Warum spionieren Ex-Militär Drohnen auf Flora und Fauna

Die häufigsten Todesursachen für Wildtiere Biologen auf dem Arbeitsmarkt sind nicht Grizzlybär Maulings oder giftige Schlangenbisse. Die eigentliche Ursache: klein-Flugzeug stürzt ab.

Das ist ein Grund, warum der U.S. Geological Survey (USGS) dreht sich in Richtung einer Technologie, die mehr als Schutz für seine Feldstudien mit militärischen Aufklärung verbunden. Ehemalige militärische Drohnen sind zweckentfremdet werden, als Augen in den Himmel zu überwachen Vulkane, Flutzonen zu studieren und verfolgen Tierwelt gefährdet – sparsam Biologen aus riskanten Flugzeug fährt.

Dieses Programm bekam einen Spritzer schlechte Publicity am Dienstag (Dez. 17) als Senator Tom Coburn (R -Oklahoma) die USGS-Drohnen als Beispiel der Regierung enthalten Abfälle in seinem 2013 "Wastebook," Entlassung der Forschung als "Schäfchen zählen" anstatt auf mehr entscheidend Flut Messgeräte. [9 total Cool Verwendungen für Drohnen]

Es stimmt, dass eine Reihe von USGS Flut Spurweiten festgelegt sind, abgesetzt werden, wegen Budgetkürzungen, verursacht durch die Sequestrierung – automatische Ausgabenkürzungen einrasten vom Kongress legte beim Gesetzgeber viel Ausgaben nicht einig. Jedoch sagte die Drohnen sowie entscheidende forschen, und tatsächlich repräsentieren eine preiswertere Weise zu tun, dass die Forschung als je zuvor, Matthew Larsen, Vizedirektor des Klima & Landnutzungsänderungen auf der USGS.

"Wenn Sie den gesamten Hintergrund oder wissenschaftliche Gründe für eine bestimmte Aktivität nicht kennen... [es] könnte aussehen wie die verschwenderische Ausgaben,"sagte er. Jedoch, dass Forschung "in der Tat eine sehr sparsame und effektive Möglichkeit, Mittel zu verwenden ist", sagte Larsen.

Repurposed Drohnen

USGS bekommt seine Drohnen aus dem Department of Defense. Wenn ein Modell für militärische Zwecke nicht mehr auf dem neuesten Stand ist, kann es mit Kameras und Sensoren für den Einsatz bei der Überwachung der Landschaftsbildes nachgerüstet werden.

Vor dem Aufkommen von Drohnen musste Tierwelt Biologen in Helikoptern oder Örtlich festgelegtflügel Flugzeuge verfolgen und Tierwelt in abgelegenen Gebieten zählen. Diese Methode ist nicht nur teuer, es ist auch gefährlich, Larsen sagte LiveScience. Zwei Drittel der Arbeitsplatz Todesfälle unter den Wildtieren Biologen in den letzten 60 Jahren führten von Flugzeugabstürze, sagte er.

Jetzt nutzt der USGS zwei Drohnen, um die gleiche Arbeit, billig und sicher zu tun. Eine Drohne, die AeroVironment RQ-11 Raven, kann wiegt ca. 4 kg (1,8 kg) und eine zusätzliche 10 kg (4,5 kg) Sensoren und Kameras. Mit seiner 5-Fuß-langen (1,5 Meter) Spannweite sieht die Drohne ein bisschen wie ein Modellflugzeug. Um es zu starten, werfen Forscher es einfach in die Luft.

Die andere Drohne, T-Hawk von Honeywell, ist größer. Es wiegt 18 kg (8 kg) eigenständig und bis zu 50 kg (23 kg) mit Kameras und Sensoren geladen. Die T-Hawk fliegt wie ein Mini-Hubschrauber. [Wie Drohnen Arbeit (Infografik)]

Vulkanausbrüche, Überschwemmungen und mehr

Die Drohnen erhalten in allen möglichen Situationen, die für den Menschen gefährlich sein würde. USGS Wissenschaftler sind dabei wichtige Arbeit, wie die Überwachung der Vulkane für Eruptionen gestorben. Am berühmtesten, umgekommen USGS Vulkanologen namens David Johnson auf einem Beobachtungsposten am Mount St. Helens 1980. Er war der erste zu warnen, dass die Eruption aufgetreten war, überträgt seine letzte Botschaft per Funk kurz bevor geschmolzener pyroklastischer Strom aus dem Vulkan ihn hinweggefegt.

