Wales bevorstehende Rennen, aber die Geschwindigkeit warnt vor der Wand
Mark Hughes, der 26 Meilen rund um London am Sonntag Woche läuft, würde wahrscheinlich eine robuste Kollision mit dem Mann genießen, die mit der Linie über Fußball als ein Marathon als ein Sprint kam.
Aber das Klischee wurde ein weiterer Besuch nach eine einseitige Angelegenheit, in der seine Mannschaft ungeschlagen erweitert, Wert 10 Spiele. Dass Sequenz in diesem Rennen die ersten vier der acht Qualifikationsspiele Wales für Portugal 2004 und in der Halbzeit aufgenommen hat sie haben spielte vier, vier gewonnen, erzielte 10, räumte man und Top Gruppe neun mit 12 Punkten. Jedes Mal, wenn sie eine Wand Wales erreicht haben sind überwinden, nicht schlagen sie.
Und Wales haben jetzt eine fünfmonatige Pause bis zum nächsten Hindernis, Serbien und Montenegro in Belgrad nach der Verschiebung von diesem Gerät aus Sicherheitsgründen diese Woche. Es ist ein Moment, um Fortschritte zu überprüfen und hat selten auf der Suche über die Schulter ganz so angenehm für walisischer Fußballspieler.
In 127 Jahren spielen, war Wales 150. internationalen Sieg, die Pausen für Kriege gegeben, ist immer noch über einen Sieg alle 11 Monate. Diese Siege wurden von vielen Niederlagen pockennarbige und die Art und Weise Hughes erwähnt frühere Enttäuschungen und Demütigungen - "fliegen wieder aus Georgien unsere Schwanz zwischen unseren Beinen nach dem schlagen 5-0" - die Narben sind immer noch da.
Aber Wales haben jetzt vier Spiele gewonnen, seit September letzten Jahres. Als sie samstags mit einer vorderen Linie von Manchester United, Celtic und Newcastle - Ryan Giggs, John Hartson und Craig Bellamy begann - und Premier League Spieler der Qualität von Simon Davies und Gary Speed hinter sich hatten, wurden sie erwartet Aserbaidschan zu übertrumpfen.
Bellamy war zunächst mit dem ersten Ziel nach 13 Sekunden gutgeschrieben, obwohl er nie eine Note erhielt, und Geschwindigkeit, Hartson und Giggs die anderen saldiert.
Doch das war ein Sieg so viel von Hughess Fähigkeit, die Sprinter ausdauernder Personal, wie Mark Pembridge und Andy Melville zu schweißen. Sie sind bei Everton und Fulham bzw. und 104 Kappen zwischen ihnen haben. Sie kennen sich.
Aber sechs der sieben Stellvertreter Wales kamen von außerhalb der Premier League. Wenn Geschwindigkeit ab mit einer Leistenzerrung er wurde ersetzt durch Paul Trollope von Northampton humpelte, zweiten Sie Boden der Second Division.
Als Robbie Savage mit einer Knöchelverletzung, nach nur 18 Minuten verließ kam auf Carl Robinson. Nominell mit Portsmouth ist Robinson eigentlich auf Leihbasis bei Walsall. In ähnlicher Weise mit Davies Rechtsverteidiger wegen Abwesenheit des Mark Delaney ab, begann John Oster im Mittelfeld.
Erinnern John Oster? Einmal war er ein junger nächstes fügen Everton aus Grimsby für £1. 5m als Teenager. Er 24 im Dezember aber Oster war wieder bei Grimsby bis dahin Leihgaben aus Sunderland nach seiner Karriere eine sehr große Mauer getroffen.
Es Talsohle des Tages Sunderland setzen Fans ihn zur Versteigerung im Internet und ein Gebot der 50p erhalten. "Wer weiß, warum es schief gelaufen?" Oster sagte. "Ich war erst 18, als ich zum FC Everton ging und vielleicht es zu viel zu früh war."
Hughes hoffte Oster feine persönliche Anzeige würde "Kick-Start" seiner Karriere, und die Agilität und Aggression Oster zeigte hier, wenn an anderer Stelle wiederholt, wird das tun.
Oster gekrönt einen gesunden Nachmittag für die Waliser. Robinson sagte, dass die Geschwindigkeit, als Kapitän, eine kurze Rede von Wertschätzung danach gemacht. "Wenn er etwas sagen will, wir hören. Für ihn gilt die Spieler aus den unteren Ligen, die uns viel bedeutet."
Geschwindigkeit, sagte auch 19 Punkte als Ziel "ist natürlich realistisch mit vier Spiele zu gehen". Aber er fürchtet, Italien, Finnland 2: 0 am Samstagabend mit einem Doppelpack von Christian Vieri schlug.
Drei Spiele in 22 Tagen im August und September - Serbien und Italien entfernt, Finnland in Cardiff - bestimmen walisischen Qualifikation. "Die harte Arbeit beginnt hier", sagte Geschwindigkeit. "Wir haben nichts getan, doch aber selbst eine wirklich gute Chance gegeben." In einer Gruppe mit Italien und Serbien ist jedoch an sich schon eine Leistung.
Wales hatte auch die Italiener in ihrer Qualifikationsgruppe Euro 2000. Italien beendete oben, Wales vierten von fünf. Heute sind Italien, fünf Punkte hinter Wales. Das ist eine quantifizierbare voraus, auch wenn Hughes hartnäckig zurückhaltend bleibt.
"Ehrlich gesagt ich nicht erwarten zu gewinnen," sagte er. Aber Hughes sprach über den London-Marathon, nicht Gruppe neun.
Wales (4-3-3): Jones (Southampton); Davies (Tottenham), Melville (Fulham), Seite (Sheff U), Geschwindigkeit (Newcastle; Trollope , Northampton, h-t); Oster (Sunderland), Pembridge (Everton), Savage (Birmingham; Robinson , Portsmouth, 19); Bellamy (Newcastle; Edwards , eine Villa, 72) Hartson (Celtic), Giggs (Manchester United).
Aserbaidschan (4-5-1): Hasanzade ; K Guliyev (beide Volyn Lutsk), Ahmadov (Karl Agdam), E Guliyev (Alania Vladikavkaz; Yadullayev , Neftchi Baku, h-t), Imamaliyev ; Musayev (beide Shafa Baku), M Gurbanov (Fulad), R Mammadov (Pecon), Hajiyev (Shafa Baku; F Mammadov , Masinsazi, h-t), Alijew (Volyn Luzk; Tagizada , Shafa Baku, 78); G Gurbanov (Volga Astrachan).
Gebucht: R Mammadov, F Mammadov, M Gurbanov.
Schiedsrichter: P-Leuba (Schweiz). 1616