Vom Gehirn zu Brawn: wie t-Rex wurde König der Dinosaurier

Der Schädel eines Dinosauriers Pferd-Größe, ein entfernter Verwandter des riesigen Tyrannosaurus Rex, legt nahe, dass Braininess hinter dem Tier Aufstieg zur Dominanz Millionen von Jahren war.

Die Dinosaurier-Fossilien entdeckt in der Wüste von Usbekistan, legen nahe, dass obwohl frühen Tyrannosaurier Kleintiere waren, sie sagte der Studie leitende Forscher Steve Brusatte, ein Paläontologe an der University of Edinburgh im Vereinigten Königreich hatte erweiterte Gehirne. Diese scharfen Gehirne wahrscheinlich geholfen Tyrannosaurier Spitzenprädatoren werden, wenn sie während der letzten 20 Millionen Jahren die Dinosaurier zu größeren Tieren entwickelt.

"Tyrannosaurier hat smart, bevor sie groß, und große schnell direkt am Ende der Zeit der Dinosaurier bekamen," sagte Brusatte Leben Wissenschaft. [Siehe Bilder von den furchterregenden Pferd-Größe Tyrannosaur]

T. Rex möglicherweise berühmt, aber wenig bekannt über ihren Stammbaum. Tyrannosaurier entstand etwa 170 Millionen Jahren im mittleren Jura, aber sie waren meist kleine, Mensch-Pferd-Size Dinosaurier zu jener Zeit. Wegen eine 20-Millionen-Jahr-Lücke in das Fossil Record, es ein Geheimnis seit langem wie diese relativ kleinen Tyrannosauriden aus marginalen Jäger auf Top-Räuber, umgestellt, sagten die Forscher in der Studie.

Das neue Präparat füllt diese wichtige Lücke. Paläontologen und Mitverfasser der Studie Alexander Averianov und Hans Sues entdeckt die Tyrannosaurier-Fossilien in der Kysylkum Wüste des nördlichen Usbekistan. Sie datiert die neu entdeckten Arten, namens Timurlengia Euotica, an der mittleren Kreidezeit, vor etwa 90 Millionen Jahren. Während dieser Zeit Usbekistan hätte heißen und wüstenähnliche, aber es hatte auch Wälder, Flüsse und Seen, sagte der Forscher.

"Der mittleren Kreidezeit ist eine geheimnisvolle Zeit in der Evolution, weil Fossilien von Land-lebende Tiere aus dieser Zeit von wenigen Orten bekannt sind," sagte Averianov, der St.Petersburg State University in Russland, in einer Erklärung. "Usbekistan ist einer dieser Orte. Die frühe Evolution vieler Gruppen wie Tyrannosaurier fand in den Küstenebenen von zentralem Asien in der mittleren Kreidezeit."

Die Paläontologen deckte eine Reihe von Fossilien, darunter Wirbel, Klauen und Zähne. Aber die Tyrannosaurier Hirnschale – der Teil des Schädels, die das Gehirn hält — war, bei weitem die wichtigste Feststellung, sagten sie. In der Tat, die Forscher mit zusammengetan Brusatte aufgrund seiner Erfahrung mit dem Studium der Braincases Theropoden (zweibeinige, vor allem Fleisch fressenden Dinosaurier).

Mit Hilfe einer Computertomographie (CT) Untersuchung des Computers, die Forscher fanden heraus, dass T. Euotica hätte nur etwa so groß wie ein Pferd und wog wahrscheinlich bis zu 550 kg (ca. 250 kg) — ein Pip-squeak im Vergleich zu den 9 t (8 Tonnen) T. Rex — aber sein Gehirn und Sinne waren hoch entwickelt.

"Es muss ein wirklich fortschrittliche Gehirn wirklich fortschrittliche Sinne," sagte Brusatte.

Der CT-Scan zeigte, dass T. Euotica hatte eine lange Schnecke in seiner inneren Ohr, ermöglichte es, niederfrequente Töne zu hören haben würde.

"Niederfrequente Töne erlauben Sie potentielle Beute, vielleicht aus größerer Entfernung, aber einfach besser im Allgemeinen zu hören," sagte Brusatte. "Tyrannosaurier waren besser hören Niederfrequente Töne als fast jede andere Art von Dinosaurier."

Der Scan erlaubt auch die Wissenschaftler, die Dinosaurier Nebenhöhlen, Nerven und Blutgefäße in seinen Schädel Digital zu rekonstruieren. "Es stellt sich heraus, dass es im Grunde genommen die gleiche Art von Gehirn als hat T. Rex, nur kleiner, sagte Brusatte. [Fotos: 7-Year-Old Boy entdeckt T. Rex Cousin]

Der Rest des Skeletts lieferte auch Hinweise auf T. Euotica.

"Timurlengia war eine flinke Streben nach Jäger mit schlanken, bladelike Zähne geeignet zum Schneiden von Fleisch", sagte Sues, Kuratorin für Wirbeltierpaläontologie am Smithsonian Museum of Natural History in Washington, D.C., in der Anweisung. "Es preyed vermutlich auf verschiedenen großen Pflanzenfresser, besonders frühe Ente-billed Dinosaurier, die seine Welt geteilt."

Die Studie wurde online veröffentlicht heute (14. März) in der Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences.

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