Was geschieht mit Gletschern Alaskas?

Die Riesen und majestätischen Gletschern Alaskas haben lange verwirrt die Wissenschaftler, die erforschen, wie sie im Laufe der Zeit ändern.

Vor etwa drei Jahrzehnten Gletscher im nördlichsten Bundesland wurden als wichtige Akteure bei der Bestimmung der globale Meeresspiegel identifiziert, aber herauszufinden, ob oder nicht sie verlieren Eis insgesamt, und die Gletscher sehen mehr Schmelze, war schwierig.

Neue Messtechniken werden das Bild, das zu einer erhöhten Schmelze zu sein scheint, aufräumen, aber mehr Arbeit muss getan werden, um besser verstehen, das Verhalten der gefrorenen Giganten.

Gletscher-Vielfalt

Die Schwierigkeit bei der Bestimmung, was los ist mit Gletschern Alaskas kommt zum Teil, weil sie eine abwechslungsreiche Haufen sind.

"Alaska schon einiges an verschiedene Arten von Gletschern, dass es schwer zu wählen, die Vertreter ist", sagte Anthony Arendt, schrieb einen Artikel in der Fachzeitschrift Science in dieser Woche über Alaska Gletscher, OurAmazingPlanet. "Sie nicht solch eine Vielfalt an anderen Orten erhalten."

Arendt sagt, dass während Alaskas Gletscher Masse insgesamt verlieren, es wichtig, mehrere Messungen von der gleiche Gletscher, da einige auf komplexe Weise verändern.

In der Vergangenheit wurden alle Messungen durchgeführt, durch Beobachtung, Klettern auf dem Gletscher und Polen setzen oder graben Gruben, dann zurück und Bewertung wie die Eisfläche im Verhältnis zu dieser Marker verändert. Nicht nur war dieser Prozess anstrengend, aber es begrenzt auch die Anzahl der Gletscher, die untersucht werden konnten.

"Feldbeobachtungen sind anspruchsvoll, um zweimal im Jahr zu tun, und wir sind beschränkt auf Gletschern, die sicher," sagte Arendt.

Neue Technologien

Vor rund zwanzig Jahren begann ein Team an der Universität von Alaska fliegen Flugzeug ausgerüstet mit GPS und LIDAR (eine Technologie, die Laserpulse aussendet) hinunter die Mitte der hundert Gletscher, vergleichen ihre aktuelle Höhe mit früheren Messungen. Messung mit Flugzeugen hatte große Vorteile, als auch einige Nachteile.

"Flugzeug kann sagen, dass eine Vielzahl von Informationen über große Flächen, aber die Herausforderung kam bei der Bestimmung, wie diese Beobachtungen auf Veränderungen des globalen Meeresspiegels übersetzen", sagte Arendt.

Im 2003 startete die NASA und das Deutsche Zentrum für Luft-und Raumfahrt ein Projekt namens GRACE, die Gravity Recovery und Klima-Experiment. GRACE arbeitet mit zwei Satelliten ermöglichen eine direkte Messung der Schwankungen der Erdmasse, die sehr viel schneller zu wie Alaska Gletscher erzählen von Jahr zu Jahr ändern. Die Daten aus der Gnade zeigt, dass Gletscher Masse schneller als in verlieren früheren Jahrzehnten.

Arendt sagt, dass mehr Arbeit, die Kombination aller dieser verschiedenen Methoden benötigt wird. "Wir haben einige wirklich bemerkenswerten neuen Technologien, aber eine überraschende Dinge, die wir aus Fernmessungen gelernt haben ist, wie komplex diese Systeme sind," sagte. "Wir müssen lernen, einzelne Gletscher und wie sie ändern möchten, und auch Techniken zu kombinieren und die Zusammenarbeit mit anderen Forschungsgruppen."

Immer ein genaues Bild von Alaskas Eismassen kann ein harter Job, aber jemand hat es zu tun.

• In Bildern: Tracking schnell zurückweichenden Gletscher
• Bildergalerie: Werfen Sie einen Blick von Remote Alaska
• Die schneesichersten Orte auf der Erde