Warum Syrien so gut scheuert sich

Kevin Rushby stellt sich auf Gedeih und Verderb muskulös und tätowiert Masseur in einem Hammam in der syrischen Stadt Aleppo


Wer war der erste moderne Engländer ein Bad nehmen? Für mein Geld war Sir Thomas Herbert im Jahre 1625. Das war das Jahr, das der Yorkshireman Persien, tourte mit wilden Gerede von heißem Wasser und körperliche Sauberkeit zurück. Menschen waren gespannt, denn ausländische Wunder in diesen Tagen – sogar Bananen für Furore sorgen könnte. Flauschige Handtücher und Seife waren Neuheiten und nicht unbedingt willkommen sind. Immerhin mussten kein anständiger Engländer seit über 1.000 Jahren nicht, da die Römer packte und auszog, überlassen uns Cack und Kopf Läuse zu waschen.

Zum Glück oder nicht, bleibt es nahezu unmöglich, ein anständiges Bad haben diese Seite des Bosporus. Und ein Bad, meine ich einen richtigen Aufguss in kochend heißem Dampf und Wasser, ein kräftiges schrubben, eine gewaltsame Massage und eine lange, sanfte lehnen Sie sich zurück mit einem Glas süßer Tee und eine Shisha-Pfeife. Istanbul, es ist wahr, hat ein paar der großen Betriebe, aber die träge Ladenhüter Kultur im orientalischen Hamam leider erodiert. Nein, hat die moderne Herbert, vielleicht ein wenig weiter nach Syrien gehen. Das war, wo ich wählte: Aleppo, der antiken Seidenstraße Stadt.

Meine Mission, einmal in der Stadt eingenistet ist, die besten Bäder zu finden. Der Reiseführer empfiehlt das Hammam Yalbugha nahe der Zitadelle, aber es ist für Reparaturen und suchen geschlossen, als ob es für eine lange Zeit nicht öffnen kann. Das ist eine Schande, da es heißt, die architektonisch spektakulären.

Sitzen auf der Wand außerhalb der Zitadelle, bekomme ich eine ganze Menge von Beratern diskutieren, wohin ich gehen sollte. Die erste Wahl, Hammam al-Bayada, ist ein weiteres Scheitern. Ich bin von der Bathkeeper aus dem Foyer verfolgt: "Das ist Ladies' Day!" Es gibt keine gemischten Baden, natürlich, es sei denn, Sie einen Harem besitzen, und brachte ich mir noch nicht.

Meine Guides mir zeigen in die Richtung der zweite Wahl: "Du willst Hammam al-Nahasin im Souk."

Die Eingabe über eine höhlenartige Tür nahe der Zitadelle, bin ich von Aleppo riesigen überdachten Basar verschlungen. Diese massive, vielköpfigen Tier ist nicht irgendwo in den für ein Pint Milch Pop. Es ist mehr wie eine Welt für sich. Menschen leben hier. Eseln verbringen ihre gesamte Existenz drin.

Sie können schnappen Sie sich eine lokale Spezialität – Kibbeh Burghul (Kugeln aus Fleisch, Pistazien und Bulgar Mehl) – und waschen Sie es mit frischem Granatapfel-Saft; Sie können einen neuen Haarschnitt und lass dich für eine Hochzeit oder eine Beerdigung vermessen; Sie können zeitlose Modeaccessoires wie kurdische Hosen kaufen-sie greifen Ihre Knöchel aber genügend Luft, oben mit vier Höfen der schweren Wolltuch in der Taille zu bewegen. Dann gibt es Gewürze, Kaffee, Teppiche, Rüschen Kleider, Perücken, Schals aus Antilope Haare gemacht... "Töten sie die Hirsche um das Haar zu bekommen?" Ich bitte.

Die Ladenbesitzer lächelt süß. "Du bist so charmant. "Bist du schwul?" Das ist eine andere Sache. Ich habe noch nie so viele Male überall Antrag gemacht wurde. (Es ist sehr illegal, also wenn das dein Ding ist, kümmern.)

Hammam Nahasin liegt an einem der vielen Seitenarme des Tieres. Eine eher gemütliche Kiefer Tür führt zu einigen Schritten nach unten in einen großen gewölbten Saal. Im Zentrum befinden sich mehrere Tische mit rot-weiß karierte Handtücher und Sarongs gestapelt. Um die Seiten sind alle Stände, mit Teppichboden ausgelegt und gepolstert, mit Dutzenden von Jugendlichen vor dem Fernseher gefüllt. Es ist eines der wenigen modernen Entwicklungen in einem Ort, der Betrieb ist seit rund 800 Jahren, seitdem Handtücher erfunden wurden (ein große Abstecher von Aleppo ist Hama, 140km südlich, wo Sie die alte Kunst des Tuch Weben bei den Al Madani Familienwerkstatt im Einsatz sehen können).

Ich wähle die vollständigen Werke, und erhalten ein Stück Seife plus ein Mizar (Sarong) und Manshafa (Tuch/Schal). Wechsel in meine Sachen, schlendern ich durch eine Seitentür in die Bäder. Zu meiner Überraschung ist es leer. Jeder ist den Film beobachten. Es gibt eine Reihe von gewölbten Räumen mit Nischen und Bänken, etwas größer als andere. Das Gebäude ist alt, klar, aber modernen weiße Fliesen haben über alles geworfen worden. Die einst so schöne Wasserrutsche ist außer Betrieb. In der Haupthalle der Kuppel ist eine große Steinbank und dahinter das Dampfbad. Ich sitze in es und genießen es. Ich sauge es ziemlich lange. Schließlich ich rausgehen und brüllen, "Haya! Gad Jaahiz!" Mein Arabisch ist rostig, aber ich hoffe, das lose übersetzt: "Oi – ich bin bereit!"

