Walhai Fütterung Raserei mystifizieren, erleuchte Wissenschaftler

Wenn dieses Jahr wie den letzten, wird eines der geheimnisvollsten Kreaturen der Welt bald auf das Wasser Weg von der Halbinsel Yucatan herab. Das Blau wird Plankton nährstoffreichen Gewässern ein all you can eat Zufluchtsort für Hunderte von riesigen Walhaie, ein jährliches Ereignis, bekannt als "out."

Als Autor Jim Tharpe Montag in der Washington Post schrieb, ernähren sich die Haie von Fisch Eiern an der Meeresoberfläche in einer "wirbelnden Masse." Nirgendwo sonst tun Walhaie zu sammeln, in so großer Zahl in voller Sicht der menschlichen Augen – und Forscher nutzen die Gelegenheit um mehr über diese schwer fassbaren Riesen.

"Unglaublich, der größte Fisch der Welt, der Walhai, ist einer der am wenigsten bekannte," Rafael De La Parra, Biologe und Koordinator für Mexikos Walhai Erhaltung Domino Projekt, sagte LiveScience. [Bilder der Walhaie]

Geheimnis-Tiere

Die Haie Leben ihr Leben weitgehend unsichtbar. Wenig ist bekannt über wohin sie gehen und was sie tun, wenn sie nicht in der Flachwasser-Fütterung Gruppen wie in mexikanischen Gewässer. Sat-Tags, die Informationen über den Verbleib der Tiere zurück zu beamen, erhielten einige Hinweise, sagte Robert Hueter, der Direktor des Forschungszentrums Hai die Mote Marine Laboratory in Florida.

Hueter, De La Parra und ihre Kollegen haben 42 Walhaie aus dem Yucatan-Raum mit Sat-Tags seit 2003 verfolgt. Sie habe festgestellt, dass die Tiere riesige Distanzen schwimmen. Ein Weibchen tauchte in der südlichen Hemisphäre auf halbem Weg zwischen Brasilien und Afrika. Sie war mindestens 4.500 Meilen (7.242 km) in 150 Tagen, nicht einschließlich der vertikale Abstand Tauchen oder irgendwelche Kurven auf ihrer Route gereist.

"Wir arbeiten an der Hypothese, die sie es nach unten gehen, um ihre Welpen mindestens gebären ein Ort ist, den sie gehen," sagte Hueter LiveScience. Die Theorie steht im Einklang mit Beobachtungen der kleinen Walhaie in der Region, sagte er, aber das Team hat nicht gesehen, so weit ein anderes Weibchen, die den gleichen Weg nehmen.

Die Walhaie nehmen auch tiefe Tauchgängen. Der tiefste beobachteten Tauchgang Hueter sei 6.325 Füße (1.928 m) unterhalb der Meeresoberfläche – mehr als eine Meile und ein Viertel. Die Haie machen diese Tauchgänge in einen langen, langsamen Gleitflug Hueter sagte, führender Forscher spekulieren, dass es eine Möglichkeit für die Tiere zu lange Strecken zurücklegen, ohne viel Energie aufwendet.

Reproduktion-Rätsel

Der Grund für die Tiefsee Ausflüge ist nicht das einzige Geheimnis der Walhai. Niemand weiß etwas darüber, wie die Tiere züchten, sagt Jennifer Schmidt, Biologe an der University of Illinois at Chicago, die Genetik der Tiere studiert hat. Eines Studiums legt nahe, dass weibliche Walhaie können Spermien aus einer einzigen Paarung um Mehrlingsschwangerschaften düngen sparen, aber Walhai Balz wurde nie beobachtet.

"Die Genetik, die scheint es ein hohes Maß an Migration und Vermischung zwischen den Tieren auf der ganzen Welt erzählen," sagte Schmidt LiveScience. "Es muss ein Ort, wo Erwachsene Männer und Frauen zu treffen, um zu züchten, aber wir wissen nicht, wo dieser Ort ist."

Die meisten Fütterung Aggregationen gesehen auf der ganzen Welt von Heranwachsenden Männern bestehen, sagt Hueter. Die Haie, die in Mexiko zu ernähren sind eine etwas umfassendere Scheibe Walhai Leben, mit mehr Erwachsene und Weibchen vorhanden. Dennoch das Geschlechtverhältnis ist 2,6 Männer, jede Frau, und niemand weiß warum.

