Ursprung des Lebens sondiert in wissenschaftlichen Wettbewerb

Im Jahr 2011 kündigte pensionierter Chemiker und Unternehmer Harry Lonsdale seine Pläne zur Finanzierung von Forschung auf wie Leben ursprünglich gebildet. Der 76 Vorschläge zuhanden seiner Herkunft Life Challenge, Lonsdale und sein Team von Experten ausgewählten drei für mindestens das nächste Jahr, mit dem Potential in der Zukunft weiterhin finanziellen Unterstützung zu finanzieren.

Wie Leben erste Developedis eines Prozesses schlecht verstanden. Bis heute haben Wissenschaftler versucht, seinen Ursprung mit einer Vielzahl von Methoden zu bestimmen.

NASA Astrobiologe Chris McKay, der Schiedsrichter durch die Vorschläge helfen war, darauf hingewiesen, dass die eingereichten Vorschläge eine Vielzahl von möglichen Forschung überspannt.

"Die wissenschaftliche Erforschung des Ursprungs des Lebens ist noch früh genug, die gibt es nicht einmal einen Konsens darüber, wie man dem Problem nähert" McKay sagte.

"Das ist ziemlich aufregend, aber auch ziemlich einschüchternd, weil wir nicht wissen, was die richtige Antwort sein soll." [7 Theorien über den Ursprung des Lebens]

Privat Finanzierung der Forschung

Ausbildung als Chemiker, Lonsdale war fasziniert von der Studie der Ursprung des Lebens nach ihrer Pensionierung jung, letztlich entscheidend, dass er hatte die Mittel, um die Antwort auf diese schwierige Frage beitragen. Er montiert ein Team von Experten auf dem Gebiet Wissenschaftlern empfohlen von Gleichaltrigen, um die Vorschläge zu prüfen, die in gegossen.

"Ich war sehr beeindruckt von seiner Entscheidung, etwas von seinem eigenen Geld verwenden, um die wissenschaftlichen Erkenntnisse über den Ursprung des Lebens zu finanzieren", sagte McKay. "Ich dachte, das Mindeste, was ich tun konnte, war dazu führen, dass mein Know-how verleihen."

Die unbezahlte Team trafen sich in San Diego zu studieren die Einträge und Vorschläge über diejenigen, die am besten qualifizierten schien.

"Ich suchte gerade für frische Ideen mit wissenschaftlichen Verdienste, die getestet werden konnte," sagte Lonsdale.

Obwohl nicht der ausdrücklichen Absicht, alle drei Vorschläge aufgewickelt Prüfung einige Aspekte der RNS-Welt. RNA wird gedacht, um der Vorläufer der DNA, auf einmal nicht nur die genetische Information, sondern auch als Katalysator gehandelt werden.

Gewinnende die Auswahl, die ein $50.000 Preisgeld sowie ein einjähriges Stipendium für ihre Forschungen betreiben erhielt, waren britische Chemiker John Sutherland am Medical Research Council Laboratory in Molecular Biology in Cambridge und Matthew Downer am University College, London. Sie wollen die prebiotische Suppe betrachten in der RNA ursprünglich kann in der Hoffnung gebildet haben, den Prozess zu replizieren.

Nach Sutherland sind er und Downer "privilegierte und begierig, Harrys Geld verwenden, um einen neuen Angriff auf die Ursprünge der Lebensproblem zu finanzieren."

Ein zweiter einjähriges Stipendium erhielt, eine kanadisch-amerikanische Team erforschen, wie einen komplexen Pool kurz RNAs, Nukleotide, und anorganisches Material könnte selbstreplizierende RNA. Das Team, inklusive Niles Lehman der Portland State University in Oregon, Peter Unrau der Simon Fraser University in British Columbia, Kanada und Paul Higgs der McMaster University in Ontario, Kanada, konstruieren ein Laborsystem um ur Erde ähneln. Anstatt nur einer einzigen Klasse von Enzymen, wollen sie für die Entdeckung und Nutzung der einige oder alle von ihnen zu sehen.

