Was passiert, wenn der Himmel fiel?

In dieser wöchentlichen Serie bietet die Geheimnisse des Lebens wenig kompetente Antworten auf schwierige Fragen.

Der Himmel fällt! Der Himmel fällt! Nein, wirklich: Stell dir vor die Erdatmosphäre zusammengebrochen. Was würde passieren, wenn alle diese Moleküle wippenden um über unseren Köpfen plötzlich nosedived?

Paradoxerweise ist dies keine luftige Angelegenheit. Der Sauerstoff, Stickstoff und andere Sachen in der Erdatmosphäre hat eine satte kombinierte Masse von 5 Billiarden Tonnen, so dass ein fallender Himmel würde bedeuten, dass fast 10 Tonnen von Molekülen – etwa dem Gewicht eines Schulbusses – auf jeden Quadratmeter Erdoberfläche fallen würde. Pfannkuchen, jedermann?

Um die Dinge interessant zu halten, lassen Sie uns vorstellen, ein weniger "zerkleinern" Szenario: Was passiert, wenn die Atmosphäre plötzlich verschwunden – wenn ein überaus Rarequantum Schwankungen verursacht die atmosphärische Partikel unerwartet springen auf die andere Seite der Galaxie, Erde schwebend in einem Vakuum zu verlassen?

Himmel gelöscht

Vaclav Smil, Professorin an der Fakultät der Umwelt an der University of Manitoba in Kanada, sagte drei Dinge würde uns töten: Sauerstoffmangel, einem starken Einbruch der Temperatur und Belastung durch eine volle Dosis der UV-Strahlung von der Sonne, die meisten davon die Stimmung derzeit blockiert. "Aber der Mangel an Sauerstoff steht an erster Stelle und es nicht überleben werden hätte," Smil erzählt die Geheimnisse des Lebens wenig.

Als die Vögel und in der Luft Insekten sank auf den Boden um uns herum wie Felsen, fehlt eine Atmosphäre, um ihre Flügel dagegen schlagen und wie die Welt unheimlich stumm fiel, fehlt die Luft, die normalerweise Ton, trägt wir würden alle sterben an Sauerstoffmangel in weniger als drei Minuten, Smil, sagte.

Wenn Sie im Krankenhaus zufällig zu einer der wenigen Menschen angeschlossen an ein Beatmungsgerät als der Himmel verschwunden, Sie hatte immer noch kein Glück. "Wesen an ein Beatmungsgerät angeschlossen, oder andere Quelle des Sauerstoffes (wie eine Tauchflasche) würde nicht helfen – ohne den atmosphärischen Druck, wir atmen konnte nicht," sagte Geoffrey Landis, ein Wissenschaftler bei der NASA John Glenn Research Center und Science Fiction Writer. Und zwar deshalb, weil die Lungen saugen und Ausatmen von Luft durch Anheben und Absenken des Luftdrucks in ihnen im Vergleich zu den äußeren Luftdruck. Besteht kein Differential, wird nicht Sie Ihren letzten Atemzug nehmen können.

Im Anschluss an den Untergang würde Erde allmählich nach unten chill. Die Atmosphäre hält normalerweise Erde wohlig durch Abfangen der Sonnenstrahlung an der Oberfläche und verhindert die Wärme, die den Planeten ab sofort wieder in den Raum strahlt trifft. Nach Smil, ohne diesem Treibhauseffekt durchschnittliche Erdtemperatur würde drop auf minus 18 Grad Celsius, oder nur ein Schatten unter Null Grad Fahrenheit und die Temperatur zwischen Tag und Nacht Wild schwingen würde.

Für die Ozeane würde ihre oberen Schichten einfrieren. Aber Erstens würde sie kochen lassen.

"sie kochen würde, weil die Siedetemperatur des Wassers sinkt, wenn der Luftdruck sinkt", schrieb Landis. "So sehr schnell die Erde eine neue Atmosphäre erhalten bestehend aus Wasserdampf. Nicht genügend Luftdruck für Menschen ohne Druckanzüge, Leben aber ich fürchte; Wenn der Druck erreicht nur etwa 2 Prozent oder so des atmosphärischen Drucks wir haben das Kochen würde." [Die überraschend merkwürdige Physik Wasser]

Leben in einer Blase

Alles, was auf eine Atmosphäre weniger Erde überleben würde? Nichts groß genug, zu sehen, sagte Lynn Rothschild, ein Biologe und Astrobiologe am NASA Ames Research Center. Komplexe Organismen sind aerob, d.h. sie benötigen Sauerstoff, aber anaerobe Organismen, wie einige Bakterien überleben könnte — aber nur Arten, die unter der Erde leben. "Das Problem ist, dass Sie Ihre Ozon Feld verloren haben, so dass Sie einen enorm hohen Strahlungsfluss an der Erdoberfläche haben", sagte Rothschild. "Mit der UV-Flux, würde die Oberfläche sofort sterilisiert werden." Ein paar Füße auf dem Boden, wäre es jedoch ein Ökosystem gedeihen (zwar unsichtbar).

Wenn wir im Voraus wussten, dass der Himmel auf dem Weg nach draußen war, gibt es zwei Möglichkeiten, die wir für die Änderung vorbereiten konnte. Zuerst konnten wir bauen unter Druck stehenden Kuppeln und füllen sie mit Pflanzen, die sowohl den Kohlenstoff und Sauerstoff aufrechterhalten würde Zyklus und als Nahrungsquelle dienen. "Es wäre wie auf einem airless Planeten oder auf dem Mond leben lernen – bräuchten wir unter Druck stehende Lebensräume. Es gab viele Pläne für die Herstellung von lunarer Bases, die autark, sein könnte, so wenn wir Zeit hatten, konnten wir solche Pläne nehmen und verwandeln sie in Lebensräumen für Erde,"schrieb Landis.

Option zwei eliminiert die Notwendigkeit für künstliche Druckbeaufschlagung: "Wir konnten unter Wasser Leben! In nur zehn Meter Tiefe (ca. 30 Fuß) entspricht der Wasserdruck eine Atmosphäre. Also, solange wir einen Weg zu Sauerstoff zum Atmen (vielleicht durch Elektrolyse von Meerwasser) finden kann, konnten wir nur in Unterwasser Lebensräume Leben."

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