Warum die $100m Alien Listening Project möglicherweise eine Verschwendung von Zeit

Der Start des Projekts $100 M Durchbruch Initiative Suche außerirdischer Intelligenz (SETI) wurde von vielen führenden Wissenschaftlern wie Stephen Hawking und Astronom königlich Martin Rees unterstützt. Aber es gibt keine Beweise – und einige überzeugende Theorien – darauf hin, dass intelligente, kommunikative Aliens tatsächlich vorhanden sind. Sind hören Projekte also wirklich der beste Weg, um die Suche nach außerirdischen Lebens?

Die Möglichkeit von Leben außerhalb unseres eigenen Planeten ist seit Jahrhunderten mit dem Wesen des Problems von dem italienischen Physiker Enrico Fermi 1950 kristallisiert diskutiert. Seine inzwischen berühmte "Fermi Paradox" läuft einfach: Wenn es intelligentes Leben gibt an anderer Stelle in der Galaxie, warum sehen wir keine Beweise dafür?

Kolonialisierung der Galaxis – hart, aber möglich

Wir wissen jetzt, dass Planeten um andere Sterne sehr häufig sind. Seit die erste Entdeckung eines Planeten umkreisen den Stern 51 Pegasi im Jahr 1995 wurden rund 2000 Exoplaneten jetzt gefunden. Die meisten davon sind in der Nähe von – innerhalb von ein paar hundert Lichtjahre.

Statistische Analyse der Ergebnisse von der Kepler-Sonde deuten darauf hin, dass weniger als ein Fünftel aller sonnenähnlichen Sterne hat einen erdähnlichen Planeten in der habitablen Zone, wo die Bedingungen sind, dass flüssiges Wasser existieren könnte.

Also, wenn Planeten sind so reichlich, dann was ist mit Leben? Der Drake-Gleichung, formuliert von Frank Drake im Jahre 1961, könnte versuchen, diese Frage zu beantworten, indem Sie es vorschlagen viele Zivilisationen in der Milchstraße, die wir in der Lage zu kommunizieren sein sollte.

Während viele der Begriffe in der Gleichung jetzt ziemlich gut bekannt sind, sind andere jedoch sehr unsicher. Aber nehmen wir an, für einen Moment, den solche Zivilisationen existieren. Wenn sie es tun, dann bemerken wir sie? Eine einfache Möglichkeit für eine außerirdische Zivilisation selbst bekannt zu machen ist einfach, die Galaxie zu besiedeln. Lassen Sie uns prüfen, wie lange das dauern kann, vorausgesetzt, Technologie, die nicht allzu weit entfernt ist.

Es wäre jetzt möglich, Sonden, die verschickt werden können zu bauen, in den Weltraum zu suchen für andere Planeten, Land, und bauen Sie Repliken von der Sonde, die wiederum zu anderen Planeten usw. verschickt werden können.

An der Art der Geschwindigkeiten können wir uns jetzt vorstellen, wie die von der New Horizons Raumsonde (60.000 km/h) erreicht, es dauert nur 18.000 Jahre einen Abstand von einem Lichtjahr Reisen. Nehmen wir an, solch eine Sonde wurden geschickt, um einen Planeten zehn Lichtjahre entfernt, 180.000 Jahren anreisen. Anschließend baut zehn Kopien von sich selbst und schickt sie zu anderen Planeten, jedes weiteren zehn Lichtjahre entfernt. Auf diese Weise würde es Generationen dauern, nur 5.000 Sonde auszufüllen die gesamte Galaxie – eine Leistung, die in weniger als 1 Milliarde Jahren erreicht werden würde.

Aber es ist nicht schwer vorstellbar, dass eine fortgeschrittene Zivilisation Raumsonden, die deutlich schneller produzieren könnte als unsere derzeit, Reisen könnte tun so dass kolonisieren die Galaxie in 100 Millionen Jahren nicht unwahrscheinlich ist.

Aber hier das Ding ist: der Milchstraße existiert bereits seit rund 10 Milliarden Jahren, und wir wissen, dass einige Planeten um Sterne vorhanden sind, die fast diesem alt sind. Wenn intelligentes Leben wirklich üblich ist, ist die Wahrscheinlichkeit, dass es an anderer Stelle auf unserer Bühne der Intelligenz vor einigen Milliarden Jahren gibt es genug Zeit entwickelt, die Galaxie zu besiedeln. Also, wo ist jeder?

Sind wir ganz allein...