Kamera Drohnen ein Auge auf Vulkane halten können ohne dass jemand in der Gefahrenzone, sagte Larsen. Drohnen können auch mit Sensoren ausgestattet werden, die subtile Veränderungen in den Gasen entlüftet über einen Vulkan abholen; Diese Veränderungen können eine Eruption erweiterte warnen.

Und trotz Coburn Versuch, Grube Drohnen gegen Hochwasser Messgeräte, Drohnen haben ihre Rolle in Überschwemmungsgebieten, zu spielen. Eine Drohne über einem überfluteten Flussabschnitt fliegen offenbaren kann, wo das Wasser platzen (oder droht zu platzen) seinen Ufern oder wo Deiche Zerlegebetriebe werden, sagte Larsen.

Die Tierwelt Verwendungen der Drohnen sind ebenso effizient – und in vielen Fällen bieten die einfachste Möglichkeit, die Anforderungen des Gesetzes zu erfüllen. Der Endangered Species Act fordert den Schutz der bedrohten und gefährdeten Arten. Der US Fish and Wildlife Service ist verantwortlich für die Kotierung und Dekotierung geschützte Arten, aber diese Agentur stützt sich auf Informationen aus der USGS Forschung, diese Entscheidungen zu treffen.

Tiere wie der vom Aussterben bedrohten Halbinsel Dickhornschaf (Ovis Canadensis), der lebt im südlichen Kalifornien und Baja-Halbinsel, durchstreifen abgelegenen Gebieten. Drohnen können man in diesen Regionen leicht und ohne spooking Wildtiere wie ein großes Flugzeug oder Helikopter, sagte Larsen.

Drohnen können auch wechselnde Lebensräume überwachen. Wie der Klimawandel zu wärmeren Lufttemperaturen in den Westen führt, erwärmen Bäche, droht des Kaltwasser Lebensraums der Forellen und Äschen, ein beliebter Sportfisch Larson sagte. Drohnen können über zurückverwandelt und Maßnahme Baumkronen, enthüllt, wie viel Sonnenlicht einen bestimmten Strom erwärmt und Kartierung der schrumpfenden Fisch-Gebiet fliegen.

Die Rolle des USGS

Ohne genaue Informationen kann Mißwirtschaft einer Art große Probleme verursachen. Ein Beispiel, Larsen sagte, ist der Fall der verwilderten Pferde in den westlichen Staaten.

"Herden dieser Pferde am Ende störenden unberührten Lebensraum und Weideland, und sie betreffen vom Aussterben bedrohte Arten," sagte er. "In der Lage zu sehen und verfolgen sie und zählen sie mit diesen UAVs [unmanned aerial Vehicles] ist ein weiteres Beispiel für ein Wildlife-Management-Tool, die ist billig und kann sehr effektiv sein."

In einer e-Mail zu LiveScience sagte ein Coburn-Sprecher, dass der Senator Bericht nicht den Wert der bestimmten Wissenschaft, sondern Frage Bundesmittel für die Forschung zu beurteilen soll. Im Falle der USGS ist es schwer zu sehen, wer die Verantwortung übernehmen würde.

Während staatliche und lokale Managementagenturen einige forschen können, endet ihre Zuständigkeit an ihre Grenzen, Larsen sagte. Und die Bundesregierung ist verantwortlich für seine eigenen Gesetzen folgen.

"Die Bundesregierung hat eine Verantwortung für den Endangered Species Act, so es schwer ist vorstellbar, dass wir sagen würden, ein privates Unternehmen,"Go dieser Auftrag des Bundes verwalten"," sagte er.

Die USGS "der Nation Earth Science Agentur", fügte er hinzu. "Wir sind der einzige gibt es auf Bundesebene. Wir haben eine Verantwortung gegenüber eine Vielzahl von Bedingungen, zu beurteilen, ob Gefahren, Ökosystem-Gesundheit, natürliche Ressourcen, Wasser oder Wald auf regionaler, nationaler Ebene decken... Es gibt keine andere Entität, die die objektive Wissenschaft bietet."

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