Nach weiteren 10 Minuten höre ich vermutlich Zeit für den Film zu beenden, die äußere Tür zu öffnen. Ein nacktem Mann schlendert bei der Durchführung einer großen Kupferkessel, eine enorme Schwamm und etwas einschüchternd Elemente, die aussehen wie übergroße Brillo Pads. Dies ist die Mukayyis, die Wäscher. Er trägt ein Mizar und einige Tätowierungen. Liest man an seinem rechten Arm, in englischer Sprache, "mich in Ruhe lassen".

"Wo hast du das?" Ich bitte hell.

Ein böses Gesicht, leitet er mich in eines der gewölbten Nischen. "Setz dich."

Das tue ich. Er wirft mehrere Töpfe mit warmem Wasser über mich. Seine linke Brust, ich merke, ist mit der Meldung "Tod oder Freiheit" eingetragen. Seinem linken Oberarm hat ein abgenutzt und verblasste Image: einmal vielleicht eine weibliche Figur, es ähnelt jetzt eine Leiche nach einer Dosis von Napalm. Rechnung zu tragen, dies ist zweifellos der richtige Dschinn für den Job.

Er legt fest mit einem Topfreiniger auf meine Beine und Füße. Der Abrieb wird mit leistungsstarken Quetschen der Muskeln, und mit der Zeit lernt er auf meinen Oberkörper bin ich bereits in diesem seltsam Stoffpuppe Zustand des Seins zur Unterwerfung drosch. Er macht meine Achselhöhlen mit der gleichen Intensität. Dann drückt er das Fleisch auf meinem Rücken, Grunzen mit Aufwand, arbeitete sich bis zu meinem Kopf wie ein riesiger Hummer. Ich verliere Zeitgefühl. Ich umdrehen wenn geschlagen. Meine Augen schließen. Der Prozess wird durch plötzliche Duschen mit heißem Wasser unterbrochen. Dann, mit einer endgültigen abweisend Splosh tritt er zurück, immer noch grimmig ernsten, um Platz für einen zweiten Charakter, die Munashfimachen.

Dieser kleine Mann, kaum fünf Fuß hoch, ist im Fußball-Kit und ein riesiges Paar Meer Stiefel angezogen. Er ist auch sehr freundlich und sanft. Wenn das Hammam war eine griechische Tragödie und in gewisser Weise ich denke, es ist, dieses Mannes Eintrag Peripeteia ist, beginnt das Moment der dramatische Umkehrung, die Katharsis.

Er lächelt und spricht leise, Shampoonieren meine Haare dann wickelte mich in Handtücher und führt mich nach draußen, mit Tee und Tabak geliefert werden. Ich liege in einer Kabine, hohlköpfigen, HAUTLOS und glückselig. Langsam, ganz langsam beginnen Wörter und Bilder, versammeln sich in meinem Geist in so etwas wie, was allgemein genannt wird "gedacht". Ich kleide mich und verlassen, gehen mit der Geschwindigkeit eines Zombies auf Beruhigungsmitteln. Ich Treiben rund um den Souk, nicht in der Lage, die Energie aufbringen zu lassen.

Schließlich ich entkommen und mache meinen Weg zu den Jneina Teil der Stadt, wo das Restaurant Beit Sissi, angeblich das beste Haus in der Stadt Essen liegt. Ich versuche die Kebab-Labania-Lamm mit Joghurt – und der Rotwein. Ein Geiger spielt bittersüße syrischen Volksweisen und seltsame Umarbeitungen von Puccini begeistert Beifall aus den Tabellen.

Das Restaurant ist eine dunkle und verträumten Reminiszenz an als Agatha Christie Aleppo, wartet ihr Mann, Max Mallowen spukt, um seine archäologischen Graben zu beenden. Es gibt Schränke hier voller Kuriositäten; Vielleicht ausgegraben Mallowen einige von ihnen. Ein Alter Mann mit einem Rohrstock und Lenker Schnurrbart spricht mit mir energetisch, jedes Element zu erklären. Seine Worte sind in der klagenden Geige verloren, aber ich nicht kümmern, und nicken sanft auf alles, was er sagt. Später zurück gehe ich zu meinem Hotel, entschlossen, die Macht der Sprache bis zum folgenden Morgen erholen.

"Bist du OK?" fragt die Empfangsdame, peering in mein Gesicht.

Ich nicke, versuchen, einige Wörter zu bilden. Die Zeit vergeht. Sein Gesicht leuchtet. "Sie ging zum Hamam?"

Ich nicke. Er lächelt. "Ich schicke Tee für Sie."

Ich bin sicher, Thomas Herbert, wäre er am Leben, würde bezeugen, daß ich auf jeden Fall ein anständiges Bad gehabt hatte.

BMI fliegen vom Flughafen Heathrow nach Damaskus täglich von £375 inc Steuern zurück. Exodus (0845 863 9601) bietet eine Woche In Syrien, die in Damaskus, Aleppo, Palmyra, Bosra und die Toten Städte von Syrien, von £1, 089pp, einschließlich BMI Flüge (Reise-Code AXD) führt. Die Denkmäler von Syrien, von Ross Burns (IB Tauris, £14,99), ist ein ausgezeichneter Führer zu antiken Städten des Landes und Websites. Eine gute allgemeine Anleitung ist der Bradt Travel Guide nach Syrien, von Diana Darke (neue Ausgabe für das Jahr 2010 £15,99). Traditionellen syrischen Handtücher und Bademäntel, ragte almadani.com.

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