Ganze Bücher geschrieben worden erkunden die verschiedenen Lösungen zum Fermi Paradox, aber sie fallen in die folgenden allgemeinen Kategorien.

Seltene Erden: Es kann sein, dass es keine Zivilisationen in der Galaxie weiter fortgeschritten, als wir es sind. Vielleicht die Kombination von astronomischen, geologischen, chemischen und biologischen Faktoren erforderlich, um die Entstehung des Komplexes ermöglichen, mehrzelligen Lebens ist gerade so unwahrscheinlich, dass es nur einmal passiert.

Tag des jüngsten Gerichts: Vielleicht entstehen Leben und Zivilisationen oft, aber ist es die Natur des "intelligenten" Lebens, sich innerhalb von ein paar hundert Jahren zu zerstören?. Die Menschheit hat sicherlich keinen Mangel an Möglichkeiten, dies zu erreichen, sei es durch physikalische, chemische oder biologische Waffen Massenvernichtungswaffen oder infolge Klimawandel oder sogar eine Nanotechnologie-Katastrophe. Wenn Leben nicht sehr lange auf jedem Planeten weiterhin bestehen, sollten wir nicht erwarten, viele Beweise davon um die Galaxie zu sehen.

Vom Aussterben bedroht: Auch wenn wir nicht selbst heraus abwischen, verschwört sich vielleicht das Universum Zivilisationen in regelmäßigen Abständen zu beseitigen? Es ist klar auf der Erde gab es mindestens fünf Massensterben. Einige davon wurden durch die Auswirkungen der massiven Asteroiden ausgelöst, aber andere mögliche Aussterben verursacht Ereignisse beinhalten in der Nähe von Supernovae oder Gamma-Ray Bursts.

... ...oder sind die Aliens nur versteckt?

Es gibt eine weitere Klasse von möglichen Lösungen für das Fermi-Paradoxon, die darauf hinauslaufen, dass Außerirdische Zivilisationen existieren, aber wir einfach keine Beweise von ihnen sehen.

Abstand Skalen: Vielleicht sind Zivilisationen in der Galaxis, effektiv miteinander zu kommunizieren zu dünn verteilt? Zivilisationen im Raum getrennt werden, und auch rechtzeitig, also zwei Zivilisationen nur überlappen sich nicht während der Zeit, dass sie jeweils aktiv sind.

Technische Probleme: Vielleicht suchen wir nicht an der richtigen Stelle, oder in der richtigen Weise? Oder vielleicht wir einfach noch nicht gesucht lange genug? Vielleicht haben wir ein Signal, dass da draußen nicht anerkannt, weil die außerirdische Zivilisation Technologie verwendet wird, die wir einfach nicht begreifen können.

Isolationistischen: Vielleicht sind die Aliens da draußen, aber wählen sie, sich vor uns verstecken? Vielleicht hört jeder, aber Übertragung niemand ist? Es kann sein, dass andere Zivilisationen wissen, wir sind hier, aber die Erde ist absichtlich isoliert, als ob wir irgendeine Art von Ausstellung in einem Zoo sind.

Zu guter Letzt gibt es natürlich die extremen Möglichkeiten wie die Galaxie, die wir beobachten des Lebens leer sein eine Simulation von Außerirdischen konstruiert ist. Oder vielleicht die Aliens sind bereits hier unter uns. Solche Spekulationen eignet sich hervorragend für Science Fiction, aber ohne Beweise, es ist nicht Wert, weiter verfolgt.

Meine eigene Vermutung ist, dass Leben in der Tat häufig in der Galaxie ist, aber intelligentes Leben selten ist-entweder weil es nicht sehr oft entwickeln, oder es dauert nicht sehr lange einmal es tut. Aus diesem Grund denke ich, dass SETI Programme wahrscheinlich zum Scheitern – verurteilt sind, obwohl ich würde gerne als falsch erwiesen.

Stattdessen finde ich die beste Chance anderswo Leben in der Galaxie zu finden durch Spektroskopie von den Atmosphären der transitierenden terrestrischen Planeten. Wird durch Missionen wie z. B. wie der Europäischen Weltraumorganisation PLATO Raumschiff fällig für den Start im Jahr 2024 durchgeführt werden. So leben kann nur einen grünen Schleim, den wir von einem Felsen mit dem Finger Kratzen kann, aber seine Entdeckung würde unsere Sicht des Universums, und uns wirklich verändern.

Andrew Norton ist Professor für Astrophysik Erziehungswissenschaften an der Open University.

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf das Gespräch. Lesen Sie den original Artikel.

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