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Wenn es darum geht, einen Freund von einem Rivalen zu unterscheiden, invasive Ameisen haben es leichter als Menschen: sie können genetische Unterschiede, eine neue Studie zeigt.

Invasive argentinische Ameisen bilden große Supercolonies in Kalifornien. Diese Kolonien erstrecken sich über Hunderte von Meilen und enthalten Millionen von Nestern. Ameisen aus verschiedenen Nestern der gleichen Kolonie zeigen selten Aggression gegen einander. Aber diese verschiedenen Supercolonies kollidieren oft und in Schlachten, die den Tod vieler Arbeiter führen zu engagieren.

Die größte Supercolony in Süd-Kalifornien erstreckt sich einige 600 Meilen und Grenzen drei kleinere Kolonien.

Die Forscher sammelten Tote Arbeiter an den Gebiet Grenzen eines der kleineren Kolonien auf LakeHodges jede Woche für sechs Monate. Kämpfe in diesem Gebiet getötet mindestens 15 Millionen Arbeiterinnen.

Aber wenn sie Ameisen von einem entfernten Standort der gleichen Kolonie nebeneinander platziert, sie kämpfen nicht.

Die Ameisen aus der gleichen Supercolony waren genetisch ähnlich egal was ihrer geografischen Entfernung voneinander war. Aber sie waren genetisch unterscheiden sich in der benachbarten Supercolonies, die Forscher zu beachten.

"Unsere Ergebnisse Evidenz, der Mangel an genetischer Vielfalt Supercolonies entstehen, ermöglicht", sagte Co-Studienautor Melissa Thomas, jetzt ein Forscher von der University of Western Australia. "Arbeitnehmer können nicht zwischen Nestmates und nicht Nestmates unterscheiden, wenn sie alle das gleiche vorkommen. Also kämpfen Ameisen aus verschiedenen Nestern in der gleichen Kolonie nicht miteinander."

Den Forschern zufolge erlaubt es Frieden mit ihren Verwandten die Ameisen für mehr Ressourcen zur Zucht einsetzen.

"Verteidigung des Territoriums ist teuer, sowohl in Zeit und Arbeitskräfte", sagte Thomas. "Wenn Nester dieser Zeit und Arbeitskräfte investieren in Ressourcen sammeln und Erhöhung der Larven anstatt zu verteidigen Territorien, sollte dann Kolonien mit einer viel schnelleren Rate wachsen."

Die Studie wird in der Dezember-Ausgabe der Fachzeitschrift Molecular Ecologyerläutert.

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