Unterwasser-Vulkan ausbricht in Pulsen

Wenn die Crew an Bord des Forschungsschiffs Sonne dargelegt auf einer Kreuzfahrt im vergangenen Frühjahr, erwarteten sie eine Routine Mapping-Expedition im Südpazifik. Aber sie waren für eine große Überraschung.

Sie landeten Zeugen eines der schnellsten Episoden von Vulkan Wachstum jemals auf der Erde dokumentiert. Monowai Seeberg, ein Unterwasser-Vulkan nördlich von Neuseeland, brach während der Expedition und etwa 300 Millionen Kubikfuß (9 Millionen Kubikmeter) des Rock zu seinem Gipfel hinzugefügt – ein Volumen 3.500 olympisches Schwimmbecken entspricht – in nur fünf Tagen.

"Viel Glück mit diesem Fund verbunden war", sagte Anthony Watts, ein Geologe an der University of Oxford, der die Studie leitete.

Sein Team Ergebnisse zeigen, dass unterseeische Vulkane, einige der Erde geheimnisvollsten Features, können schrumpfen und in dramatischen Impulsen der Aktivität Schwellen.

Nach faulen Eiern und überzeugende Hinweise

Als sie am Meeresboden in der Nähe von Monowai Seeberg, liegt an der Kreuzung der Befragten bemerkte die Pazifik und Indo-australische Erdplatten auf der Kermadec-Tonga-Subduktionszone, Watts und andere Wissenschaftler an Bord des Schiffes gelb-grünes Wasser und Gasblasen erhebt sich über dem Vulkan.

"Als das Schiff die Gegend verlassen wollte, gingen wir durch einen Patch verfärbtes Wasser mit einem sehr starken Geruch wie nach faulen Eiern" Watts erzählte OurAmazingPlanet. "Wir vermuteten, dass vielleicht war der Vulkan Gase Entlüftung, aber wir wussten nicht, dass es ausbrechen musste."

Eine Woche später, während ein weiterer Bereich Vermessung, Watt einige überzeugende Informationen bekam. Eine seismische Station auf den Cook-Inseln hatte eine intensive Fünftage-Schwarm der seismischen Aktivität erkannt und verfolgt es zu einem Ausbruch am Monowai Seeberg. Watt und das Schiff kehrte nach feststellen, dass Teile des Vulkans war zusammengebrochen und auf dramatische Weise gewachsen.

Mit erweiterten Bathymetrie-Tools, die Wissenschaftler sah, dass ein großer Teil der Flanke des Vulkans in sich zusammengebrochen – ein Volumen entspricht etwa 630 olympisches Schwimmbecken. Der Gipfel des Vulkans, wuchs jedoch von 236 Metern (72), Hinzufügen von 3.500 Schwimmbäder im Wert von Volumen auf den Gipfel.

Das neue Material war am ehesten Magma, das hatte ausgebrochen und verhärtet die Woche vor Watts sagte, aber die Ursache für den Zusammenbruch weniger klar ist. Zusammenbruch der hydrothermalen Entlüftung, die sie bei ihrem ersten Besuch bemerkt hatte (die Quelle der verfärbte Wasser und faulen Eiern riechen) Felsen in die Flanke des Vulkans geschwächt haben könnte, oder Magma im Inneren des Vulkans bewegen konnte die Flanke gemacht haben, sagte Watt.

Eine pulsierende Seeberg

Die raschen Veränderungen am Monowai legen nahe, dass der Vulkan wächst und in dramatischen Impulse bricht. [10 wilden Vulkan Fakten]

Um Monowais Wachstum 2007 (das letzte Mal Monowais Höhe gemessen wurde) bis 2011, bräuchte der Vulkan 10 bis 13 Veranstaltungen wie die eine Watt-Team dokumentiert. Das sagte ca. 2,5 große, schnelle Ausbrüche jährlich mit relativ langen Pausen zwischen den einzelnen Ausbruch Watt.

"Es ruhig die meiste Zeit, dann durch diese heftigen Eruptionen unterbrochen, also in diesem Sinne es pulsiert," sagte er. "Es kann nicht sein, regelmäßige, aber wir haben jetzt eine Vorstellung wie häufig sie auftreten."

Unterseeische Vulkane wie Monowai sind viel schwieriger zu untersuchen als Vulkane auf dem Land, die mit Techniken überwacht werden kann, das Wasser des Ozeans nicht durchdringen können. Weil so wenig über unterseeische Vulkane bekannt ist, es unklar ist ob andere wachsen auch in schnellen Impulsen, oder ob Monowai seinen eigenen Takt marschiert, Watts sagte.

"Terrestrische Vulkanologen sehr aufgeregt wenn sie Unterschiede von 10 oder 20 Zentimetern zu sehen," sagte er. "Was wir hier gesehen haben ist auf einer Skala, die nur selten – wenn überhaupt – wurden wiederholt."

Das Team die Ergebnisse wurden veröffentlicht online-13 Mai in der Zeitschrift Nature Geoscience.

Diese Geschichte wurde von OurAmazingPlanet, eine Schwester Website LiveScience zur Verfügung gestellt.