Walisische Stadt mit Stahl im Kern wirft ein wachsames Auge auf die Zukunft

Port Talbot Stahl Industrie reicht zurück bis 1902 aber nach Hunderten von Stellenstreichungen es Nachfrage nach Autos, Dosen und Münzen kassieren kann?

Sogar der Herr erscheint auf Port Talbot gegeben zu haben. Die Bethanien-Kapelle, die geistliche Begleitung seit 1879 für die Bewohner im Zentrum dieser Stahl Stadt gegeben hatte, ist in diesen Tagen eine vernagelten Shell, die eine for Sale Schild draußen hängen hat.

Jedoch ist nur wenige Minuten vom Zentrum von South Wales Stadt, moderne Stahlerzeugung, die hier bis 1902 stammt, noch in vollem Gange.

In der Anlage, jetzt im Besitz von Tata in Indien zusehen zwei Ruß verschmiert Männer in wollenen Donkey Jacken und Helme einen Computermonitor drängen Schwarzpulver in den stetigen Strom von vulkanischen orange Flüssigkeit wird aus einem riesigen Container nach unten gedrückt.

Zwanzig Fuß unter dem der Männer, die flüssigen Fluss gleitet auf ein riesiges Förderband, der langsam bewegt jetzt zischenden Platten aus Stahl zu einem Hochdruck-Gas-Cutter, die die Stränge noch Weichmetall Scheren.

Dies ist das Herz von Tata Steel Betrieb, wo im kontinuierlichen Gießverfahren Flüssigstahl wird mit einem Wasserstrahl von 1.600 C 800 c abgekühlt, geformt und dann in Platten geschnitten.

Diese Stadt hat die alte industrielle Kunst der Eisen- und Stahlerzeugung geschliffen über Hunderte von Jahren.

Die Port Talbot-Pflanze ist Großbritanniens größter Stahlhersteller, und eines der größten in Europa. Es beschäftigt über 4.000 Mitarbeiter und aufgewühlt 4,5 m Tonnen im vergangenen Jahr ein Drittel der britischen Stahlproduktion, obwohl weniger als die 5m-Tonnen-Kapazität.

Jeder Heinz Essen Zinn verkauft in Großbritannien, jedes Dach für den Nissan Juke Auto und jede neue 1 p und 2p Münze wurde von Port Talbot Stahl (mit den Münzen in Kupfer plattiert) gemacht.

Aber das Werk und die Stadt haben gekämpft, um die wilden wirtschaftlichen Gegenwind zu meistern, die die globale Stahlindustrie zerschlagen haben. Im Juli schneiden seine indischen Eigentümer 400 Arbeitsplätze, wie soll es Kosten, trimmen hinzufügen zu den 600 Arbeitsplätze gestrichen von Tata Standorten in Wales im Jahr 2012.

Das kam nach Tata Steel Europe einen Rekordverlust von £1,2 Mrd. im machte Jahr bis 31. März 2013 – Gerüchte, Funkenbildung durch Tata verweigert, dass es suchte, um Bits oder alle der Division zu verkaufen.

Im vergangenen Monat beschuldigt der indischen Hauptgruppe ein Überangebot an Stahlimporte, vor allem aus China, desto langsamer als erwarteten Erholung der Europäischen Division. Netto-Gewinn bei Tata Steel fiel 70 % im ersten Quartal um $55m (£33. 7m).

Tata, die indischen Konglomerat, das besitzt auch Tetley Tee und Jaguar Land Rover, schnappte sich Corus, den ehemaligen British Steel, in ein Schulden-betriebene Geschäft für £6 .7bn im Jahr 2007. Corus selbst war aus dem 1999 Zusammenschluss der ehemals verstaatlichten British Steel, privatisiert durch den damaligen Premierminister, Margaret Thatcher, 1988 und Koninklijke Hoogovens der Niederlande gegründet worden.