Eine dritte gewähren erstreckte sich für ein einziges Jahr, Wenonah Vercoutere des NASA Ames Research Center in Kalifornien und David Deamer an der University of California, Santa Cruz, der entwickelt und testet eine Labor-Simulation der vulkanischen Thermalquellen und die Schritte, die zur Bildung von RNA geführt haben können.

Deamer, der auch auf der Schiedsrichter-Ausschuss war, entfernt sich aus der Überlegung, wenn seinen Vorschlag diskutiert wurde.

Obwohl jeder Zuschuss für nur ein Jahr ist, äußerte Lonsdale seine Bereitschaft, sie zu verlängern, solange Fortschritte gemacht werden.

"Ich bin bereit, $ 2 Millionen in den nächsten fünf bis sieben Jahren zu verbringen", sagte er.

Wenn eine der Gruppen eine Sackgasse erreicht, kann Lonsdale öffnen Sie die Herausforderung und andere Vorschläge zu sammeln.

Jede Mannschaft drückten ihre Bewunderung für Lonsdale Vision und ihre Wertschätzung für seine Unterstützung.

Größte Teil der Mittel für die Forschung in den Vereinigten Staaten über den Ursprung des Lebens kommt von der NASA, die Lonsdale sagt kann dazu führen, eine Tendenz, dass das Leben außerhalb des Planeten begann. Es gibt sehr wenig internationale oder multinationale Möglichkeiten.

Nach McKay kann die Privatfinanzierung Wissenschaftler, Dinge zu tun, die "die Form nicht so ohne weiteres passen" mit dem Potential zu betrachten Forschung "abseits der ausgetretenen Pfade."

"Private Finanzierung bringen Innovation, die härter sein können, um öffentliche Gelder zu finden."

Die Suche nach Leben

Herauszufinden, wie Leben anfing mag es einfach sein sollte – immerhin Leben ist überall auf der Erde. Aber die Suche ist wirklich weit komplizierter.

Wissenschaftler können nicht für eine Sache tatsächlich rückwärts arbeiten. McKay erklärte, dass die Darwin'sche Evolution, der dominierende Prozess auf dem Planeten beinhaltet Selbstreplikation ein Prozesses gefunden nur in Lebewesen, und daher nicht verantwortlich für die ursprüngliche Schöpfung des Lebens werden.

Das andere Problem ist, dass das Leben selbst die Beweise vernichtet hat. Wie die Planeten im Laufe der Jahre entwickelt hat, haben Lebewesen ihrer Umgebung deutlich verändert.

"Was führte zu leben in die lange Strecke von Äonen verloren gegangen ist," sagte McKay. "Es ist von kleinen Tieren und Kindern mit Füßen getreten worden."

Hinweise zu finden, auf dem aktiven bleibt Erde eine Herausforderung, weshalb McKay so verliebt auf mehr stagnierende Planeten zu suchen ist. Mars, zum Beispiel, hat sehr wenig verändert in den letzten 4 Milliarden Jahren, also wenn Leben dort entwickelte sich Beweise seiner Herkunft könnte noch vorhanden sein.

Einige Wissenschaftler betrachten die Idee, dass Leben auf einem anderen Planeten begonnen und wurde von einem Meteoriten auf die Erde durchgeführt. Auch wenn das der Fall ist, stellte jedoch fest, McKay, dass alle drei Forschungsprojekte ausgewählt durch die Herausforderung sollte noch in der Lage, den Prozess zu replizieren.

"Wenn Leben als RNS-Welt, irgendwo, irgendwie, die Moleküle begann, aus denen musste RNA vervielfältigt werden."

Der Prozess sollte die gleiche, egal wo Leben begann.

Aber Lonsdale denkt, dass solche Aussaat eine ernste Herausforderung wäre, angesichts der Exposition gegenüber Kälte und Strahlung zwischen den Planeten reisen würde Lebensmut.

"Ich bin meine Wetten auf dem Planeten Erde setzen", sagte er.

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience.