Vor Krokodilen, die haarlose Coyote
Ein Team von Paläontologen hat ein Bindeglied zwischen der Krokodil-Familie und ihrer kleinen und anmutig Landratte Vorfahren gefunden.
Das Reptil sah aus wie eine haarlose Coyote mit Skalen, sagt, Catherine A. Forster, ein Paläontologe an der Stony Brook University, die Teil eines Teams, das kürzlich gefundene Fossil eines was analysiert, Junggarsuchus Sloanigenannt wird.
Es hatten "lange dünne Gliedmaßen, schmale Schnauze mit scharfen spitzen Zähnen, moderate Tail" und war "jogging auf der Suche nach einer Mahlzeit", sagte Forster.
Lassen Sie sich von gutem Aussehen täuschen Sie nicht. Diese ausgestorbenen Kreatur hatte auch die klassische Krokodil Muskeln in seinen Kiefer gebaut für die Zerkleinerung von Beute. Es lebte vor etwa 210 Millionen Jahren.
Die Erkenntnisse, Co-Autor von James M. Clark der George Washington University und Xing Xu Yuan Wang Institut für Wirbeltierpaläontologie und Paläoanthropologie in Peking, wurden in der jüngsten Ausgabe der Fachzeitschrift Natureveröffentlicht.
Die Kreatur benannt ist, nach der Junggar-Becken, einer Wüstenregion in China, wo das Fossil gefunden wurde, und Chris Sloan, leitender Redakteur beim National Geographic Magazin, das Exemplar fand, sagte Clark.
Vor der Entdeckung des Junggarsuchushatte Paläontologen eine starke Idee, dass der Krokodil-Familie Vorfahren eine Gruppe von anmutigen Land lebende Reptilien genannt Sphenosuchians enthalten.
Sphenosuchians hatten Spitze Zähnen und räuberische Fleischfresser, wie heutige Krokodile und seine Verwandten wie Alligatoren, Kaimane und Gaviale (die Familie kann als Crocodylians bezeichnet werden).
Im Gegensatz zu mehr entwickelt Crocodylians, die kurzen Beine seitlich erstreckt sich von ihren Oberkörper, Sphenosuchians längere Beine hing direkt unter ihrem Körper haben. Ihre Köpfe wurden von Seite zu Seite, anstatt von oben nach unten wie in lebende Krokodile komprimiert. Und ihnen fehlte die starre Schädel und breiten Oberflächen für Knirschen Kiefermuskulatur in lebende Krokodile gefunden. So war der Knochen Beweis für die Abstammung trüben.
Junggarsuchus
Durch das Fossil Merkmale analysieren und vergleichen sie statistisch mit Features von anderen Reptilien, Clark, Forster und ihre Kollegen festgestellt, dass Junggarsuchus ein Sphenosuchian und die engsten Vorfahren lebenden Crocodylians ist.
Junggarsuchus
Crocodylians, die bewegten sich im Wasser entwickelte sich später, vor etwa 140 Millionen Jahren.
Die Entdeckung des Junggarsuchus erlaubt auch die Paläontologen zu zeigen, dass dieses Reptil und seine engsten Verwandten eine Phase in der Entwicklung der Crocodylians darstellen, während dessen die Gruppe stark für das Leben an Land angepasst wurde.
Wenn die Route von scaley Coyote, Krokodil klingt weit hergeholt, denken Sie daran, dass "alles muss von etwas anderem zu entwickeln", sagte Forster. "Zum Beispiel entwickelt Vögel von Tieren, die nicht fliegen." "Wale entwickelt von Tieren, die auf dem Land gelebt."
Fossilen Tiere erscheinen oft ungewohnt weil mehr als 95 Prozent aller Tiere, die jemals gelebt jetzt ausgestorben--sind wir solche Dinge nie gesehen haben.
"Betrachtet man die fossile Geschichte der Crocodylians, waren sie sehr unterschiedlich in Größe, Form und Lifestyle", sagte Forster. "Lebende Krokodile sind ziemlich langweilig im Vergleich zueinander sehr ähnlich sind."