Vergessen Sie die Höhle für Liverpools echte u-Bahn ihren geheimen Tunneln versuchen

Im 19. Jahrhundert, Joseph Williamson, ein exzentrische Geschäftsmann baute ein Netz von Tunneln unter Liverpool – aber niemand weiß, warum.
Emma Kennedy zieht ihren Schutzhelm

Joseph Williamson war eine faszinierende Fellow. Geboren in Armut im Jahre 1769 er raffte sich auf, durch seine Stiefelriemen, auf den Weg nach Liverpool, sein Glück zu suchen, zog einen rosa Anzug um ein wohlhabender Tabakhändler Tochter heiraten und dann, aus Gründen, die nur sich selbst bekannt, über eine Reihe von Tunneln, die deren Zweck bleiben bis zum heutigen Tag ein absolutes Rätsel zu graben.

"Es gibt zwei Theorien," Gordon Jäger, Vorsitzender der Freunde des Williamson Tunnels, sagt mir, "dass er sie gegraben hatte, Männer aus den napoleonischen Kriegen besetzten, Rückkehr zu halten oder, dass seine Frau unter dem Einfluss eines wahnsinnigen Prediger kam, erzählte ihr die Apokalypse kam und sie überredete Joseph Kammern für das unterirdische Leben vorzubereiten."

So oder so, ist es klar, dass Joseph, genannt der "Mole von Edge Hill" eine Vorliebe für Exzentrizität hatte.

"Es war eine Falltür in seinem Keller", sagt Gordon, "und er führte bis zu unterirdischen Räume und Gänge. Er hatte einen großen Kamin und Lüftung gibt es überall."

"Warum wollte er unter der Erde Leben?" Ich bitte.

"Keine Ahnung", sagt Gordon, mit einem Achselzucken. Ich mag Gordon. Er ist ein pensionierter Ingenieur mit tränende blaue Augen. Ich glaube nicht, dass er aufhört, Lächeln, einmal für die ganze Zeit ich mit ihm bin.

Williamson, wurde Sie gesammelt haben, ganz im Zeichen, mit klaren Vorliebe für frivole und schelmisch. Trotz des Seins ein Millionär traf er einmal König George IV in nichts weiter als ein paar schmuddelig Cordhose, Hobnail Stiefel und einen geflickten Mantel. Er warf Bankette, wo würde er behaupten, Bohnen und Speck einfach zu sehen, wer seine wirklichen Freunde waren zu dienen.

Das was ich am meisten bemerkenswert ist, dass bis etwas mehr als einem Jahrzehnt die Williamson Tunnels als etwas eines Mythos galten. Jeder hatte davon gehört, aber niemand glaubte, dass sie existierten. Aber ein zufällig auf Artikel, geschrieben im Jahre 1925, zündete das Feuer der Neugier einmal mehr. "Ein Mann namens Charles Hand die Einfahrt zu einem Tunnel gefunden", erklärt Gordon, "und er schrieb, dass er unter der Erde für mehr als eine Meile laufen konnte." Wir nur an der Oberfläche gekratzt habe,", sagt er und deutete nach unten in ein Loch, die ich in Edge Hill herab. "Wir denken, es gibt drei Ebenen von Tunneln. "Mindestens."

"Es war genial, wenn wir endlich hier unten, durften", sagt ein anderer freiwilliger, Les Coe, an mir vorbei, einem Schutzhelm. "Es war wie die Suche nach Tutanchamuns Grab." Der beste Tag meines Lebens."

Derzeit gibt es zwei Ausgrabung Punkte. Gibt es eine, die die Öffentlichkeit, um die Williamson Tunnels Heritage Centre gehen kann, und dann gibt es die Tunnel, die aktiv von den freiwilligen gelöscht wird. Jeden Samstag und Sonntag kommen und übernehmen die langsame und mühsame Arbeit von mehr als hundert Jahren im Wert von Schutt und Geröll ergossen sich Löcher von Bäckern, herausnehmen jam Entscheidungsträger und Hausfrauen. Jeder Eimer ist studierte über für kleine Schätze und sie tun dies rein aus Liebe zur lokalen Geschichte und Erhaltung.

"Es war ein langer Kampf um diese Tunnel graben zu können", sagt Gordon mit einem klanglich nicken. "Zehn Jahre hat es uns um die Genehmigung übernommen. "Aber jetzt haben wir."

Die gute Nachricht ist, dass die Trümmer, sie denken, nur in die oberste Schicht der Tunnel. Sobald sie die ausgegraben haben, sollten sie in der Theorie haben uneingeschränkten Zugriff auf die zweiten und dritten Ebenen.

"Wir wissen, dass sie mindestens 90 Fuß gehen", sagt Les, seine Augen voller Begeisterung.

Leider kann ich nur noch abwärts gehen, die oberste Schicht, aber das Mauerwerk ist exquisit und die Freiwilligen Neugier ist ansteckend.

"Es gibt schmale Tunnel," Les erklärt, "einige nicht breiter als einen Meter, aber dann plötzlich, sie öffnen sich in massiven Räume. Es ist magisch."

Kein Zweifel. Les und Gordon sind die letzten der großen Entdecker. Es gibt nicht viele Orte auf der Welt, die noch nicht entdeckt zu werden, aber es gibt eine kleine Ecke von Liverpool, die immer noch ein großes Geheimnis birgt.

• Führung durch den Tunnel aus dem Heritage Centre (Smithdown Lane, 0151-709 6868, williamsontunnels.co.uk, Erwachsene £4,50, Kinder £3, Familie ticket £14). Die Freunde der Tunnel sind immer auf der Suche nach Freiwilligen

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