Warum Menschenblut Mücken fährt Wild

Behind the Scenes Artikel wurde LiveScience in Zusammenarbeit mit der National Science Foundation zur Verfügung gestellt.

Als die Zeit für chemische Ökologe Walter Leal kam zu testen, ob Menschen einen natürlichen Geruch machen, der Mücken anzieht, war Leal selbst der erste Freiwillige.

"Ich meine eigene gemessen," sagte Leal. "Ich dachte, ich würde mit gutem Beispiel vorangehen. Wenn Sie es zuerst, dann werden andere, Angst, wird nicht."

In Wahrheit gab es wenig oder gar keinen Grund zu fürchten. Die Wissenschaftler suchten nur die Substanz selbst, nicht, um herauszufinden, ob die Verbindung der Insekten in eine Blutmahlzeit locken würde. Und sie fanden es — nonanal, eine Substanz, die von Menschen und Vögel gemacht, die ein leistungsfähiges schafft Duft, Culex Mücken finden Sie unwiderstehlich.

Leal musste nur seine Ärmel hochkrempeln. Seine Kollegen eine Spritze-ähnliches Instrument neben seiner Haut gelegt, und dann schlang seinen Arm in Alufolie, die Umwelt beschränkt zu halten. Nach einer Stunde wurde die Spitze der Spritze injiziert, in einer speziellen Maschine zu sehen, wenn es nonanal enthalten und wenn ja, wieviel seines Körpers produziert hatte.

Reichlich, wie sich herausstellte. "Es ist da. Ich habe sagte viel davon, "er. "Ich denke, dass ich in einer Stunde 20 Nanogramm veröffentlicht. "Es war hoch."

Diese Ergebnisse können gut erklären, was mit ihm geschah vor zwei Jahren in Mexiko bei einem Käfer Jagd Exkursion wenn – trotz umfangreicher Vorsichtsmaßnahmen – Mücken ging nach ihm mit einer Rache.

"Es gab viele Mücken, konnte ich es nicht glauben," erinnerte Leal. "Ich gesprüht Deet überall, auch in meinen Haaren. Am nächsten Morgen erkannte ich sie durch meine Socken gegangen und mich wie verrückt gebissen hatte – und ich hatte auf dicke Socken. Wenn Sie über einen bestimmten Punkt vergessen haben, finden es die Mücken – und gehen. Sie gehen durch nichts, auch Jeans, solange sie wissen, dass auf der anderen Seite gibt es ein Blutgefäß. Sie können die Wärme spüren."

Dennoch, während die meisten Menschen beißen vor allem diejenigen Insekten, vermeiden, sucht Leal, 55, und ein Professor für Entomologie an der University of California in Davis, sie mit Begeisterung.

"Die Vielfalt und die Physiologie der Insekten so bemerkenswert", sagte er. "Ein Insekt ist so anders als andere – das ist, was macht sie so interessant."

In seiner Forschung ist Leal am besten bekannt für seine Arbeiten über Insekten Sexualpheromone (Botenstoffe) und die chemische Ökologie und Kommunikation von Insekten, alle mit möglichen Anwendungen für die Schädlingsbekämpfung. Er herausgefunden, warum Mücken von Deet abgestoßen werden — sie wirklich hassen den Geruch – und er hat identifiziert und synthetisiert Komplex Pheromone von solchen Insekten als Blatthornkäfer, True Bugs, Bock-, Motten, Marine Orangeworm und sogar Kakerlaken.

"Ich Insekten, darunter die Schabe arbeiten kann", sagte er. "sie sind nicht so schön. Sie fressen fast alles, so dass es unmöglich ist, ein Umfeld für sie nicht zugänglich machen. Und es ist schwer, sie zu töten – sie haben Sensoren für Luft, so dass wenn Sie versuchen, sie zu schlagen, sie die Bewegung erkennen und verschwinde. Ich habe gehört, dass Leute sagen, dass sie Schaben fressen, nur um zu zeigen, dass sie nicht so schlecht sind. Ich bin nicht einer von ihnen. "

Sein persönlicher Favorit? Blatthornkäfer. "sie sind so schön und elegant", sagte er. "Aber es ist sehr schwierig, mit ihnen hier in Kalifornien zu arbeiten, weil viele der Arten invasiv sind." So kann nicht wir sie in Kalifornien haben."

Leal wuchs in Recife, Brasilien, wo seine Schwester und drei Brüder noch Leben. "Ich bin die einzige, die Links,'' sagte er. Er machte seine erste Reise nach Amerika im Jahre 1976 als Student, broadcast-Nachrichten Geschichten über den brasilianischen Fußball-Nationalmannschaft während der Bicentennial WM zu helfen. "Ich habe immer noch diesen Pass", sagte er.

Er interessierte sich für Umweltfragen in der Schule und erhielt seinen Bachelor in Chemieingenieurwesen von der Universidade Federal von Pernambuco in Recife. Arbeit für die japanische Regierung erwarb er seine zwei fortgeschrittenen Grad von Universitäten in Japan, wo er 16 Jahre, die meisten davon verbrachte. Er erwarb einen Master-Abschluss in Agrikulturchemie Mie University in Tsu-Mei und promovierte in angewandte Biochemie an der Universität Tsukuba in Tsukuba, in der Nähe von Tokio. Er zog in die Vereinigten Staaten im Jahr 2000 er die UC Davis-Fakultät wechselte.

Vor kurzem war er als Stipendiat der Entomological Society of America, eine prestigeträchtige Auszeichnung ausgewählt, die bis zu zehn Mitglieder jedes Jahr für Forschung und Lehre Beiträge erkennt.

Leal Frau ist eine Grundschullehrerin, und sie haben drei Kinder. Man ist in der Schule, die anderen beiden sind 12 und 9. Er behauptet, keine Hobbys zu haben. "Ich arbeite so hart, ich habe keine Zeit", sagte er. "Tatsächlich, ich habe Hobbys, aber keine Zeit, sie zu tun haben."

Radfahren ist eine von ihnen, so dass er fast jeden Tag mit dem Fahrrad fährt. Er braucht etwa zehn Minuten. "Davis ist eine kleine, fahrradfreundlichen Stadt, mit vielen Abkürzungen," sagte er.

Wie Fehler, die er liebt, sagt Leal er ihnen Menschen lieber nicht. Ganz im Gegenteil, in der Tat. "Ich mag Menschen mehr, weshalb ich mit Mücken zu arbeiten – zum Schutz von Menschen," sagte er.

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Anmerkung der Redaktion: Diese Forschung wurde unterstützt durch die National Science Foundation (NSF), die Bundesagentur für angeklagt Finanzierung von Grundlagenforschung und Ausbildung in allen Bereichen der Wissenschaft und Technik. Meinungen, Erkenntnisse und Schlussfolgerungen oder Empfehlungen ausgedrückt in diesem Material sind die des Autors und spiegeln nicht unbedingt die Ansichten von der National Science Foundation. Sehen den Blick hinter die Kulissen Archiv.