Verkehrslärm ist kein Zuckerschlecken für Präriehunde

Zum ersten Mal, das Graeme Shannon entlang dem grasbewachsenen Terrain des Colorado, lauschte, verfehlt er völlig die Präriehunde. Die kleinen Nager gemischt in den Feldern, wo sie Gras und Wurzeln ernährte, vor dem verschwinden in ihre Höhlen.

Nach genauerer Betrachtung gefunden Shannon, ein Postdoc Verhaltens Ökologe an der Colorado State University in Fort Collins, zwei Prärie-Dogcolonies etwa eine Meile (1,6 km) von der nächsten Straße. Die relative Ruhe rund um die Gänge machte ihn fragen, wie die Präriehunde auf laute Geräusche des Verkehrs reagieren würde.

Andere Forscher untersuchten die Auswirkungen der Lärmbelastung an Tieren – vor allem Vögel und Meerestiere – aber nur wenige haben untersucht, ob es das Verhalten der Landsäugetiere ändert. In der Regel ist es schwierig, die Wirkung von Menschen verursachten Lärm von anderen Variablen, wie z. B. chemische Verschmutzung und Lebensraum-Reduktion, die Ergebnisse verzerren kann zu isolieren. Die entfernten Prärie Kolonien dieses Problem gelöst: Shannon konnte die Präriehunde den Lärm bringen und ihre Auswirkungen auf ihre Aktionen zu studieren. [Fotos: werfen Sie einen Blick in die Welt der Präriehunde]

Es überrascht nicht, festgestellt Shannon, dass das laute Dröhnen von PKWs und LKWs mehr Präriehunde unterirdische geschickt, ihre Wachsamkeit für Raubtiere erhöht und reduziert die Menge an Zeit sie auf Nahrungssuche verbrachten. Aber, in einer unerwarteten Wendung, die Präriehunde nicht daran gewöhnen das Rauschen im Laufe der Zeit ein Effekt bekannt als Gewöhnung.

"Ich dachte sie würden anfangen, förderliche darauf, oder würden sie erkennen, dass es keine Bedrohung", sagte Shannon Live Science. "Aber das ist nicht geschehen in den drei Monaten."

Die Ergebnisse sind wichtig für Menschen, die Lärmbelästigung, verwalten, sagte Clinton Francis, Assistant Professor für Ökologie an der California Polytechnic State University in San Luis Obispo, Kalifornien, der nicht in der Forschung beteiligt war. Zum Beispiel helfe die Studie des US National Park Service Natural Sounds und Nachthimmel Division, die funktioniert, um künstlichen Licht und Lärm in geschützten Gebieten zu reduzieren.

"Ich habe saß in viele verschiedene Treffen mit Wildlife-Profis versuchen zu verstehen, wie groß der Lärm ein Problem ist," sagte Francis. Viele Leute sagen, dass einige Tiere sind flexibel und können auf Menschen verursachten Geräusche gewöhnen, aber "Diese Studie zeigt, dass sie nicht an Lärm gewöhnen."

Um die Auswirkungen des Verkehrslärms zu studieren, verbrachte Shannon eine Stunde Aufnahme klingt während der Hauptverkehrszeit am Interstate 25, einer belebten Straße, die durch Fort Collins führt. "Es war fast das gleiche wie neben der Autobahnanschluss stehen", sagte er. "Es wirklich realistisch klingen."

Shannon Einrichten eines Geräts von Jägern verwendet werden, um sie davor zu bewahren, in der Nähe von jeder Kolonie entdeckt und abwechselnd Überwachung der Präriehunde natürliches Verhalten für eine Stunde und sehen, wie der Verkehr Aufnahmen der Tiere Verhalten betroffen.

Er besuchte jede Kolonie 10 Mal in den nächsten drei Monaten. Während dieser Zeit sah er etwa 5 Prozent der Präriehunde spielen miteinander wie etwa 60 Prozent herumgesucht und weitere 30 Prozent gescannt Bereich für Raubtiere. Im Durchschnitt sahen Shannon 19 Präriehunde oberirdisch jederzeit, aber diese Zahl auf 15 gesunken, wenn er die Rush Hour-Aufzeichnung wiedergegeben.

Als er die Verkehrsgeräusche spielte, Shannon gefunden, dass der Anteil der Präriehunde Nahrungssuche um fast 20 Prozent sank, während Wachsamkeit um fast 50 Prozent gestiegen. Die Höhe der sozialen und Ruhelosigkeit Verhalten wurde auch während dieser Zeit halbiert.

"Einer jener Zeit, die sie unter der Erde verbringen Zeit, die sie nicht auf Nahrungssuche Aktivitäten sind", sagte Francis. "Graslandhunde haben zu verbringen viel Zeit über dem Boden, Essen, um Gewicht zu gewinnen. Dies hätte Auswirkungen auf ihre Gesundheit."

Es ist unklar, ob die Präriehunde ihre Wachsamkeit erhöht, weil sie den Lärm als Bedrohung wahrgenommen, ob die Klänge der Rush Hour beeinträchtigt ihre Fähigkeit, Raubtiere, wie Dachse und schwarz – füßiges Frettchen zu hören.

Mehr als 80 Prozent des Landes in den kontinentalen Vereinigten Staaten innerhalb von 1 Meile von einer Straße ist nach einem 2003 Studie veröffentlicht in der Zeitschrift Frontiers in Ökologie und die Umwelt, die zeigte wie allgegenwärtige Lärmbelastung ist im ganzen Land.

"Die Auswirkungen des Lärms möglicherweise heimtückischer als wir vielleicht bemerkt haben", sagte Shannon. "Hier ist eine tolerante Art, die markierten Verhaltens Veränderungen zeigt. Was geschieht mit unserem empfindlicheren Arten?"

Die neuen Erkenntnisse wurden in der August-Ausgabe der Zeitschrift Tier Verhalten veröffentlicht.

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