Was ist unter der Antarktis? Beben Wellen geben Einblick


Da Menschen zuerst einen auf den Südpol gesetzt Fuß ist dank einer technologischen Explosion im Jahrhundert Antarktisforschung gedeihen.

Doch trotz der unglaublichen wissenschaftlichen Fortschritte, sind es noch klaffende Löcher in einige sehr grundlegende Kenntnisse über den gefrorenen Kontinent. Nämlich, was genau ist unter allen dieses Eis.

Es ist nicht einfach eine Frage für müßige Spekulation. Herauszufinden, was los ist unter den kolossalen antarktischen Eismassen sagen ein wichtiges Puzzleteil in der besseren Prognose wie das Eis selbst in einem sich ändernden Klima geschieht, einige Glaziologen.

Wissenschaftler haben verwendet, Radar und andere imaging-Technologie, einige erstaunliche aufzudecken findet unter dem Osten antarktischen Eisschild: eine riesige Bergkette, die Rivalen der Alpen und Lake Vostok, einer der größten Seen der Erde.

Aber viele Wissenschaftler versuchen, noch tiefer zu schauen. Sie wollen den Fels zugeordnet werden, die viele Meilen unterhalb der Unterseite des Eises liegt – insbesondere die westantarktische Eisschild. In diesem Ziel helfen Sensoren verwendet, um Erdbeben zu erkennen.

Westside ist die Quest-Seite

Forscher im Wesentlichen eine Computertomografie der West-Antarktis geologischen Grundlagen bis zu einer Tiefe von etwa 60 Meilen (100 Kilometer), führen wollten, sagte Seismologen Doug Wiens, Professor für Erde und Planetologie an der Washington University in St. Louis.

"Es gibt bestimmte Qualitäten über die Antarktis, die es besonders interessant zu machen," sagte Wiens OurAmazingPlanet.

Durch die Installation eines Netzwerks von Seismographen – Instrumente, die die Energiewellen aus fernen Erdbeben aufzeichnen – Karte aus die Qualitäten des Felsens tief unter der Oberfläche, Wiens und ein Team von Forschern hoffe, herauszufinden, "was die Erde bewirken auf der Eisdecke hat." Das Projekt heißt Polenet. [Siehe Bilder von den Wissenschaftlern bei der Arbeit in der Antarktis.]

Seismograph Daten können helfen, zeigen, wie matschig die Felsen sind, und wie die Hitze in ihnen verteilt wird – eine große Sache für das Netz der Mechanismen, die Änderungen in der Eisdecke Regeln zu verstehen.

Weil der Antarktis seit vielen Tausenden von Jahren mit dickem Eis bedeckt "der gesamte Kontinent nach unten geschoben wird", sagte Wiens. "Wenn Sie das Eis weg geschmolzen, würde es wieder nach oben."

Diagrammerstellung wie viskosen zugrunde liegenden Mantel – die kolossale felsigen Ebene direkt unter der Erde Erdkruste, die, obwohl starren wie Stahl, immer noch "fließt" – hilft Forschern herauszufinden, wie schnell verschiedene Teile des Kontinents erholen würde, sagte er.

"Wir denken, heiße Gebieten des Mantels leichter, fließen, so dass sie schneller auftauchen werde," erklärte Wiens. Kalte Gebieten würde nicht so leicht auf der anderen Seite fließen. "Ähnlich wie Melasse Sie in den Gefrierschrank legen habe," sagte er. "Es nicht fließen, so dass es sehr schnell auftauchen wird nicht."

Die Frage der Wärmeverteilung und Strömung aus dem Erdmantel, die Kruste auch ein wichtiges Thema ist, sagte er.

Gibt es überzeugende Beweise dafür, dass wässrige Talsohle Gletscher schneller fließen – und Wissenschaftler haben in den letzten Jahren eine deutliche Beschleunigung in vielen antarktische Gletscher beobachtet. Es ist jedoch nicht klar, was die Beschleunigung treibt. Erwärmung der Ozeane sind wahrscheinlich eine große Rolle spielen. Geologie, könnte auch ein Faktor sein.

"Es hätte einen großen Einfluss auf das Inlandeis und einige Beobachtungen erklären könnte", sagte Wiens. "Haben Sie eine große Wärmestrom aus dem Mantel in einem bestimmten Gebiet, kann es Wasser an der Unterseite des Eisschildes bilden."

Zu guter Letzt Seismographen verborgene Quellen seismischer Aktivität zeigen können – kleine Erdbeben, die die Unterschriften der aktiven Vulkane, die unter dem Eis versteckt sein könnte. [Antarktis: geologische Geheimnisse zu lösen]

Erfolg, endlich

In diesem Jahr haben zum ersten Mal Wiens und seine Kollegen die Daten in der hand, diese geologische Vision tatsächlich zu erfüllen. Bis vor kurzem, zerstört der Antarktis brutalen Bedingungen Instrumente nach nur wenigen Monaten.

Aber Verbesserungen in Batterien und Datenspeicherung haben Forscher um ein Netz von etwa 35 Seismographen seit 2007, genügend Zeit zu lassen, um zu bekommen ein anständiges Bild des Geschehens unter der westantarktische Eisschild erlaubt.

Diese vergangenen Feldsaison zogen Ende 2011 ein Team über West-Antarktis Seismographen abgerufen werden, die eifrig Jahren im Wert von Daten aufgezeichnet haben. Forscher sind nun bereit, beginnen die lange Arbeit herauszufinden, was das alles bedeutet. Am Ende wird das Werk lang gehegten Antarktis Geheimnisse offenbaren.

"Es ist wirklich das erste Mal wir in der Lage sind, Blick auf die innere Struktur des Mantels,", sagte Andrew Lloyd, WSLU Ph.d. Student, die Hunderte von Meilen mit dem Schneemobil gereist zu helfen, einige der Seismographen abrufen – und Unmengen von Daten, die sie aufgezeichnet.

"Es wird uns etwas wirklich endgültig über die Tektonik und Geologie der Region, die ist etwas, was niemand zuvor geschafft hat, zu sagen", sagte Lloyd.

Wiens, sagte, dass die Daten bereits eine verlockende Bild enthüllt sind der Vorgänge unter West-Antarktis, ein Ort, in den Worten eines Wissenschaftlers "Blutungen Eis."

"Wir sehen diese große Schwankungen in der Temperatur im Erdmantel über Teile der Antarktis, die einen großen Einfluss auf das Inlandeis haben wird," sagte Wiens.

Allerdings fügte er hinzu, viele Monate Arbeit vor uns liegen, und es wird noch einige Zeit bevor Wissenschaftler bereit sind, um der Welt mitzuteilen was verbirgt sich unter dem Eis.

Diese Geschichte wurde von OurAmazingPlanet, eine Schwester Website LiveScience zur Verfügung gestellt. Andrea Mustain zu erreichen [email protected]. Folgen sie auf Twitter @AndreaMustain. Folgen Sie OurAmazingPlanet für die neuesten Geowissenschaft und Exploration News auf Twitter @OAPlanet und auf Facebook.

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