Warum war der Mount St. Helens so schädlich?

In nur drei Minuten schleuderte die Explosion des Mount St. Helens Vulkanausbruchs 3,7 Milliarden Kubikellen feurigen Rock und Staub (genug, um 1 Million olympischen Schwimmbecken füllen) mehr als 230 Quadratmeilen (595 qkm) unberührte Waldlandschaft am 18. Mai 1980. Bevor der Tag vorbei war, waren 57 Menschen tot. Fast 7.000 Großwild Tiere wie Hirsche und Elche, ums Leben kamen, sowie unzählige Fische und Vögel. Millionen von Douglasien lag wie so viele Spiel-Sticks auf die verbrannte Erde.

Eine Anzahl von Kräften, einschließlich die Menge des Gases in das Magma, Felsen Struktur im Inneren des Vulkans und die asymmetrische Art und Weise, dass Magma an die Oberfläche dazu beigetragen, die massive Zerstörung der Explosion stieg.

Zittern vor der Explosion

Alles begann im März 1980, als kleine Erdbeben rollte durch den Vulkan Basis und aus einer Reihe von Eruptionen Dampf. Diese Erdbeben winzige Risse in der Oberfläche Felsen geöffnet haben können wo Wasser sickerte nach unten und sofort wegen der Hitze verdampft, sagte Steve Malone, Professor für Geophysik an der University of Washington.

Erdbeben unter dem Vulkan in den nächsten Wochen verstärkt. Am Morgen des 18. Mai löste eine größere Erdbeben mit einer Magnitude von 5,0 einen Erdrutsch auf der einen Seite des Vulkans. Dieser Erdrutsch Gesteinsschichten taumeln den Berg hinunter, so das Magma unter geschickt wurde plötzlich die darüber entlastet.

Der Effekt Malone sagte, war, wie eine Flasche Soda schütteln und dann tauchen die Spitze weg von der Flasche.

"Die plötzliche Druckentlastung erlaubt alle Gase im Magma zu erweitern, und das Magma war in Stücke, geblasen" Malone sagte.

Einseitige magma

Diese Explosion der Seite des Berges in Geologen eine seitliche Explosion nennen blies, und die größten terrestrischen Erdrutsch in der aufgezeichneten Geschichte ausgelöst.

Der Grund für die seitliche Explosion Malone sagte, war, dass das Magma im Vulkan asymmetrisch nach oben stieg. Es ist wahrscheinlich, dass dies geschah, weil das Magma wegen innerhalb der Vulkan gefolgt, die geschnitzt worden war durch die früheren Eruptionen vor vielen Jahren.

"Wegen der früheren Ausbruch in der Mitte der 1800er" Malone sagte: "war das Zentrum der Lava Ardennenoffensive leicht versetzt." Compoundierung dies, waren die Felsen direkt über diese exzentrische Ausbuchtung schwächer als die anderen Teile des Vulkans.

"Es war im Grunde wie eine geladene Waffe" gerichtet nach außen aus dem Berg-Nordwand, sagte John Pallister, der Chef des U.S. Geological Survey Vulkan Disaster Assistance Program. Vulkane haben komplexe interne Strukturen, und wenn die Spitze des Berges sehr Olidifies wird, das Magma innerhalb kann push-out auf einer Seite wie es erhebt sich.

Diese ersten seitwärts Explosion nicht nur aufrechnen, die riesigen Erdrutsch, es ebnete auch den Weg für die enorme vertikale Wolke aus Asche und Rauch ausgebrochen, die von der Spitze des Berges am späteren Vormittag.

Wenn der Erdrutsch Tonnen von Felsen aus dem Berg-Nordwand über die Landschaft Rast gesendet, wurde das Magma im Inneren des Berges tiefer dann von den darüberliegenden Druck entlastet.

Die Gase in diesem unteren Magma gelöst dann gewaltsam erweitert, erstellen die vulkanische Wolke, dauerte neun Stunden und Asche so weit entfernt wie die Great Plains geschickt.

Lernen von St. Helens

Die seitliche Explosion von der Nordseite des Mt. St. Helens half Wissenschaftlern zu verstehen, die Natur von solchen seitwärts Eruptionen. Durch die Besonderheiten der Landschaft danach studieren und beobachten das Muster der Zerstörung auf dem Boden in der Nähe von Mt. St. Helens erstellt, konnten Geologen, dass gleiche Muster an anderer Stelle zu erkennen.

"Das Hummock-gefüllte Gelände," sagte Pallister, unter Bezugnahme auf die kleine, unregelmäßige Hügel des Felsens, die verstreut in der gesamten Region im Zuge der Explosion, "die Augen der wissenschaftlichen Gemeinschaft über seitlich gerichtete Veranstaltungen in Vulkane weltweit geöffnet."

"Es ist ein weites Feld von diesen Erhebungen in der Nähe von Mount Shasta [in Kalifornien], die Geologen ihre Köpfe über Kratzer hatte. In einem Augenblick, es wurde klar,"Pallister sagte, dass eine seitliche Explosion sowie es stattgefunden hatte.

Das Geheimnis, das bleibt, Malone sagte, wie die subtilen Veränderungen innerhalb eines Vulkans seit Jahren vor einer Eruption Brauen zu verstehen ist. Es gab nicht viele seismische Ereignisse am Mt. St. Helens vor März 1980. Obwohl es äußerst selten vor, dass ein Vulkan ausbrechen ohne Vorwarnung in den vorangegangenen Wochen ist, ist das Ziel, zu lernen, die Warnzeichen noch weiter im Voraus zu sehen.

"Wir wissen, das Magma-System muss etwas machen," Malone sagte, "Wir müssen versuchen, besser zu verstehen, was dazwischen passiert, um Änderungen Jahre vor einem Ausbruch zu erkennen. "Wir müssen die Entwicklung des Prozesses und die Physik des Prozesses zu verstehen, damit wir wissen, warum wir bis zur letzten Minute nicht sehen."

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