Warum springen können nicht, Elefanten?

Elefanten haben viele bewundernswerte Qualitäten: sie haben einen ausgezeichneten Geruchssinn, selten Krebs bekommen und haben komplexe soziale Leben. Aber vielleicht nicht überraschend, sie können nicht springen.

Es ist schwer zu sagen, warum das heißt, vor allem weil Wissenschaftler noch nicht speziell untersucht, warum Elefanten können nicht springen. Aber es ist wahrscheinlich wegen der enormen Gewicht der Tiere, und weil sie relativ schwachen Beinmuskeln und ziemlich unflexibel Knöchel, sagte John Hutchinson, Professor für evolutionäre Biomechanik am Royal Veterinary College in London.

"Tiere, die springen müssen wirklich flexile Knöchel und wirklich starke Achillessehne und Wadenmuskulatur und Elefanten wirklich wimpy untere Beinmuskulatur und nicht sehr flexibel Knöchel," sagte Hutchinson Leben Wissenschaft. [Haben Elefanten wirklich Angst vor Mäusen?]

Hutchinson hat es Teil seines Lebenswerkes, Elefant Fortbewegung zu studieren. Die Tiere in der Regel lange Strecken gehen, aber sie laufen selten, und nur zu tun, also für kurze Distanzen, Hutchinson und seine Kollegen in einer 2010 Studie veröffentlicht in der Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences schrieb. Wahrscheinlich deshalb, weil Elefanten schlechte Ausdauer zum laufen haben, sagte er.

Darüber hinaus scheinen die Tiere nicht in der Lage, schneller als 15 km/h (ca. 24 km/h) zu fahren wenn sie laufen, die Forscher schrieb in der Studie. Hutchinson hat auch beobachtet, dass bei Erwachsenen und Baby-Elefanten ausführen, gehen sie nicht in der Luft. Das bedeutet, dass sie immer mindestens ein Fuß auf dem Boden haben, sagte er.

Im Gegensatz dazu sagte andere Großtiere in der Luft beim laufen gehen, er. Zum Beispiel die Nashorn tut, und es ist nicht ganz klar warum. "Es muss etwas über Nashörner, die sie stärker [als Elefanten] macht", sagte Hutchinson.

Dennoch ist es wahrscheinlich am besten, dass Elefanten nicht versuchen, wie Kängurus springen. Springen zu lähmenden Verletzungen würden die großen Tiere stolpern und fallen führen könnte, sagte Hutchinson.

Darüber hinaus sagte die meisten Tiere als Mittel zur Flucht, eine Option wechseln, den Elefanten nicht benötigen, Hutchinson. Zum Beispiel können kleinere und athletischer Tiere Schnelligkeit, Flexibilität und springen weg von Raubtieren. Doch Elefanten brauchen nicht zu springen, teils, weil "große Verteidigung an und für sich ist", sagte Hutchinson.

Er fügte hinzu, es ist schwer zu sagen warum Elefanten nicht springen, weil Wissenschaftler eine Negative nachweisen können.

"Vielleicht entscheiden sich Elefanten nicht zu springen, und sie sind nur über es, schüchtern zu sein", scherzte er.

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