Wal eines Datensatzes: 306 Buckelwale gesichtet nahe der Antarktis

Eine rekordverdächtige Masse der Buckelwale gesehen worden in kalten Gewässern nahe der Antarktis, was Forscher eine einzigartige Gelegenheit, die gewaltigen Kreaturen zu studieren – ganz zu schweigen von einigen Nervenkitzel.

Allerdings warnen Wissenschaftler dem beispiellosen Wal, in der Region für die ganze Nacht Schlemmen auf ihre bevorzugte Beute gezogenen Zahlen harte Zeiten voraus deuten können, für die die Region andere Bewohner in ein unheilvollen Zeichen des Klimawandels.

Ein Forschungsteam sah die Buckelwale, 306 alle zusammen, in winzigen Wilhelmina Bay, ein Stück des Wassers entlang der Westseite der antarktischen Halbinsel, eine lange Finger des Landes, ragt aus dem Kontinent und weist in Richtung Südamerika. [Fotos: Tracking Buckelwale.]

Das Forscherteam zählte fünf Wale pro Quadratkilometer. Bild New Yorker Central Park, und das entspricht 15 Wale, jeweils ca. 45 Fuß (13 m) lang, hängen auf dem Gelände. Der bisherige Rekord der Beobachtung war etwa einen Wal pro Quadratkilometer.

"In der veröffentlichten Literatur Dies ist die höchste Dichte Schätzung für Buckelwale, Periode,", sagte Ari Friedlaender, Forscher an der Duke University in North Carolina und Co-Autor von einem Papier veröffentlicht heute (27. April) in der Online-Wissenschaftsmagazin PLoS ONE.

Die Forscher untersuchten die Bucht während zwei sechs-Wochen-Reisen im Mai 2009 und 2010, eine Zeit des Jahres, Sommer schwindet und das kältere Wetter austral Herbst setzt. Es war 2009 sah, dass rekordverdächtige Wal Massen, aber ebenso beeindruckende Zahlen waren um auch 2010.

Wal-buffet

Friedlaender, sagte war entdecken, dass sie inmitten einer Menschenmenge von Hunderten von Walen, jeweils länger als einen Schulbus schwebten schon ein Erlebnis.

"Es war komplett neu und irgendwie schockierend um ehrlich zu sein," sagte Friedlaender OurAmazingPlanet. "Wir sind es gewohnt, arbeiten in Bereichen, wo Sie in fünf, 10, 15 Wale an einem Tag laufen könnte. Wir wurden nicht in keiner Weise vorbereitet."

Von ihrem Forschungsschiff erlebt das Team Wal Völlerei, die die Römer erröten machen könnte. Die Bucht war wimmelt es von kleinen Meeresbewohner namens Krill – Buckelwale Lieblingsessen – etwa 2 Millionen Tonnen Wert Daten deuten darauf hin. Instrumente an Bord des Schiffes zeigte der geisterhaften rosa, garnelenKrebsTiere Krebstiere die Bucht aus Oberflächengewässern, bis 985 Fuß (300 m) schwärmen wurden nach unten.

Die Wale würden kontinuierlich Futter für 12 oder 14 Stunden, "Frass bis 9 oder 10 am nächsten Morgen, als sie Art von Go in ein Lebensmittel würden

Koma, und nur schlafend auf der Oberfläche, "sagte Friedlander. "So war es sehr einfach zu zählen."

Aber die Forscher waren nicht nur die Wale zählen – sie auch angebrachten Tags, um die Buckelwale, die für die 24 Stunden sie bleiben befestigt, die massiven Tiere über alles, von Temperatur, um Ton zu positionieren Datenerfassung, so dass Forscher auf eine 3-dimensionale Karte des Wals Unterwasser-Aktivitäten, zu konstruieren komplett mit einem Soundtrack.

