Und sie nannten sie cowards

Ben Shephard untersucht die Beziehung zwischen Soldaten und Psychiatern im 20. Jahrhundert im Nervenkrieg

Krieg der Nerven
Ben Shephard
Jonathan Cape £20, pp500
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Im Sommer des Jahres 1917, die gigantische viktorianischen Lazarett bei Pathologie an den Ufern des Southampton Water wurden die Gebrüder Pathé angestellt, um einen Film zu machen. Es muss Sommer gewesen sein, weil das Licht auf das riesige Gebäude des 19. Jahrhunderts scharf ist, wie es auf den zitternden Zahlen fällt, die vor seiner eleganten Fassade zu Staffeln. Sie sind Soldaten, aber ihre Bewegungen sind so weit von militärischem Drill, da es sein kann. Verdreht in barocken Formen durch die Erinnerung an den Krieg, den sie zurückgelassen haben, können ihren Körper nicht vergessen was ihre Meinung bereits versucht haben, löschen.

Am Remembrance Day Sonntag 2000, die Erinnerung an den ersten Weltkrieg als eine britische Holocaust bleibt so lebendig wie eh und je. Wer gesehen hat, dass Filmmaterial bei Pathologie gedreht, ist die schreckliche Reichweite des Krieges über die körperlichen Wunden der Schalen und Kugeln erschreckend klar. Doch wie Ben Shephard zeigt, war "das Mitleid des Krieges", von dem Wilfred Owen schrieb, auch ein Problem für die Heilung von solchen Männern; Ihre Ärzte verzweifelt der "Welle der Sentimentalität" die "vernünftige Behandlung der Shell-Shock made" fast unmöglich. In seiner bewundernswerten Studie versucht Shephard, Blick über unsere "Beratung Kultur" und die Tendenz, nach hinten zu projizieren, um die wahre Natur und die Behandlung von diesen Neurosen des Krieges zu untersuchen.

Seine frühen Kapitel sind eine wunderbare Inszenierung von Edwardian "Neurasthenie", patentfreie Arzneimittel für "Gehirn-Müdigkeit" und "Eisenbahn-Wirbelsäule" - Neurosen eine neue, konsumorientierten Industriezeitalter in welche Ängste der rassischen Degeneration ging Hand in Hand mit der Vorstellung, dass Krieg immer noch der ultimative Test für Männlichkeit. Armageddon warf alles in Frage, nicht zuletzt für die militärischen medizinischen Behörden. Lazarette hatte eine übergeordnete und paradoxe Funktion - Männer zu heilen, so dass sie in den Kampf zurückkehren konnten. Wie Shephard zeigt, war Kriegszittern eine moderne Komplikation für diese alten Gewissheiten.

Geprägt durch den jüdischen Cambridge Psychiater Charles Myers 1915 - obwohl der Begriff bereits von Soldaten diente-die öffentliche Reaktion auf Shell-Shock, die Armee zwingen würde, die Bedingung anzuerkennen; während seine verfasst in Psychiater bald, dass gemerkt hatte Shell-Shock weniger mit Explosionen und mehr mit dem gesamten Prozess des modernen Krieges zu tun.

Für die Soldaten selbst waren die körperlichen Symptome sichtbarer Beweis dafür, dass sie nicht "" die Führung Swingen wurden. Auch Myers beschlossen, dass Sie "grausam, freundlich zu sein" zu sein, daß Soldaten besten waren so nahe an der Front wie möglich behandelt und wieder dorthin geschickt. Die Brutalität und Dummheit der ein Krieg, der bestellt Männer, unter solchen Bedingungen zu kämpfen, dann verweigert ihnen die richtige Pflege für ihre gestrahlt Nervensystem ist immer noch unglaublich.

Als der Krieg am Boden, schien es, dass die Armee selbst, wie Goyas anthropophagous Saturn verschlingt seine Kinder Essen war. Generäle Meilen hinter der Linie sprach von "Verschwendung", genauso wie ihren modernen Gegenstücken von "Kollateralschäden" zu sprechen, und hatte noch weniger Zeit für "Wissenschaftssoziologie" von Universitäten Absicht auf ihre seltsamen Theorien beweisen.

Mehr nach ihrem Geschmack waren die physikalischen Behandlungen, die verwendet eine weitere moderne Entwicklung - Strom- und was für moderne Ohren klingt durch und durch Folter. Ein Patient sprachlos war "für jeweils 20 Minuten auf einem Stuhl geschnallt, während starker Strom, um seinen Hals und Rachen angewendet wurde; brennende Zigaretten auf die Spitze seiner Zunge angewandt worden und "Kochplatten" auf der Rückseite den Mund gelegt hatte. Hypnose war auch versucht worden. "

Der 1920er-Jahre Post-Mortems auf dem Krieg ergab, dass öffentliche Sentimentalität aktiv Stand in der Art der Heilung dieser Männer. In den nächsten Krieg die Armee versucht, geistige Opfer zu steuern, indem Sie ihre Diagnosen zu beschränken - Ausfälle waren nicht "belohnt". "Shell-Shock" hatte entwickelte sich vom "Krieg Neurose" zum "Bekämpfung von Müdigkeit" und neue medikamentöse Therapien entwickelt, um mit ihnen umzugehen, genauso wie moderne Konflikte die 'Erfindung' der posttraumatischen Belastungsstörung sah. Shephard zitiert in seinem abschließenden Kapitel über "die Kultur des Traumas" ein Psychiater, der glaubt, dass "Männer heute nicht in der Lage Krieg ohne psychischen Schaden sind". Es ist eines der Wunder dieses schöne Buch, das jedermann sonst jemals geglaubt.