Was ein Komet riecht (Spoiler: echt schlimm)

Jetzt wir näher bekommen als jemals zu einem Kometen im Raum, wir beginnen können, seröse wissenschaftliche Fragen beantworten, wie... äh, was riecht so etwas?

Seit August haben zwei Massenspektrometer Rosettas erschnüffeln welche 67P/Tschurjumow-Gerasimenko riecht. Wissenschaftlich gesprochen, das heißt erkennen die meisten flüchtigen Moleküle über Sublimation freigegeben. Aber wirklich, das heißt arbeiten heraus, was es riecht. Rosetta hat bisher folgende schnupperte.

• Wasser (H2O)
• Kohlenmonoxid (CO)
• Kohlendioxid (CO2)
• Ammoniak (NH3)
• Methan (CH4)
• Methanol (CH3OH)
• Formaldehyd (CH2O)
• Schwefelwasserstoff (H2S)
• Cyanwasserstoff (HCN)
• Schwefeldioxid (SO2)
• Carbon umgeformt (CS2)

Wie sieht das für ein Geruch in der Praxis? Laut der European Space Agency: "Wenn Sie den Kometen riechen könnte, Sie würde wahrscheinlich wünschen, dass Sie noch nicht." Wenn nicht, dass Ihre Neugier befriedigen, erklärt Kathrin Altwegg, führen Wissenschaftler an dem Projekt:

"Das Parfüm von 67P/C-G ist ziemlich stark, mit dem Geruch nach faulen Eiern (Schwefelwasserstoff), Pferdestall (Ammoniak) und stechend, stickigen Geruch von Formaldehyd. Diese wird mit dem schwachen, bitter, Mandel-wie Aroma von Blausäure gemischt. Diese Mischung, gepaart mit der Essig-artigen Duft von Schwefeldioxid und einem Hauch von den süßen aromatischen Duft der Carbon umgeformt, einige Hauch von Alkohol (Methanol) hinzu und Sie kommen an den "Duft" unsere Kometen."

Vielleicht sollten Rosetta einige Lufterfrischer auch genommen habe. [ESA]