Versteinerte Wälder gefunden – in arktische Norwegen

Tropischen Regenwald dicht gepackt mit 12 Fuß hohen Bäumen mit ausgestelltem Stämme und gebogene Zweige der Nadel Blätter — Dr. Seuss würde haben fühlte sich richtig zu Hause — bedeckte eine Fläche in der Nähe des Äquators vor 380 Millionen Jahren. Wissenschaftler entdeckten die versteinerten Baumstümpfe einen langen Weg von diesem Ort – im arktischen Norwegen.

Nicht nur die Forscher den Wald bis heute als einer der ältesten der Erde, aber sie schlagen auch vor, dass es zu einem dramatischen Rückgang der atmosphärischen Kohlendioxid-Konzentration, die zu dieser Zeit in fernen Vergangenheit unseres Planeten verfolgt beigetragen haben könnten.

Zur Zeit der Devon (416 Millionen bis 358 Millionen Jahren) wurden erste große Bäume der Erde entstehen. Auch um diese Zeit, atmosphärisches Kohlendioxid deutlich gesunken. Wissenschaftler freuen sich auf die frühesten Wälder nach beweisen, die Wachstum spielte eine Rolle bei der Wäsche von CO2 aus der Atmosphäre Baum – Bäume verwenden das Treibhausgas, Photosynthese und zuckerhaltige Lebensmittel zu bilden – einen Beitrag zur globalen Abkühlung am Ende des Devon eingetretenen Ereignisses.

Die jüngste Entdeckung eines alten Waldes auf Spitzbergen, eine Ansammlung von norwegischen Inseln im arktischen Ozean, erregte die Aufmerksamkeit von Chris Berry von der Universität Cardiff, Co-Autor der Studie. Als Berry über den Wald von einem deutschen Kollegen, die dort gearbeitet hatte gehört, erzählte er Leben Wissenschaft in einer e-Mail, er war bestrebt, die Website zu untersuchen, wo viele den Wald Baumstümpfe noch erkennbar sind. [Siehe Fotos von den fossilen Wald Funde in Norwegen]

"Ich viel fossile Bäume aus dem Devon gearbeitet haben mit Blick auf die fragmentarischen Fossilien, und versucht, sie wieder in ganzen Pflanzen zu montieren," sagt Berry. "Das macht Spaß, aber die Stümpfe in den Boden zu finden erfahren Sie einiges über ihre Ökologie," fügte er hinzu.

Älter als erwartet

Berrys Kollege, John Marshall der Universität Southampton, berechnet den Wald Alter durch Sporen aus Gestein zu extrahieren, und vergleicht sie mit anderen Sporen von ähnlichen Websites. Sie fanden, dass die fossilen Wald tatsächlich 20 Millionen Jahre älter war als bisher angenommen. Marshall und Berry erkannte, dass sie mit etwas "direkt von den Anfängen des Ökosystems Wald" zu tun hatten, sagt Berry.

Sie vermuteten, dass die Bäume ursprünglich in einem Becken auf einer Fläche etwa 0,6 Meilen (1 Kilometer) in der Breite und 3,1 Meilen (5 Kilometer) in der Länge wuchsen, obwohl nur ein paar Quadratmeter fossile Überreste derzeit an der Oberfläche sichtbar sind. Die Wissenschaftler untersuchten drei kleine Gebiete in Svalbard, wo fossile Material auf dem Boden sichtbar war. Und es gab noch mehr in Klippen in der Nähe zu sehen. "In den Felsen gibt es viele Schichten von fossilen Bäume, übereinander. Nur einen Blick von oben zuordnen sie man nicht,"sagte Berry Live Science.

Immer die Tropfen auf CO2

Vor der Kontinentaldrift den Wald nördlich von mehreren tausend Meilen, wuchs im Wald in der Nähe des Äquators. Aber Svalbard Wald nicht ähneln modernen tropische Wäldern. Die alten Bäume, die vor 380 Millionen Jahren erschienen waren meist Lycopsids, auch bekannt als "Club Moose." Lycopsids Blätter mit einer einzigen Ader zu produzieren und reproduzieren mit Sporen; Es gibt etwa 1.200 Arten der Lycopsid heute noch am Leben.

In Svalbard Lycopsids wuchs bis zu einer Höhe von etwa 13 Metern (4) und würde eng verpackt wurden, mit Lücken von etwa 0,7 Fuß (20 cm) zwischen den Bäumen. Ihre Stämme würde leicht an der Unterseite, mit einigen holding oder Oval-Rauten - Muster abgefackelt haben. Bäume "schrubben" Kohlendioxid aus der Atmosphäre durch die Photosynthese absorbieren, und Wälder wie diese würde wahrscheinlich viel mehr CO2 als die kleineren Pflanzenwelt, die zuvor den Planeten bedeckt aufgenommen haben.

In einer Erklärung beschrieben Berry das Aussehen der Bäume auf der Erde als "die wahrscheinlichste Ursache" der Rückgang der atmosphärischen Kohlendioxid während der Devon, wenn CO2 sank von etwa 15 mal was es ist jetzt, heute, eine Menge mehr wie das atmosphärische CO2 Ebenen.

Frühe Vielfalt

Der Svalbard-Wald ist nicht die einzige antike erhaltenen Wald immer noch rund – Berry analysiert zuvor einem anderen, älteren Wald in Gilboa, New York. Aber die Zusammensetzung dieser Wald war anders. Palmowidnych Baumriesen in Betten aus Tausenden von Wurzeln dominiert die Landschaft, und es gab sehr wenige Lycopsids.

Interessanterweise waren die Bäume, die reichlichste in Gilboa waren völlig abwesend in den Svalbard-Wald. "Es zeigt, dass mehr als ein Baum Gruppe Wälder bilden war und diese Wälder nicht die gleichen überall auf dem Planeten waren," sagte Berry Live Science.

Der Befund ist in der Zeitschrift Geologie 19. November ausführlich.

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