USA finanzierten Forschung eine Verschwendung? Wissenschaftler widerlegen 'Wastebook' Kritik


Diese Geschichte wurde aktualisiert, um 3:30 Uhr ET.

Verbringt die Bundesregierung Hunderttausende von hart verdienten Steuergelder zu spielen mit Affen und winzige Meerestiere beibringen zu synchronisieren-schwimmen?

Diejenigen sind die Gebühren in Oklahoma Senator Tom Coburn jährliche "Wastebook," veröffentlicht Mittwoch (Okt. 22) dem Erdboden gleichgemacht. Jedes Jahr Coburn und seine Mitarbeiter herausgreifen staatlich finanzierten Projekte — viele wissenschaftsbezogenen —, dass sie eine Verschwendung von Ressourcen zu erklären.

"Wastebook nicht in Frage stellt ob die Studien im Bereich der Grundlagenforschung sind aber eher wenn sie bahnbrechende genug, um zu rechtfertigen, dass Steuerzahler Finanzierung über andere Priorität-Forschung, wie Ebola oder ALS, oder zusätzliche Schulden erhöht," sagte ein Sprecher von Coburn Büro Leben Wissenschaft in einer e-Mail. "Die Zuschreibungen die Absicht der Forschung bieten und oft zitieren aus den großen Empfängern selbst und ihr Studium mit Links zu den ursprünglichen Quellen."

Aber die Erforschung der Projekte in der Wastebook fehlt Nuance. Diese synchronisiert schwimmen Meer-Affen-Studie? Tatsächlich ein früher Versuch zu verstehen, wie die Bewegungen der kleinen Wasserorganismen genannt Plankton bis zu hinzufügen könnte Einfluss Zirkulationsmuster im gesamten Ozeane, ein Verständnis, das könnte wiederum wichtig für alles von Klima-Basisverzeichnis wie Kunststoff Verschmutzung schwimmt auf Meeresströmungen. Und die spielenden Affen? Kein Spiel, sondern ein Weg, um die evolutionäre Grundlage der menschlichen Wahrnehmung zu studieren. [Marine Wunder: spektakuläre Fotos von Meerestieren]

"Das Ziel dieses Projektes ist zu verstehen, wie bestimmte Berechnungen durchgeführt von Nervenzellen (Neuronen) in unsere Gehirne zu Entscheidungen, die flexibel und anpassungsfähig: in kurzen, Intelligenz," ein Sprecher der Universität schrieb in einer Erklärung an Wissenschaft Live gesendet.

Das "gambling Affe" Projekt, wie viele von Coburn, gezielt wurde von der National Science Foundation finanziert. Die NSF hat die Aufgabe, mit Finanzierung grundlegende Wissenschaftsforschung, Studien, die haben keine unmittelbare Anwendung und damit selten erhalten Finanzierung durch private Kanäle. Die NSF hat ein jährliches Budget von rund $ 7 Milliarden, etwa 0,18 Prozent aller jährlichen Ausgaben des Bundes. Nach der White House Office of Management and Budget gehen etwa 1 Prozent der vorgeschlagenen Summe Ausgaben des Bundes im Jahr 2015 an Wissenschaft.

Wissenschaftler verteidigt die Notwendigkeit für dieses Segment der Bundesmittel.

"Es ist bedauerlich und traurig, dass die öffentliche Sicherheit und das Wohlbefinden ist bedroht durch Politiker hastigen Bemühungen, ihre politische Agenda zu fördern", sagte Willoughby Britton, Professor für Psychiatrie an der Brown University, deren Forschung von Coburn ins Visier genommen worden.

Tiere auf Laufbändern

Staatsausgaben ist ein häufiges Motiv für Coburn, ein konservativer Republikaner, der einen Senatssitz seit 2005 inne hatte. Im Jahr 2011 der Senator für Schlagzeilen mit einem Sonderbericht "The National Science Foundation: unter the Mikroskop," die behauptet, dass die Agentur Millionen von Dollar auf frivole Projekte wie wenn man Garnelen auf einem Laufband verbracht hatte. Experiment war eigentlich Teil eines größeren Projekts zu verstehen, wie Meerestiere reagieren auf veränderte Meeresbedingungen.

Die Tier auf Laufband Trope erscheint wieder in 2014 Wastebook, in der Kritik an einer Studie am 3. Okt. in der Zeitschrift Science, die GPS-fähigen Halsbänder verwendet, um Energie-Ausgaben von Berglöwen in freier Wildbahn zu verfolgen. Weil die Forscher die Wildkatze-Daten mussten durch die Beobachtung der Tiere im Labor zu kalibrieren, prangert die Wastebook Forschung als Ausgaben $856.000 Berglöwen auf Laufbändern laufen zu trainieren.

In der Tat kein Geld ausgegeben wurde, Berglöwen auf Laufbändern, Forscher Terrie Williams, Biologe an der University of California, Santa Cruz, erzählte Leben Wissenschaft zu studieren.

