Vergils Aeneis ist mit mir durchs Leben gereist.

Dieses epische Gedicht ist ein wunderbares Werkzeug, um denken und fühlen. Es hat sogar etwas des unheimlichen darüber

Es gab keine Thunderbolt Verständnis; kein Blitz der Erleuchtung. Meine erste Lesung, als Teenager, brachte mich schmerzlich durch nur einen winzigen Bruchteil davon. Liest jede Zeile war chaotisch und mühsam, eine Zerstückelung der Sprache eher als eine Entzifferung. Aber ich kann mir ein anderes Buch, das mich gründlicher eingedrungen ist.

Es ist der Aeneis, ein episches Gedicht in 12 Büchern, die der Autor, Virgil, bei seinem Tod im 19BC unvollendet. Es ist eine Geschichte von Identität und Angst vor der Nation. Es präsentiert – erfindet – die Gründung Mythologie von Rom, seine ideologische Grenzen. Drin Aeneas auf der falschen Seite am Ende der Griechen Belagerung von Troja, flieht die Stadt und setzt die Segel mit einem aufspitzen-Taggle der Überlebenden. Er – selbst ist der Sohn der Göttin Venus – ermutigt auf seinem Weg durch eine Reihe von göttlichen Omen. Als er das Mittelmeer kreuzt, hat er Abenteuer: Cyclops, Scylla und Charybdis, begegnet er in bewusste Anklänge an Homers Odysseus. Sehr einprägsam, er verliebt sich in Dido, Königin von Karthago, aber verlässt sie, wenn die Götter ihn an seine Verantwortung für die künftigen Nation von Rom erinnern.

Wie Odysseus, besucht er auch die Unterwelt, wo er seinen toten Vater Anchises trifft, prophezeit die gesamte Zukunft Roms bis zum Tag des Virgil und legt her sein Schicksal: Es müssen Imperium Sine Fine, reich ohne Begrenzung; seine Aufgabe ist es Parcere Subiectis et Debellare Superbos, zu ersparen die eroberten und "Krieg" der stolz. Die zweite Hälfte des Gedichtes sieht Aeneas und seine Gefährten endlich erreichen Italien, wo, widerwillig, sie gegen die Rutulians, einem einheimischen Krieg. Das Gedicht endet, dunkle und schreckliche, mit Aeneas, der Anführer der Rutulians, Turnus, Schlachten, wie er um Gnade fleht.

Die Aeneis haben nicht ganz wild weiteren Ansturm seiner Modelle, Homers Gedichte. Es ist mit der großen Quelle der griechischen Literatur oft ungünstig verglichen worden: im Vergleich zu all das rohe Muskelkraft ist es zu verweichlicht, auch Manieren, zu Barock. Aber die Aeneis ist das Produkt einer unvorstellbar anders Zeit aus der archaischen griechischen Texte: Es ist urban, selbstbewusst und investierten in einem Versuch, eine poetische Identität für Rom, eine kulturelle Umrahmung für das seltsame Schicksal dieser Stadt einmal nur eine unbedeutende Stadt Spagat zwischen einer Handvoll Bergkuppen und ein Sumpf in Latium.

Es ist ein Gründungsmythos der große und stolze Reich, aber Zweifel sickern aus ihm heraus wie Wasser aus einem Sieb. Aeneas ist ein knifflige Held. Wenn ich das zweite Buch des Epos, ab 15 Jahren, ich erinnere mich diskutieren in der Klasse, einen Abschnitt, wo Aeneas mit dem Dilemma, ob ringt man in Troja – bleiben und im Kampf gegen – untergehen oder verlassen und sein Gott-vorgegebenen Pfad zu folgen. Er zögert, er prevaricates, er Achtelfinales. Ich erinnere mich: wie unheroischen. Ich argumentierte mit meinem Lehrer darüber, wer einen unnachgiebig Aeneas Cheerleader war. Es war ein seltsam prägende Moment: eine Erkenntnis, dass Texte vielen Bächern sind und es keine "richtige" Route durch sie, vor allem ein so verwinkelt wie die Aeneis mit seinen schattigen Buchten gibt, dunklen Wäldern und sternenlose Nächte; mit Täuschungen, Tricks und feindseligen Götter.

