Unterwasser fossilen Friedhof zeigt Maut von Menschen verursachte Aussterben

Wenn Menschen nie auf den Bahamas Fuß gesetzt hatte, könnte die Inseln heute mit kubanischen Krokodile, Schildkröten und Leguane Rock Albury wimmelt.

Diese Kreaturen überlebt das Auftauen von der letzten Eiszeit, aber nicht die Ankunft des Menschen, findet eine neue Studie. Auf Abaco Insel zufolge ein Friedhof der Fossilien am unteren Rand einer überfluteten Doline Menschen verursacht mehr Tiere ausgestorben als natürliche Veränderungen des Klimas, gehen die Forscher sagten.

Die neue Studie, veröffentlicht heute (19. Oktober) in der Zeitschrift Proceedings of National Academy of Sciences, zeigt, dass 17 Arten, alle Sie Vögel von Abaco während den Übergang vom Pleistozän zum Holozän Epoche verschwunden. Aber wenn Menschen sich vor etwa 1.000 Jahren zeigte, 22 weitere Arten von Reptilien, Vögel und Säugetiere verschwunden. [6 Ausgestorbene Tierarten, die wieder zum Leben erweckt werden können]

"Diese Tiere schaffte es durch die natürlichen Veränderungen der Eiszeit mit dem modernen Klima – die Insel immer kleiner, das Klima immer wärmer und feuchter – aber die Menschen verursachten Veränderungen waren zuviel für sie," sagte David Steadman, ein Ornithologe und Paläontologe an der Florida Museum of Natural History, der die Studie leitete.

Die Fossilien wurden vom Sägewerk zu versenken, ein Verbot blauer Loch in einem Kiefernwald auf Abaco Insel gesammelt. Die Top 30 Fuß (9 m) von der Doline ist gefüllt mit klaren Süßwasser, das einfach zu tauchen. Aber darunter, das ist ein 15-20 Fuß (4,5 bis 6 m) Schicht deckend Wasser gesättigt mit Schwefelwasserstoff, der blockt alles Licht und ist für die menschliche Haut ätzend. Noch unter dem ist eine Schicht aus Salzwasser erschöpft die Sauerstoffmenge, die sonst das Wachstum der Knochen verfallenden Pilz- und Bakterienbefall anheizen würde.

Diese harten Bedingungen führten zu der spektakulären Erhaltung der Fossilien im Sägewerk sinken aber auch abschrecken Erforschung menschlichen – das heißt, bis 2004, als Brian Kakuk, ein Experte Höhlentaucher in der Lage war, durch die giftige Schicht mit besondere Schutzausrüstung zu wagen. Er kam zurück mit erstaunlichen Fotografien der vollständige Skelette von Tieren wie Krokodile und Schildkröten, und seit 2007 ein Team von Wissenschaftlern die Website studieren und sammeln Proben.

Als Fossilien erst vor etwa 15.000 Jahren in der Spüle abgelagert wurden, war die Erde in den Wirren der letzten Eiszeit. Der Meeresspiegel lag ungefähr 300 Fuß (90 m) niedriger, Abaco abgedeckt 15-Mal mehr Fläche, der Boden war trocken und Temperaturen auf der Insel wurden Kühler, sagte Steadman Leben Wissenschaft. Die Umgebung war gastfreundlich für Arten, die heute leben im Grasland oder öffnen Kiefer Wälder, fügte er hinzu. Sägewerk Waschbecken war ein hoch und trocken Höhle viel weiter im Landesinneren, als es heute ist. [Auszulöschen: Geschichte der geheimnisvollsten Aussterben]

Die größeren Arten wie Krokodile und Schildkröten, gefunden in der Spüle wahrscheinlich in den Tod gestürzt, sagte Steadman. Aber die Mehrheit der Knochen kam von kleineren Arten und wahrscheinlich in der Höhle von Schleiereulen abgelagert wurden.

Schleiereulen Paläontologen Freunde, sagte Steadman. Sie neigen dazu, in Höhlen nisten, und nachdem sie die lokale Fauna probieren, Husten sie Pellets mit unverdauten Knochen ihrer Beute.

"In ein 1-Gallonen-Plastikbeutel dieses nasse Sedimente von einer Eule Roost-Website können Sie 800 oder 1.000 identifizierbare Knochen abrufen", sagte Steadman.

Viele der Knochen im Sägewerk sinken auf Felsvorsprüngen gefunden, die aussehen, wie sie eine Eule Roost in trockeneren Zeiten hätten sein können, fügte er hinzu.

Bisher hat das Team 95 Arten dokumentiert. 39 Arten, die nicht mehr auf Abaco zu finden sind, 22 davon am Ende der Eiszeit überlebt aber verschwand, nachdem Menschen vor 1.000 Jahren angekommen.

Einige der größeren, Fleisch-reiche Arten wurden wahrscheinlich zum Aussterben wegen Jagd auf Abaco Gefahren.

"Sie wollen nicht Ihre Kleinkinder mit terrestrischen Krokodilen herumlaufen, so dass ich denke, dass Menschen jagten sie heraus", sagte Steadman. "Und Sie müssen nicht so viel ein Jäger jagen eine Schildkröte sein."

Aber kleinere Tiere, wie Fledermäuse und Vögel, eher aus der Insel Auftragsänderung Lebensraum des Menschen, wie landwirtschaftliche brennen während der Trockenzeit verschwunden. Verlust von Lebensraum bleibt eine große Bedrohung für Arten auf den Bahamas und Steadman denkt der Studie Ergebnisse malen ein düsteres Bild für die Zukunft der biologischen Vielfalt der Insel.

"Menschen 1000 Jahre sind eine lange Zeit, aber unsere Studie zeigt, dass wir wirklich brauchen, um in längeren Zeitrahmen nachzudenken", meint Steadman. "Wenn wir verlieren, dass hoher Prozentsatz über ein Jahrtausend etwas lernen gehen mit der Zeit gelassen werden wir die nächste Eiszeit? Wenn Sie beginnen, es in längeren Zeitrahmen, einer vom Aussterben bedroht-Rate von nur 10 Prozent der örtlichen Fauna über ist 1000 Jahre nicht nachhaltig auf lange Sicht."

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