Was die trockenste Wüste der Welt fühlt sich an wie

Meine Lippen waren ständig rissige und meine Haut schuppig und trocken während meines Aufenthaltes in der trockensten Wüste der Welt. Das Klima ist noch überraschend beruhigende, auch mit einem völligen Mangel an Feuchtigkeit und erfrischende Brise weht durch die in regelmäßigen Abständen.

Ich war in der chilenischen Atacama-Wüste März dieses Jahres für die Einweihung des neuen Teleskops ALMA (Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array), eine Sammlung von 66 Funkantennen montiert auf einer Höhe von 16.500 Fuß (5.000 m) auf der Chajnantor-Plateau.

Ich weiß nicht was aufregender war – die spektakuläre Sternwarte zu sehen oder erleben ihre jenseitige Umgebung.

Die Atacama ist so trocken, dass einige Teile davon regen seit Hunderten von Jahren erhalten haben. Bestimmte Punkte sind orange und rot, erinnert an das Gelände des Mars mehr als die Erde. Anderen Bereichen erleben noch genügend Niederschlägen um eine überraschende Menge von Macchia-Vegetation und sogar Kakteen zu unterstützen.

Und am Horizont, Vulkanen und schneebedeckten Anden Berge Turm über der Szene. Viele der Vulkane sind aktiv, mit Rauch bedrohlich aus den Spitzen einiger sickert. Ein Nebenprodukt dieser Vulkanismus ist das Salz, das in der Wüste, viele geschliffene Oberflächen mit einem weißen Glanz Beschichtung übersät ist.

All diese Faktoren kombinieren, um eine Landschaft im Gegensatz zu jedem Ort zu schaffen, die ich je gesehen habe.

Clara Moskowitz besucht Chile auf einer Reise durch die US National Radio Astronomy Observatory bezahlt. Folgen Sie Clara auf Twitter und Google + . Folgen Sie uns @OAPlanet, Facebook oder Google +.