Aber seit dann, Tata Steel Europe, die Corus wurde, durch sinkende Nachfrage und Verdrängungswettbewerb chinesischen Wettbewerb auf seine hohen Schulden getroffen wurde.

Martin Brunnock, technischer Leiter bei Tata Port Talbot Betrieb, sagte die neuesten Schnitte: "Es geht nicht um 400 Menschen überflüssig zu machen, sondern darum wie machen wir Port Talbot nachhaltig? "Ich denke, wir versuchen, Dinge als fair und transparent wie möglich zu machen."

Die letzte Runde der Job cuts sorgen Menschen in der Stadt, die bereits mit hoher Arbeitslosigkeit zu kämpfen hat. Die Arbeitslosenquote in der Gegend ist 9,3 %, weit höher als der nationale Durchschnitt von 7,2 % und die walisischen Durchschnitt von 7,4 %.

"Wir kümmern uns um unsere Stadt und wir hassen es, passiert ist", sagt Steve Griffiths, der im Werk vor etwa 30 Jahren gearbeitet.

Die Bedeutung dieser symbiotischen Beziehung zwischen dem Bereich und den Stahl vor der Haustür ist gut etabliert. Eine Studie der Universität Cardiff Wales Wirtschaft Forschergruppe fand Tata Steel unterstützt mehr als 18.000 Arbeitsplätze in Wales und schätzt, dass es sich lohnt um £3 .2bn für die walisische Wirtschaft.

Nicht viel von diesem Reichtum ist auf Station Road, Port Talbot Haupteinkaufsstraße, die alle einer Geisterstadt Anzeichen. Glücksspiel, Geschäfte und Zahltagdarlehen Läden schmiegen sich inmitten von unzähligen Schildern zu lassen und fettig-Food-Restaurants.

Tumbleweed Stadt trägt praktisch keine Ähnlichkeit mit den goldenen Zeitalters einheimischen Rückruf von in der Nähe von Vollbeschäftigung, eine lebendige Innenstadt und gerne mal auf der Kirmes am Strand von Aberavon.

Alberto Inturrisi, der auch an das Stahlwerk vor 30 Jahren arbeitete, sagt, dass viele Bewohner von Port Talbot Fahrt die neun Meilen vor den Geschäften von Swansea. Inturrisi glaubt, dass das Schicksal der Stadt mit dem Niedergang der Stahlindustrie verflochten ist.

"Ich möchte sehen Port Talbot eine richtige Stadt-Community, wo musst du aus der Stadt, um Dinge zu kaufen," sagt er.

Eisen Herstellung in diesem Teil des South Wales stammt aus dem 13. Jahrhundert. Der Port Talbot Werke hat seinen Namen aus dem Dock, 1837 eröffnet und nach Christopher Rice Mansel Talbot von Margam, seinen Hauptsponsor benannt.

Nach modernen Stahlerzeugung auf der Website begann begann im Jahre 1902 erfolgten Ergänzungen zur Anlage im Jahre 1923, wann Margam Werke abgeschlossen wurde.

Das Stahlwerk wurde nach dem zweiten Weltkrieg, zwischen 1947 und 1952 wieder aufgebaut. An seiner Spitze in den 1960er Jahren beschäftigte der Port Talbot Stahl Werke fast 20.000.

Großbritanniens Stahlindustrie hat seit Jahrzehnten rückläufig, aber die letzten sechs Jahren wurden einige der schlimmsten. Verlangsamung der globalen Nachfrage und schätzungsweise 300 Mio. Tonne Überkapazitäten auf dem Stahlmarkt die Industrie schwer getroffen haben.

Tata rechnet damit, dass es weiterhin auf Kundenservice und Verbesserung der Qualität seines Stahls zu töten, die Herausforderung von chinesischen Hersteller konzentrieren muss. Es verfügt über einen anspruchsvollen Kundenstamm, die BMW und JCB und Nissan sowie der Royal Mint enthält.

"Chinesische Qualität ist in Ordnung. Wenn Sie eine Regal beliefert wurden, Sie es mit chinesischen Stahl tun könnte", sagt Brunnock. "Aber wenn Sie automotive-Unternehmen liefern, würden Sie es nicht tun."

"Der Kunde will es stärker und dünner und das erkennen wir an." Wir wollen alle unsere Autos stärker aber leichter, für Sicherheit und Wirtschaftlichkeit."

Um diese hohen Anforderungen für bessere Noten aus Stahl, die stärker, aber dennoch flexibel zu begegnen, hat Tata £300 m in den letzten drei Jahren für Ausrüstung im Port Talbot, einschließlich £200 m Hochofen Nummer vier bauen ausgegeben. Das imposante Bauwerk umfasst 30km Rohrleitungen, 2.000 Tonnen Stahl und 500km der Verkabelung.

Ian Vaughan, Betriebsleiter im Kontrollraum Hochofen ist ein Industrie-Veteran und arbeitet seit 2004 bei Port Talbot. Seinem Kontrollraum schaut auf die Pflanze zwei hoch aufragenden Öfen.

Diese riesigen Strukturen sind, wo Eisenerz und Kokskohle bei wilden 2.200 C verbrannt werden, um geschmolzenes Metall zu produzieren. Weitere Reinigungsprozesse dann in Stahl zu verwandeln.

Vaughan, rechnet die effizientere Ofen vier, die auch 10 % größer ist, Port Talbot einen Rand über Rivalen seit Jahrzehnten kommen geben wird. "Ich bin seit 23 Jahren in Eisenerzeugung und dies ist das erste Mal in meiner Karriere, die ich, ein neues Werk gebaut gesehen habe", sagt er. "Öfen regelmäßig unterfüttert, aber nicht komplett neu aufgebaut. So ist es eine große Sache für uns."

Den Ofen wieder online bringen half Port Talbot die Pflanze Produktionsrekord des Eisens letztes Jahr um 150.000 Tonnen, hilft es, seine 4,5 m Tonnen insgesamt in Stahlblech schlagen schlagen. Es ist auf dem Weg, dass in diesem Jahr überholen.

"Wir sind ganz begeistert und positiv im Moment. Natürlich, unser Marktplatz ist schwierig und unsere Kostenbasis wird immer eine Herausforderung im Norden Europas, sein"Vaughan anerkennt.

Europäische Stahlverbrauch ist immer noch rund 25 % unter denen war es im Jahr 2007 vor der Kredit-Krise-Hit. Aber es gibt Anzeichen dafür, dass die Industrie möglicherweise bereit, ein Comeback zu inszenieren. Produktion und Nachfrage schleicht sich langsam wieder nach oben. Die Welt gemacht 1,6 Tonnen Stahl im Jahr 2013 gegenüber 1,3 im Jahr 2007.

Carsten Riek, Stahl Analyst bei UBS, aktualisiert letzten Monat EU-Stahlhersteller. Die Analyst rechnet fallende Preise für Eisenerz und eine Reduzierung der Überkapazität führt zu höheren Gewinn. "EU Überkapazitäten durch 2016-18, verschwinden könnten", sagte er. "Wir sehen deutlich, dass die EU-Behörden könnten folgen den US-Ansatz und erhöhen Protektionismus um die heimische Industrie zur Umstrukturierung zu ermöglichen. Nach fünf Jahren des Kämpfens mit Überkapazitäten, könnte die Rentabilität mindestens Vorkrisenniveau von rund €100 [£78] fahren eine Tonne, aus unserer Sicht. "

In der Herrn Caradoc Kneipe auf Station Road David Dilling hofft die Stadt und das Stahlwerk können in Bar auf jeder Aufschwung in Vermögen, eine prosperierende Zukunft zu schmieden. "Wenn es nicht für das Stahlwerk, wir die Leben, das, die wir alle haben schon, hätte,", sagt er. "Menschen in Port Talbot sind stolz darauf, Stahlarbeiter. Es hat schon immer."