Was wir fanden, auf Hart Island, die größte Massengrab Seite In den USA


Es ist ein Ort, wo nur wenige lebende New Yorker haben jemals einen Fuß gesetzt, aber fast 1 Million Toten wohnen: Hart Island, größte Massengrab der Vereinigten Staaten, die seit 35 Jahren für die Öffentlichkeit geschlossen wurde. Es ist schwierig, zu besuchen und Off-Limits für Fotografen. Aber das kann sich ändern, wie eine Debatte über die Stadt Behandlung der nicht beanspruchten Toten beeinflusst. Noch nie gehört von Hart? Du bist nicht allein – und das ist ein Teil des Problems.

Hart Island ist ein dünnes, halbe Meile lange Ausrutscher des Landes an der gähnenden Mündung des Long Island Sound, nur über das Wasser von der Stadt-Insel in der Bronx. Je nachdem, wen man fragt, hieß es entweder für seine Orgel-Form oder die Rehe (oder Hart) gedieh, die hier nach trekking über den zugefrorenen Sund im 18. Jahrhundert. Hart ist dicht mit Geschichte; Es dient als Gefängnis für die konföderierten Soldaten, ein Arbeitshaus für die Armen, eine Frauen Asyl und eine Nike Raketenbasis während des Kalten Krieges.

Seine wichtigste Aufgabe war es, dienen als einen Töpfersacker, einer gemeinsamen Grabstätte für die Stadt unbekannte sogenannte Tote. Hier sind einige 900.000 New Yorker (oder angenommene New Yorker) begraben; betörend, sind die meisten von Gefangenen von Rikers Island beigesetzt, die 50 Cent eine Stunde Gräber zu graben und Stapeln einfache Holzkisten in Gruppen von 150 Erwachsene und 1.000 Säuglingen zu verdienen. Diese Häftlinge – die meisten davon sehr jung, servieren Sie kurze Sätze – sind verantwortlich für den Aufbau der einzige Gedenkstätten auf Hart Island: handgemachte Kreuze gemacht von Zweigen und kleinen Angebot von Obst und Süßigkeiten zurückgelassen, wenn ein Grab fertig ist.

Bild Copyright Joel Sternfeld und Melinda Hunt. Aus ihrem Buch 1998, Hart Island.

Es gibt ein paar Möglichkeiten, um am Ende auf Hart Island. Ein Drittel der Einwohner sind Kinder – manche Eltern einen Begräbnis nicht leisten konnten, andere nicht merken, was eine "Stadt-Beerdigung" meinte, als sie es auf dem Formular überprüft. Viele der Toten hier waren obdachlos, während andere einfach nicht beansprucht; Wenn Ihr Körper bei der Stadt Leichenschauhaus für mehr als ein paar Wochen, Sie bleibt auch für die Beerdigung von einem Team von Gefangenen auf Hart Island erhalten. Diese Praktiken haben zu Dutzenden von Fällen geführt, wo Eltern und Familien rechtzeitig benachrichtigt werden nicht, zu behaupten, die Körper ihrer geliebten. Es dauert Monate (sogar Jahre) um festzustellen, ob Ihre fehlende Mutter, Vater, