Was kommt als nächstes für Mars Exploration?
NASA startete seine neuesten, größten und kompliziertesten Rover noch zum Mars am 26. November markiert einen wichtigen Schritt in Richtung der Agentur ehrgeizige Ziel, eines Tages Menschen auf der Oberfläche des roten Planeten landen.
Das Mars Science Laboratory oder Neugier Rover, abgehoben von der Cape Canaveral Air Force Station in Florida. Nach einer 8 1/2 monatigen Reise wird der Rover voraussichtlich im August 2012 auf dem roten Planeten ankommen. Einmal an der Oberfläche wird Neugier untersuchen, ob der Planet ist oder überhaupt bewohnbar war.
Der Rover ist ausgestattet mit 10 verschiedenen Instrumenten, mit denen es zu graben, Bohren und schießen einen Laser in Felsen, die chemische Zusammensetzung der Marsboden und Staub zu untersuchen. Die Mission wird dazu beitragen, dass die Wissenschaftler kennen die Umgebung und Atmosphäre des Mars, die wichtig für die Planung einer bemannten Mission zum Planeten werden.
"Das Ziel [ist], Menschen zum Mars zu schicken und wieder sicher zurück – um ihnen sicher wieder zurück, müssen wir wirklich wissen über die Oberflächeneigenschaften" Doug Ming, ein Co-Investigator für das Mars Science Laboratory, sagte in einer News briefing Mittwoch (23 November) vom Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Florida [Fotos: NASA Neugier Rover startet zum Mars]
Neugier wird Mars Staub prägen durch Bohren in Felsen und Untersuchung ihrer chemischen Eigenschaften, Ming erklärt. Der Rover werden auch in der Lage, festzustellen, wie weit verbreitet der Staub auf der Oberfläche des Planeten ist.
Diese Analysen helfen zwei wichtige Fragen für eine zukünftige bemannte Mission: wie werden Fahrzeuge und Hardware auf dem Planeten Mars globalen Staubstürmen beeinflussen, und was sind die möglichen toxischen Wirkungen von Martian Staub? NASA will die Menschen zum Mars in der Mitte der 2030er senden. Aber bis dahin werden viele wichtige Fragen über den Planeten müssen beantwortet werden.
"Eine weitere wichtige Untersuchung ist es, festzustellen, ob Ressourcen auf dem Mars, die wir für menschliche Missionen nutzen können", sagte Ming.
Daten aus Neugier werden voraussichtlich malen ein klareres Bild von der Umgebung des Mars, z. B. ob Sauerstoff und Wasser aus unterirdischen Wassereis oder sogar aus der Atmosphäre selbst, extrahiert werden können, sagte Ming.
Eine bemannte Mission zum Mars werden auch eine langwierige Aufgabe, die Mission Planer zu untersuchen, wie Essen auf dem Planeten wachsen für die Besatzung erfordert. Durch die Untersuchung der Oberflächeneigenschaften von Mars, wird Neugier dieser Möglichkeit untersuchen. Der Rover verfügt auch über ein Instrument, das die Menge der Strahlung auf der Marsoberfläche messen wird, die eine kritische Stolperstein für eine zukünftige bemannte Mission sein könnte.
Frühere Studien die Wirkung von Raumstrahlung und den Link zu "suggeriert Krebs unsere Toleranz für lange Dauer Raumfahrt geht, so lange wie es braucht, um zum Mars," sagte John Charles, ein Programm-Wissenschaftler im menschlichen Forschungsprogramm der NASA.
Dies würde Astronauten gefährdet für die Dauer ihres Aufenthalts auf dem roten Planeten plus die hin-und Rückfahrt nach Hause zur Erde verlassen. Wissenschaftler in der Forschung am Menschen-Programm werden weiterhin Raumstrahlung sowie andere medizinische und gesundheitliche Bedenken auf lange Experimentaufbauten zu studieren.
Forscher sind auch die Durchführung von laufenden Studien der Antriebstechnik, in der Hoffnung, entwickeln eine effizientere Art des Reisens, und vom Mars, die auf der Höhe der Zeit im Raum abgeholzt wird.
Aber vor Menschen einen Fuß auf dem Mars, NASA und die ESA sollen eine Reihe von robotic Sample return Missionen zum roten Planeten. Die Expedition Mars Astrobiology Explorer Cacher (MAX-C) ist vorgesehen, als eine gemeinsame Anstrengung zu sammeln Schmutz Proben vom Mars und bringen sie zurück zur Erde um ein besseres Verständnis von den Bedingungen auf der Erde zu gewinnen.
Anfang dieses Jahres veröffentlicht der National Research Council seiner Planetary Science dekadische Umfrage, die einen Konsens der wissenschaftlichen Gemeinschaft Ziele für Planetologie in den nächsten 10 Jahren darstellt. Eine Sample return Mission galt als die höchste Priorität, aber es wurde empfohlen, dass die Kosten unter $ 2,5 Milliarden gehalten werden.
In einer zunehmend schwieriger Haushaltslage werden die Details der gemeinsamen Anstrengung noch erarbeitet. Die Agentur strebt derzeit die Reihe von Missionen zwischen 2016 und 2018 zu starten.
"Wir wirklich vorstellen, wahrscheinlich mit mehr unbemannten Missionen vor eine bemannte Mission", sagte Bret Drake, stellvertretender Chef-Architekt der NASA Human Spaceflight-Architektur-Team. "Auch ist Höhepunkt einer Sample return Mission. Über Roboter, unbemannten Mission Proben vom Mars zurück bringen würde wirklich menschlichen Erforschung erleichtern."
Dieser Geschichte wurde zur Verfügung gestellt von SPACE.com, eine Schwester Website zu LiveScience. Sie SPACE.com Personalverfasser Denise Chow auf Twitter @denisechow verfolgen können. Folge SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter @Spacedotcom und auf Facebook.