Letztes Jahr mein Buch unter einem anderen Himmel: Reisen in Roman Britain erschien, und ich war gesegnet mit einer Anzahl von weisen Rezensionen, die mich das Kompliment bezahlt des Sehens mehr drin, als ich ich hatte Zoll dachte "Vergils Aeneis ist ihr Meister-Text" schrieb ein Kritiker. War es? Nun, nach einigem Nachdenken war es. Nachdenken über Roman Britain und seine Überreste machte mich ein wenig besessen von Zyklen der Ruin. Ich dachte, z. B. über die Art und Weise, dass so viel von London, Roman, die jahrhundertelang unentdeckt gelegen hatte, durch den Blitz offenbart worden war; und wie kam die zerbombte Stadt selbst schnell eine klassische Ruine ähneln.

Ich lese Rose Macaulays Beschreibungen der "neuen Ruinen" 1953 ihr Buch The Pleasure of Ruins (welche sich seinen Titel von Henry James Beobachtung über die "Note von Perversität" nimmt, das ist Begleiter auf Vergnügen in "Aspekte der fühlenden Ruine"). "Sehr bald", schrieb sie der Krieg zerstörte Gebäude Großbritanniens, "Bäume durch die leeren Sockel, Rose Bay und Fenchel Blüte innerhalb der gebrochenen Mauern, die Brombeeren Kabelgewirr außerhalb von ihnen stieß sein werden. Sehr bald werden die Ruine Enjungled, verschlungen..." Die Brombeersträucher und Rose-Bay in mein Gehirn geschoben: Wedel von Ivy kriecht über Fensterscheiben jetzt geben Sie mir eine Art von Macaulay-artige Schauer. Dinge sind zerbrechlich. Alles, was wir wissen, um Macaulay wunderbare Wort zu benutzen, werden eines Tages Enjungled. Sunt Lacrimae Rerum, wie im ersten Buch der Aeneis-Aeneas ruft "die Welt ist eine Welt voller Tränen", wie Robert Fagles (übrigens meine empfohlene Übersetzer) dieses am meisten vibratingly zart und Übersetzung-beständig, Halbzeile rendert.

Virgil hatte uns dort gewesen. In acht Buch des Epos, Aeneas Runde genommen ist die Website von dem, was Jahrhunderte in der Zukunft werden Rom, von seinen Nachkommen Romulus und Remus gegründet. Zeit zusammenbricht schwindelerregend in dieser Beschreibung: wo das Forum und die eleganten Einkaufsstraßen in Vergils Zeit, Vieh wandern. Eine Numinose Präsenz scheint, vom Hügel, die eines Tages werden die Website des Jupitertempels auf Capitoline, eine Stelle, die für Aeneas Silvestribus Horrida Dumisist gespickt mit dornige Dickicht zu sickern. Evander, seine Tourguide, ein Siedler von Arcadia, betont die Ruinen von einigen ehemaligen Zivilisation: Reliquias Ueterumque Uides Monimenta Uirorum – Sie sehen die Relikte und Denkmäler der alten Völker. Virgil konnte nicht ahnen, dass im Mittelalter die pompöse Forum seiner eigenen Zeit in Weide, bekannt als der Campo Vaccino (Cow Hollow); recrudesced haben würde auch, dass durch das 21. Jahrhundert es malerische, oleandered Ruinen, Monimenta Ueterum Uirorum, die Denkmäler der antiken Völker, wieder rückgängig gemacht haben würde.

Vergils Aeneis reist mit mir durchs Leben. Es ist ein wunderbares Werkzeug, um denken und fühlen. Es hat sogar etwas des unheimlichen darüber. Die Sortes Virgilianae, eine Art Vergils Weissagung Technik, dient seit alten Zeiten. Sie nehmen einen Text von Virgil, lassen Sie es an eine zufällige Seite öffnen, schließen Sie die Augen und lassen Sie Ihre Finger stoppen an einer beliebigen Stelle – lesen Sie die Zeile. Charles I und Mary Shelley Fans waren. Ich habe es gerade getan: Buch sieben, Linie 356, Königin Amata von der Rutulians verrückt gesendet wird. "Bevor ihr Geist durch die Flamme in ihrem Herzen ergriffen wurde," übersetzt die Linie. Zeit zu stoppen, dann.