Warum wird nicht Nordamerika entfernt erodieren


Nordamerikaner sollten aufatmen: neue Forschung bestätigt, dass der Kontinent erodiert sehr wenig in den letzten 1,5 Milliarden Jahren und aller Wahrscheinlichkeit nach, wird nicht vergossen viel Boden in die nächste Milliarde Jahren entweder.

Obwohl die Abschluss-klingt wie ein Kinderspiel – Erde Wissenschaftler haben lange vermutet, dass die ältesten Teile der nordamerikanischen Landschaft ziemlich stabil gewesen sein – war es schwierig zu bestätigen. Nun, hat mit einem bestimmten Satz geochemische Marker, ein Team von Forschern einer Art Masche zusammen erosive Geschichte des Kontinents in den letzten 2 Milliarden Jahren gefunden.

"Verständnis und Reproduktion erosive Geschichte über Milliarden Jahre Fristen ist etwas, das sehr, sehr schwer zu tun," sagte Terrence Blackburn, Geochemiker am MIT, der die Studie leitete. "Das ist wirklich, warum dies so neu ist."

Einen holprigen start

Blackburn und sein Team sammelte antike Fragmente des Rock aus den Tiefen der kontinentalen Kruste, genannt vulkanischen Xenoliths aus einem Berg-Gürtel im westlichen Montana, Teil der großen nordamerikanischen Craton vertrieben. Cratons sind einige der ältesten Stücke der Erde Lithosphäre, die harte äußere Schicht, die den Planeten Kruste und einen Teil des oberen Mantels umfasst. Das Team suchte nach geochemische Marker für Uran und Blei-Isotope in der Xenoliths, welche Rekord in den Felsen über lange Zeiträume hinweg Temperaturschwankungen.

Temperaturänderung ist wichtig, Blackburn erklärt, weil große Aushöhlung der Temperatur von der zugrunde liegenden kontinentalen Kruste tatsächlich verändern kann.

"Wenn Sie Material entfernt, Isostasie erodieren" — oder Auftrieb zwischen der Erdkruste und Mantel – "wird Push-Proben aus der Tiefe nach unten näher an der Oberfläche, wodurch sie schneller, cool" Blackburn erzählt OurAmazingPlanet. Mit der Rekonstruktion der thermischen Geschichte der Felsen, konnte Blackburns Team schätzen, wieviel Erosion über 1,8 Milliarden-Jahr-Geschichte der Region stattgefunden hat.

Die kurze Antwort ist nicht sehr viel – zumindest nicht in letzter Zeit. Für die ersten 300 Millionen Jahre von den Berg Bandlebensdauer wuchs und sehr stark erodiert, Blackburn sagte. Aber in den 1,5 Milliarden Jahren seit der Erdkruste und des Erdmantels isostatischen Gleichgewicht erreicht, und die Region fast keine zusätzliche Masse zur Erosion verloren hat.

Erosion rund um den Globus

Alten kontinentalen Kruste in andere Gebiete der Erde – wie die westafrikanischen Craton und Pilbara Craton in Western Australia – wahrscheinlich teilen ähnliche Geschichten, Blackburn sagte.

Diese elastischen Stücke der Lithosphäre enthalten einige der ältesten Gesteine auf der Erde und bilden die stabile Kerne von den meisten Kontinenten. Sie alle bildeten durch Spurts von schnellen, kräftigen Wachstum und Erosion schon früh als die relativ leichte kontinentale Kruste schaukelte sich zum Ausruhen auf dem dichteren Mantel. Sobald dies geschehen ist, die Cratons stabilisiert und Erosion fast gestoppt. [Es schon Kontinente immer?]

Bis jetzt hatten die Wissenschaftler keine zuverlässige Möglichkeit der Herausarbeitung des Zeitpunkt für diesen Übergang von schnellem, Erosion langsam.

"Eine wichtige Botschaft, dass, obwohl Kontinente haben eine schnelle frühe Phase des Wachstums und der Gebirgsbildung wie sie geboren sind," Blackburn sagte, "wirklich wird der Großteil ihres Lebens in eine Periode der extremen Stabilität, die Milliarden von Jahren dauert verbracht."

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt OurAmazingPlanet , eine Schwester-site zu LiveScience.

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