Warum werden wir immer Angst, Schlangen

Meine Tochter hat eine Schlange, eine kleine 8-Zoll-lange, harmlose Kornnatter und ich hasse das Ding.

Ich habe es gesehen, und einmal, im Namen der vorgibt, eine gute Mutter zu sein, ich tatsächlich berührt es. Aber ich hoffe, nie sehen oder berühren Sie es wieder, solange ich lebe.

Als Anthropologe, ich weiß, dass die meisten Menschen auf der ganzen Welt Schlangen hasse (und ja, ich weiß, es gibt Leute wie meine Tochter, die diese widerlich Reptilien lieben, aber wirklich, sie Freaks, alle außer meiner Tochter sind). Die Angst vor Schlangen heißt Ophidiophobia, was offenbar eine Teilmenge der Herpetophobia, die integrativer Angst vor Reptilien ist. Obwohl Ophidiophobia wie eine Pathologie mag – wie oft, wirklich, wir begegnen Giftschlangen? — Anthropologe Lynn Isbell von der University of California, Davis, schlägt in ihrem neuen Buch "die Frucht, der Baum und der Schlange: Warum sehen wir So gut" (Harvard University Press, 2009), dass diese Angst ist nicht nur ein Teil unserer Natur, es ist auch eine gute Sache.

Isbell kam zu diesem Schluss während des Studiums der Affen. Eines Tages legte sie eine falsche Schlange in den großen Outdoor-Käfig der Rhesus-Makaken im Davis Primate Center nur zu sehen, eine echte Schlange slither in den Käfig. Etwa die Hälfte der 80 ansässigen Affen versammelten sich um die reale Sache, mobbing, rief im Alarmzustand. Die Angst vor Schlangen, Isbell begründet, muss tief in unsere Primaten-Geschichte eingebettet werden.

Umso erstaunlicher, Isbell behauptet, dass die Angst vor Schlangen hat die Evolution unserer ausgezeichneten visuellen Fähigkeiten getrieben. Primaten, einschließlich des Menschen, sehen wirklich gut. Sicher, unsere Vision ist es nicht so gut wie Adler, aber immer noch, wir sehen in Farbe und haben sehr gute 3-d-Wahrnehmung. Wir haben auch eine Grube in jeder Netzhaut, die gibt uns die Möglichkeit, vor Ort kleine Objekte, wie kleine Dinge in den Büschen. Im allgemeinen Isbell erklärt, ist der Neurologie des Sehens, das was wir sehen und wie wir es wahrnehmen, bei Primaten in anderen Säugetieren erweitert.

Anthropologen sind immer davon ausgegangen, dass diese große Vision eine notwendige Anpassung für das Leben in den Bäumen war. Springen um die Kabinenhaube erfordert Tiefenwahrnehmung und Farbensehen ist praktisch, wenn auf der Suche nach reifen Früchten und Blättern.

Gehen gegen das standard denken, denkt Isbell, dass spotting Schlangen der wahre Grund ist, was, den wir gut sehen. Schlangen, so scheint es, waren das älteste bekannte Raubtier auf Primaten, und sie wurden die hartnäckigsten Raubtiere über Millionen von Jahren. Heute sind Affen Angst vor ihnen und Menschen machen Horrorfilme darüber, wie "Snakes on a Plane."

Isbell Gründe, dass unsere Vision mit giftigen Schlangen, die Affen zum Abendessen gemeinsam entwickelt. Menschen haben dadurch ein gutes Sehvermögen. Aber Isbell denkt möglicherweise gibt es noch mehr zu der Schlange-Geschichte für den Menschen.

Leute sind berühmt für den Hinweis auf die Dinge, vor allem Dinge, die uns erschrecken. Und wir in der Regel etwas sagen wie "Ahhh, Schlange" (oder "Spider" oder "Gewehr") als auf etwas gerichtet, die Angst auslöst. Es kann sein, dass das neurologische System, das brachte uns ein gutes Sehvermögen Umgang mit Schlangen auch für die Evolution der menschlichen Kommunikation geschoben. Und Gott sei Dank für diese Entwicklung denn es mir ermöglicht, ein Mensch mit natürlich ein gutes Sehvermögen und eine hoch entwickelte Angst vor Schlangen, meine Schlange liebevolle Tochter, zu sagen "das Ding von mir weg."

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Meredith F. Small ist ein Anthropologe an der Cornell University. Sie ist
auch der Autor von "unsere Babys, uns; Wie Biologie und Kultur
Prägen die Art und Weise wir Eltern"(Link) und"die Kultur unserer Unzufriedenheit; Über das medizinische Modell der Geisteskrankheit"(Link). Ihre menschliche Natur-Kolumne erscheint jeden Freitag auf LiveScience.