Warum Morde zu lösen geht um einiges härter

CO2-Emissionen sind nicht nur das Klima verändern – sie machen es schwieriger, um Verbrechen zu lösen. Da unsere Atmosphäre mit fossilem Kohlenstoff erfüllt, haben Wissenschaftler eine härtere Zeit mit Radiokarbon-Datierung, forensische Standardtechnik, um menschliche Überreste und Tierwelt Geweben zu analysieren.

Radiokarbon-Datierung ist für den Einsatz in der Paläontologie und Archäologie bekannt, aber es hilft auch forensische Wissenschaftler zur genauen Altersbestimmung von modernen Gewebeproben. Aber diese Anwendung der Vergangenheit an, entsprechend der Forschung veröffentlicht in dieser Woche in demnächst kann die Proceedings of the National Academies of Sciences. Bis 2050 müssen Mensch und Tier die gleichen c-14 "Alter" wie ihre Vorfahren vor tausend Jahren.

In der Atmosphäre umwandeln kosmische Strahlung Stickstoff-14 in Kohlenstoff-14 mit einer relativ konstanten Rate. Pflanzen nehmen Spuren von diesem c-14 während der Photosynthese, und von dort tritt es in der Nahrungskette. Aber c-14 ist ein radioaktives Isotop, was bedeutet, dass es natürlich im Laufe der Zeit zerfällt stabilen Kohlenstoff-Atome zu hinterlassen. Vergleicht man die Anzahl der stabilen radioaktiven Kohlenstoff-Atome kann Wissenschaftler eine Probe Alter bestimmen helfen.

Aber es ein Haken gibt: die fossilen Menschen sind aus dem Boden Ausbaggern und gießen in die Atmosphäre sind so alt, dass sie keine c-14 in ihnen hinterlassen haben. Jedes Jahr dieser Kohlenstoff 'C-14 tot' macht die "älteren" Atmosphäre – und das macht neue organische Gewebe als auch ältere, zu suchen.

Um herauszufinden, ob dies ein ernstes Problem für Radiokarbon-Datierung, Physiker Heather Graven des Imperial College London werden wird modelliert wie atmosphärische c-14 im Laufe des 21. Jahrhunderts ändert sich durch die Untersuchung mehrere verschiedene fossile Brennstoffe Emissionsszenarien. Menschheit aggressiv ihre CO2-Emissionen bis zum Jahr 2020 reduziert, Graven feststellt, dass atmosphärische c-14 wird, vorindustriellen Konzentrationen ablehnen und flach im Laufe des 21. Jahrhunderts bleibt (c-14 Konzentration in der Atmosphäre sind momentan höher , als sie wegen der Zeit des Kalten Krieges Atomtests in vorindustrieller Zeit waren.)

Aber wenn Emissionen fossiler Brennstoffe bis Mitte oder Ende des Jahrhunderts steigen weiterhin, die c-14-Gehalt der Atmosphäre wird dem vorindustriellen Niveau unterschreiten was bedeutet, dass die Lebensformen der Erde gehen zu Beginn der Suche viel älter. Bis Ende des Jahrhunderts könnte alles von unserer Kulturpflanzen auf unseren Körper scheinen sehr alt nach Radiokarbon-Analyse. Graven schreibt:

Angesichts der aktuellen Emissionen Trends, altert fossiler Brennstoffe Emission-gesteuerte künstliche "" "der Atmosphäre viel schneller und mit einer größeren Ausmaß als bisher erwartet auftreten. Diese Feststellung hat stark und noch unbekannte Auswirkungen für viele Anwendungen von Radiokarbon in verschiedenen Bereichen, und es impliziert, dass Radiokarbon-Datierung kann nicht mehr geben definitive Alter für Proben bis zu 2.000 y alt.

Dies schafft offensichtliche Probleme für forensische Wissenschaftler, die wirklich wissen, ob menschliche Überreste begraben in den Wäldern ein paar Jahrzehnte alt oder ein paar Jahrhunderte sind mögen. Es könnte auch machen es schwieriger, die illegale Wilderei Aktivitäten verfolgen – lernen, dass seine Elefanten irgendwann in den letzten 2.000 Jahren eine Kiste voller Stoßzähne Riss war nicht besonders nützlich.

Glücklicherweise haben Forensiker ein einige andere Altern Techniken zur Verfügung, darunter gute ol ' Mode morphologische Analyse und Aminosäure Racemisierung. Also aus Resten wird nicht unmöglich geworden. Dennoch ist es faszinierend – und etwas störend – zu denken, dass die Knochen eines Mordopfers im 22. Jahrhundert Ähnlichkeit zu einem Bürger des römischen Reiches haben könnte.

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Top Bild via Istolethetv / Flickr