Warum hat große Mars-Rover der NASA einen Laser zu Felsen Zappen

Als neueste Rover der NASA auf dem Mars Sonntagabend (5. August) ankommt, wird es eine Reihe von State-of-the-Art Instrumente, darunter der Kopf montiertes, Rock-Zappen Lasers genannt ChemCam transportieren.

Die 1-Tonne Neugier Rover zielt darauf ab, festzustellen, ob seine Landeplatz, der 96-Meile-Breite (154 km) Gale Krater kann oder jemals mikrobielles Leben unterstützen könnten. ChemCam spielt eine entscheidende Rolle in dieser Quest, dadurch, dass des rollenden Roboters, die Zusammensetzung von Gesteinen aus der Ferne zu studieren.

Montiert an der Neugier "Kopf" direkt über die Kamera "Augen", verbindet ChemCam eine leistungsfähige Laser mit einem Teleskop und Spektrometer, die das Licht durch gezappt Materialien analysieren können dadurch bestimmen, die Chemie des Mars Felsen mit bisher unerreichter Präzision.

Mit Technologie auf dem US-Department of Energy Los Alamos National Laboratory in New Mexico erstellt, konzentriert ChemCam einen Infrarot-Lichtstrahl auf ein Ziel von den Franzosen errichtet Laser sich mit mehr als 1 Million Watt Energie von bis zu 23 Fuß (7 m) Weg verdampfen. [Neugier bewaffnet mit Laser, Kameras (Infografik)]

ChemCam Teleskop wird den Prozess während seiner Spektrometer beobachten — ist empfindlich gegen Licht von jedem Element auf der periodischen Tabelle – Emissionen aus dem daraus resultierenden Plasma, Wissenschaftler welche Lügen innerhalb zu analysieren.

"ChemCam gestaltet ist für leichtere Elemente wie Kohlenstoff, Stickstoff und Sauerstoff, die sind von entscheidender Bedeutung für das Leben," sagte Los Alamos Roger Wiens, ChemCam Hauptforscher. "Das System bieten sofortige und eindeutige Erkennung von Wasser von Frost oder anderen Quellen auf der Oberfläche, als auch Kohlenstoff — ein Grundbaustein des Lebens sowie eine mögliche Nebenerscheinung des Lebens. Dadurch wird der ChemCam einen wesentlicher Bestandteil der Neugier der Mission."

Da ChemCam einen Laser verwendet, kann Neugier viele Ziele schnell, untersuchen, ohne direkt bis zu ihnen zu fahren. Auch stillsitzen, der Rover bis zu einem Dutzend Messungen pro Tag teilnehmen kann, haben Wissenschaftler sagte. Und die staubigsten Felsen sollte nicht wirklich ein Problem für ChemCam, die lose Oberflächenmaterial mit einem Zap oder zwei wegzuräumen kann darstellen.

Neben der Suche für die Bausteine des Lebens in Felsen versteckt, wird ChemCam als Scout für zukünftige Forscher dienen, indem Sie helfen, die mögliche Toxizität von Marsboden und Staub zu identifizieren.

Wenn Astronauten jemals auf dem Mars landen, sie staubig in den Prozess zu gehen – vielleicht sogar mehr, als sie auf dem Mond hat. Es ist wichtig zu wissen, wenn Mars Staub etwas gefährlich wie Blei oder Arsen enthält, sagen Forscher.

Der ChemCam Laser-induced Breakdown Spectroscopy (LIBS) Technologie wurde auf der Erde für Überwachung, Meeresboden Umweltstudien und Krebsfrüherkennung eingesetzt. Aber Neugier wird es zu neuen Höhen durch den Einsatz der Technologie auf die Oberfläche eines anderen Planeten.

Diese Geschichte wurde zur Verfügung gestellt von SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. Besuchen Sie SPACE.com für eine vollständige Abdeckung der NASA Mars-Rover Landung Sonntag. Folgen Sie auf Twitter SPACE.com @Spacedotcom. Wir sind auch auf Facebook und Google +.