Die lethargisch Wale manchmal kaum gerührt wenn Forscher sich in ein kleines Boot und Thwapped einen Tag auf ihre Köpfe gepaddelt. "Ein paar Mal wir setzen Tags auf Wale, die aufwachen nicht irgendwie peinlich für die Wale ist", sagte Friedlaender.

Jedoch können die Schlemmen Wal und einfachen Zugang für Forscher mit einem hohen Preis kommen Friedlaender sagte, wegen der komplexen Beziehung zwischen Krill, Raubtiere und Meereis, die aus der Region verschwindet.

Meer eisfrei

Klimawandel ist die Region weit länger als in vergangenen Jahren eisfrei zu halten, sagte Ted Scambos, führen Wissenschaftler am National Snow and Ice Data Center (NSIDC), Teil der University of Colorado.

Die Geschichte von Meereis in der Antarktis ist kompliziert. Aufzeichnungen zeigen ein enormen Rückgang im Meereis rund um den eisigen Kontinent gab es irgendwann in den 60er und Anfang der 70er-Jahre, in der Nähe von Gegenwart Tag Ebenen – und ein leichter Anstieg der Meereis seither stattgefunden hat.

Scambos sagte, es gibt jedoch eine große Ausnahme: die antarktische Halbinsel, besonders der westlichen Seite, "wo alles wird boomen in Richtung Erwärmung."

Änderungen im Windmuster brachten warmes Wetter für die Region und das Gebiet rund um die Halbinsel hat gewärmt durch 4 oder 4,5 Grad Celsius in den letzten 50 Jahren Scambos sagte.

"Es hat bereits einen wichtigen Übergang von einer Küste, die vom Eis gebunden war, die meiste Zeit an einer Küste, die meiste Zeit, umgeben von open Water ist gemacht", sagte Scambos OurAmazingPlanet.

Entscheidende krill

Meereis ist entscheidend für Krill Bevölkerungen, als ein Heiligtum, ein Kindergarten und eine reiche Weide für die kleinen Krebstiere.

Unter dem Deckmantel des Meereises der jungen Krill sind vor Raubtieren geschützt, und die älteren Krill ernähren sich von Algen und Phytoplankton, die unterhalb der schwimmenden Eis Burgen Leben.

Kein Meereis bedeutet, dass der Krill als all you can eat Buffet für Wale bloßgelegt werden.

"Du hast den Krill bekommen es an beiden Enden", sagte Friedlander.

Darüber hinaus haben Kreaturen, die Land gebunden, wie Pinguine und Robben, sind eine harte Zeit erreichen Krill ohne Meer Eis, sorgt für eine natürliche Floß um die reiche Nahrungsquelle zu erreichen.

"Kurzfristig, die Wale werden die sein, die zu gewinnen, aber auf lange Sicht, wenn wir die Raub-Rate zu erhöhen und verringern Sie die Menge der Rekrutierung in der Bevölkerung, es wird weniger Krill für jedermann," Friedlaender sagte, fügte hinzu, dass es wichtig ist, die Situation bewusst sein und verstehen, was das Ausmaß der Herausforderungen sind gonna be , vor allem, da nur wenige Menschen die Möglichkeit haben, die Region für sich selbst zu sehen.

"Es wird in einer Bucht in der Antarktis mit viele Wale, eine schwierige Erfahrung zu beschreiben, ist", sagte Friedlaender. Fotos ganz Gerechtigkeit tun es nicht, sagte er.

"Dort unten ist es um Sie herum. Es ist schwer, schauen Sie sich ein Foto und das Gefühl, sehr klein und sehr kalt", fügte er hinzu. "Wenn Sie dazu werden verwendet, müssen Sie neu einstellen, was Sie denken ist."

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Andrea Mustain ist ein Angestellter Journalist für OurAmazingPlanet , eine Schwester-site zu LiveScience. Erreichen sie auf [email protected]. Folgen Sie ihr auf Twitter @AndreaMustain.