Versteinerten Vogel Gehirne können Geheimnis der ersten Flüge führen.

Mit der Rekonstruktion der Gehirne von ausgestorbenen Vögel, konnten Forscher beleuchten wenn Vögel zu Kreaturen des Fluges entwickelt.

Überwältigende Beweise schlägt Vögel von Dinosauriern vor 150 Millionen Jahren entwickelt, aber die fehlenden Teile des evolutionären Puzzle gehört wie solche Vögel in die Luft nahm.

Wissenschaftler in Schottland konzentrieren sich auf Änderungen in der Größe eines Teils von der Rückseite des Gehirns. Dieser Teil des Kleinhirns, bekannt als der Flocculus, ist verantwortlich für die visuelle Integration und Balance Signale während des Fluges, so dass Vögel, die Position anderer Objekte in ringt zu beurteilen.

"Wir glauben, können wir entdecken, wie der Flocculus entwickelt hat, um befassen sich mit unterschiedlichen Flugeigenschaften, geben uns neuen Informationen über, wenn Vögel zuerst die Kraft des Fluges, entwickelt", sagte Projektleiter Stig Walsh, Chefkurator des vertebrate Paläobiologie an staatlichen Museen Schottland.

In Zusammenarbeit mit der Universität Abertay Dundee Scannen Ermittler die Schädel von rund 100 moderne Vögel ungewöhnlich detailliert und Fossilien aus mindestens ein halbes Dutzend ausgestorbenen Arten. "Im Gegensatz zu medizinischen Scannern, welche nehmen eine Reihe von Schnittbildern durch ein Objekt, das bis zu 1,5 Millimeter auseinander, möglicherweise der 3-d-Scanner Universität Abertay genau bis zu 6 Mikrometer sein kann," sagte Walsh. (Die Breite des eine Haarsträhne ist etwa 100 µm.)

Wenn es darum geht, die modernen Vögel, "Wir interessieren uns besonders für Arten, die eng miteinander verbunden sind, wo es fliegen und flugunfähige Beispiele, wie Kormorane, Enten, Tauben und Papageien" Walsh erzählt LiveScience.

Dies könnte zeigen, ob der Flocculus mit dem Verlust von Flug kleiner wurde.

Darüber hinaus untersuchen die Forscher Vögel, die besonders schnelle Flieger, wie Wanderfalken sind; diejenigen mit akrobatischen Talente, wie Mauersegler und Mehlschwalben; diejenigen, die durch Motorflug wie Eisvögel schweben kann. und Vögel, die rückwärts, wie Kolibris fliegen können.

Die ausgestorbenen Vögel, das, die Scannen der Forscher, sind vor kurzem verschwundene Arten wie der Dodo, die im späten 17. Jahrhundert ausgestorben, sowie Fossilien von drei Arten aus dem unteren Eozän vor etwa 55 Millionen Jahren, einen flugunfähigen Seevogel aus der Kreidezeit vor etwa 100 Millionen Jahren und der älteste bekannte fliegende Vogel Archaeopteryx. Diese prähistorischen Fossilien, die ihre ursprüngliche Form behalten, sind außerordentlich selten, da die meisten Vogel Fossilien sind von der Erde abgeflacht, unter denen sie begraben sind.

Die Forscher suchen nach einen Zusammenhang zwischen einer größeren Flocculus und eine größere Fähigkeit, Prozess der visuellen und Gleichgewicht Signale während des Fluges. Wenn die Beziehung nachgewiesen wird, könnte einen großen Fortschritt im Verständnis Vogel Evolution markieren und sogar vielleicht lösen die Kontroverse über einige alte Vogel-wie Fossilien waren ob wirklich Dinosaurier oder einfach der Vögel, die die Macht des Fluges verloren.

"Mit der hitzigen Debatte über diese Tiere, dies wäre eine ausgezeichnete zu finden, obwohl ich sicher, dass die Debatte wird nicht zu Ende," sagte Walsh.

Das Projekt wird voraussichtlich bis Anfang 2012 laufen.

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