Tauchen nach Hinweisen

Jedoch haben Studien von Yucatan Fütterung Raserei einige Fragen über Walhaie beantwortet. Zum einen: Was fressen sie? Die Haie werden auf der Website von Upwelling von kaltem, nährstoffreiche Wasser gezeichnet, die zum Plankton Blüten führt. Plankton ist die Hauptquelle der Nahrung für diese Filter-Fütterung Haie. Insbesondere ist Bereich Afuera – so genannt, weil es "außerhalb" der mexikanischen Regierung offizielle Schutzzone für die Haie – ist ein Ort für eine Art von Thunfisch genannt Kleiner Thun laichen. Die Fische laichen wahrscheinlich in der Nacht, Schmidt sagte, und Eiablage morgens an die Oberfläche steigen.

Als nächstes sagte sie, "die Haie herein und buchstäblich schwimmen auf Oberflächenniveau mit breiten Mund öffnen nur in den Eiern saugen."

Weil die Haie an der Oberfläche zu ernähren, Forscher in der Lage gewesen, herauszufinden, wie sie, und wie viel Essen. Es stellt sich heraus, dass Walhaie eine einzigartiges Filtersystem haben: ihre Münder sind ausgestattet mit Pads, die "aussehen wie Scheuern Pads aus Ihrer Küche," sagte Philip Motta, Biologe an der University of South Florida, die Afuera Walhaie Fressverhalten studiert hat.

Wie die Haie entlang schwimmen, erzählte Wasser wahrscheinlich diese Pads in einem Winkel trifft Motta LiveScience. Das Wasser durchläuft, aber das Plankton erhalten Sie auf der Rückseite der Kehle abgelenkt. Das Set-up wahrscheinlich die Filter Pads wird verhindert, dass verstopft, sagte Motta.

"Es gibt kein anderer Fisch, die etwas davon hat," sagte er.

Für alle ihre Größe (sie können wachsen, mehr als 40 Fuß oder 12 Meter in der Länge) Walhaie Essen nicht so viele Kalorien wie zu erwarten war. Laut einer Untersuchung von Motta und Kollegen veröffentlichte letztes Jahr in der Zeitschrift Zoology dürfte ein 20-Fuß (6,2 Meter) Walhai 6.721 Kalorien (28.121 Kilojoule) pro Tag verbrauchen. Im Vergleich dazu sollte ein mäßig aktiver Mensch rund 2.500 Kalorien pro Tag verbrauchen.

Es ist unmöglich, im Voraus wissen, ob die Haie bleibt "out" oder Aggregat innerhalb der geschützten Zone in diesem Jahr, De La Parra sagte, aber das Forscherteam plant weiterhin Forschung auf die Haie Genetik, Wachstum und Bewegungen. Sie sind auch überwachen, ob Ökotourismus die Haie Verhalten auswirkt. Zahlreiche Boote tragen, die Touristen aus Fütterung Aggregationen zu nah an die Haie, Hueter sagte, das ist gut für Naturschutz-Bewusstsein. Allerdings sagte er, viele Haie bereits Anzeichen von Run-ins mit Propellern und Boote, so Ökotourismus können eine Bedrohung sein.

Hueter und sein Team Mote Marine Lab sind nicht sicher, ob sie Mittel haben, um diesen Sommer in Mexiko studieren. Sie sehen gerade noch wenige Satelliten-Tags aus vorangegangenen Saisons, sagt Hueter. Sie beobachten auch Haipopulationen im nördlichen Golf von Mexiko, auf der Suche nach Kontamination aus der 2010 Deepwater Horizon Oil Spill. Es ist wahrscheinlich schwer, Hueter sagte, aber das Team hofft, Blutabnahme von Walhaien schwimmen, ihre Gesundheit zu überprüfen. Als Filtrierer sagte er, sind Walhaie besonders anfällig für Ozeanverunreinigung.

"sie können nicht nur den Mund geschlossen halten und Schwimmen Weg und woanders zu ernähren", sagte Hueter. "Auch wenn Öl im Microdroplets vorhanden, die verteilt wurden ist, sind sie viel Volumen Wasser verarbeiten und auch die kleinste Spur von Schadstoffen kann auf ihre Kiemen konzentriert werden." "

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