"Der Zuschuss ist eine große Zusammenarbeit von Ingenieuren, Ökologen und mich für die Halsband-Entwicklung", sagte Williams. "Es umfasst wissenschaftliche Mitarbeiter, Doktoranden und Postdoktoranden. Kein Teil von meinem Gehalt oder Löwe Pflege wurde bezahlt [mit] Dies – es wurde alles gespendet. " [Beste Nebenrolle: 8 Promis, die Förderung der Wissenschaften]

Der Kragen selbst ist eine Innovation, die ein Tier Lage nicht nur Titel, sondern auch seine Verhaltensweisen und Energie-Ausgaben, sagte Williams. Diese Information ist wichtig für Wildtiermanagement, weil große wilde Säugetiere und Menschen häufig in Konkurrenz für Land und Wasser werden.

"Tiere verlieren in der Regel in diesen Konflikten – Zeuge der raschen Rückgang der großen Säugetiere Populationen" Williams schrieb in einer e-Mail aus der Antarktis, wo sie Feldarbeit führt. Verständnis der Berglöwe Energieaufwand kann helfen, Naturschützer herausfinden, wie man geschützte Räume um den Katzen zu geben, was sie zum Überleben brauchen bei gleichzeitiger Minimierung der Konflikte mit Menschen und Vieh zu konfigurieren.

"NSF stellt nur grundlegende biologische Agentur zur Durchführung dieser arbeiten. Ich Ihnen Kredit für kreatives denken, Probleme zu lösen und Risiken angesichts der Politiker zu unterstützen,", sagte Williams.

Vereinfachte Wissenschaft

Im Vergleich zu den Vorjahren, die 2014 Wastebook macht einen Stich an Transparenz: anstatt beschreibt einzelne Experimente als kostet Hunderte von Tausenden von Dollar, Coburn Mitarbeitern in der Regel anerkennen, dass die Studien, die sie kritisieren jahrelange Finanzhilfen gehören, und sei die Pauschale nicht alle auf einmal ausgegeben. Das ist eine Verbesserung gegenüber früheren Berichten von Coburn Büro. Im Jahr 2011 behauptet beispielsweise der Senator Büro der National Science Foundation verbrachte $480.000 auf einer Studie, um festzustellen, "ob LKW und Mädchen wie Puppen wie Jungen." In der Tat der Studie Forscher gesagt Leben Wissenschaft damals war das Geld einen mehrjährigen Zuschuss zu untersuchen, ob Testosteronspiegel im frühen Säuglingsalter zur Verhaltensentwicklung, z. B. ob die Hormone Störungen wie Autismus beeinflussen beitragen.

Aber in seiner Eile, Grundlagenforschung als frivol zu entlassen, die Wastebook oft ignoriert die weiter reichende Auswirkungen der Studien, die sie kritisiert.

In einem Beispiel wirft der Bericht einen harten Blick auf zwei Studien über buddhistische Meditation, behauptet, dass die Forscher untersuchten "Effects of Meditation nicht aus wissenschaftlichen Analysen, sondern aus der Lektüre buddhistischer Texte." Das ist eine große Täuschung, sagte Studie Forscher Jared Lindahl, Visiting Professor für Religionswissenschaft an der Brown University.

"Wer weiter liest, als der Titel dieser Papiere sehen, dass wir in der Tat diese Phänomene durch wissenschaftliche Analyse untersuchen," schrieb Lindahl in einem Brief an Leben Wissenschaft. Beide Papiere sind Bewertungen der Forschung auf Meditation. Man zitiert fast 200 wissenschaftliche Studien auf Meditation und Schlaf; die andere zitiert fast 100 Studien auf Meditation und visuelle Halluzinationen, eine Meditationserfahrung berichtet von modernen Menschen und in buddhistischen Texten.

"Kurz gesagt, wir sind mit der Wissenschaft um zu erklären, Buddhismus, nicht die andere Weise herum," sagte Lindahl.

Der Punkt von all dem ist zu untersuchen, die $ 4 Millionen pro Jahr Meditation-Industrie in den Vereinigten Staaten, sagte Studie Forscher Willoughby Britton, Professor für Psychiatrie an der Brown University Medical School und Verhaltensforschung an der Brown University School of Public Health. Alternative Therapie Praktiker besorgt über ungeprüften Behauptungen der National Institute of Health (NIH), die das Projekt finanziert, und ist, die enorme Vorteile für Gesundheit und Wohlbefinden von Praktiken wie Vermittlung versprechen, schrieb Britton Leben Wissenschaft.

"Das heißt, was als Senator Coburn eine Verschwendung von Steuergeldern ist wissenschaftliche Forschung, die Förderung der öffentlichen Sicherheit und der Schutz der Steuerzahler verschwenden Sie ihr Geld auf unberechtigte Ansprüche oder Produkte, gewidmet", sagte Britton.

Anmerkung der Redaktion: Diese Geschichte wurde aktualisiert, um Kommentare von Senator Coburn Büro hinzuzufügen.

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