Ich liebte all dies, obwohl. Sie werden wunderbare Freundschaften zu schließen. Das Essen... das Essen ist gut, ein bisschen Meh. Zu jeder Zeit können Sie 200 Meilen von einem Salat sein. Aber die Unterkunft war besser als ich erwartet hatte. Du wirst wahrscheinlich bleiben in anständige zwei-Sterne-Unterkunft – ganz wohl mit allem Komfort, und es ist im Preis inbegriffen. Früh in der Saison können man in Oklahoma City, später in Denver, mit spontanen Stopps in Städten wie Abilene, Texas – basieren überall dort, wo der Wind Sie weht.

Ist es sicher? Kurz gesagt, ja. Sicherer als Fallschirmspringen, Wildwasser-rafting und klettern. Wie Dan Robinson sagt: "Es geht darum, die Löwen in ihrem Lebensraum nicht immer in ihren Höhlen." Und Stormchasers respektieren, dass Menschen in diese Stürme verletzt. Aber wir interessieren uns für das Schauspiel selbst, was kaputt ist, wenn es Böses getan gibt.

Als ein Hobby es ist nicht billig – zumindest im Tornado Alley – vor allem wegen der Menge an Reisen, die Sie tun. Eine Woche auf den Ebenen mit Unterkunft und Kraftstoff könnte £1.000 und professionelle Jagd Outfits Kosten, wie z. B. das wir gegen Gebühr $2.000-$3.000 Reise ging. Wir zahlten unsere Gebühren in Raten über ein Jahr. Aber ich denke, es lohnt sich. Niemand sprach ich auf unserer Tour, oder die vorhergehende, die viel weniger erfolgreich war abfängt, einen Moment bereut. Daumen für schlechtes Wetter...

• Der Autor reiste auf die T3: die Great Plains-Zyklon-Tour mit Silberstreifen am Horizont Tours ein Angebot von Mehrtagestouren mit Übernachtung von $2.500