Von Ypern nach Syrien: Warum Giftgas uns noch verfolgt

Diese unsichtbaren Mörder jagt auf unsere Ängste ebenso wie unser Körper

Es gibt zwei Aspekte des Lebens in Großbritannien im Frühjahr 2015, die ein Besucher aus Großbritannien von 1915 vertraut finden könnte. Die erste und meist unverfänglichen ist die Mode für Vollbärte, Teile von Ostlondon überlassen ähnelt einem riesigen Open-Air-, George V-Doppelgänger-Wettbewerb. Die zweite parallele ist, dass unter die Ängste, die unsere Alpträume Stengel der Terror von Chemiewaffen, trotz diejenigen werden Tausende von Meilen entfernt bedroht ist.

Nur wurden letzte Woche Zivilisten in Syrien Ratschläge, wie Chlor Gasangriffe zu überleben angeboten. Diese Gegenmaßnahmen – bleiben auf höheren Boden und atmen Sie durch einen mit Wasser angefeuchteten Tuch oder, noch besser, Urin – sind die gleichen rudimentären Weisungen erteilt, britischen, indischen, kanadische, Französisch und Französisch-afrikanischen Truppen, die ohne Gasmasken, die Gräben um Ypern vor einem Jahrhundert gehalten. Sie taten dies zu einem schrecklichen Preis.

Unsere Angst vor dem Gas stammt aus einem dunklen Ort, in der unsere psychische Verfassung. Dies galt bereits im ersten Weltkrieg. Der Tank war das neue Monster auf dem Schlachtfeld, Hi-Tech und weltfremd. Das u-Boot still und heimlich getötet; Es klopfte in einem tiefen, kulturelle Paranoia über das Schiffswrack, eine Angst, die den entsprechenden Ort in der Edwardian Phantasie besetzt, die dem Flugzeugabsturz in unserer modernen Psyche tut. Aber Gas war anders.

Giftgas spielt auf unser atavistischen Gefühl des Ekels, Verschmutzung und Seuchen; Es löst Reflexe Reaktionen, die fest verdrahtet und Unterbewusstsein sind. Als ein Giftschaden ist es auch mit kulturellen Gepäck geladen. Von den Sagas von den alten Griechen, die viktorianischen Penny Dreadfuls war Poison die Waffe der Attentäter, der hysterischen Liebhaber (fast immer weiblich) und die regicidal. Es riecht nach Verrat und Feigheit. Mein Verdacht ist, dass Giftgas als Terror Waffe, teilweise, weil seine Wirkung denkbar sind.

Sehen wir uns als Opfer des Gases im berühmten Gedicht Wilfred Owen, der Mann stotternden und ertrinken in einem Meer von grünen Nebel. Wie die meisten von uns, Gott sei Dank haben, nie irgendwo in der Nähe eine Explosion, Tod durch Artillerie – obwohl weit häufiger in Frankreich 1915 und die Isis Krieg Zonen von heute – ist weniger greifbar, weniger zugänglich für unsere Phantasie.

Gas ist noch nie ein großes Killer, geschweige denn einen Krieg gewinnen Waffe gewesen. Giftgas war verantwortlich für nur etwa 2 % der Millionen von Opfern des ersten Weltkrieges. Dies war zum Teil, weil seine Wirkung so schnell durch die rasante Entwicklung der Gasmaske begegnet waren.

Die wahre Macht des Gases wurde so viel psychologisches als militärische. Chlor und andere Chemikalien haben die Fähigkeit, Terror, induzieren, so dass sie eine perfekte Passform für Isis, eine Bewegung, die scheinbar unter Betonung des "Terrors" innerhalb von "Terrorismus" gewidmet.

Wenn die Strategie hinter der regelmäßigen Karneval Horror mit dem Isis regelmäßig das Internet überschwemmt ist, eine westliche Reaktion, im Idealfall einer militärischen im Nahen Osten zu provozieren ist ihre Annahme der gleichen chemischen Waffe, die die Welt, vor einem Jahrhundert schockiert eine Meisterleistung.

Was Experten wie Oberst Hamish de Bretton-Gordon Angst ist nicht, dass Isis der Schlüssel stolpern wird für die Bereitstellung von Gas auf dem Schlachtfeld, das alle Seiten in dem ersten Weltkrieg entgangen. Die Albtraum-Szenario ist keine Wiederholung der zweiten Flandernschlacht, sondern eine Wiederholung eines neueren Unglücks – der Angriff vor 20 Jahren auf die Tokioter u-Bahn, in der der Aum Shinrikyo Kult der Nerv Mittel Sarin, freigegeben, 12 tötend und verletzen mehr als 1.000 Pendler.

De Bretton-Gordon hat davor gewarnt, dass es Beweise, dass einige der ausländischen Kämpfer in is Reihen in der Verwendung von Chlorgas in Vorbereitung auf mögliche Angriffe gegen britische Ziele nach ihrer Rückkehr ausgebildet werden.

Wenn wir diese vier Jahre der Erinnerung für den Krieg von 1914-18, letztes Jahr eingeschlagen war die Rückkehr des Konflikts Roh und geschmähten Waffe etwas wenige Menschen ins Auge gefasst.

David Olusoga ist der Autor von Der Weltkrieg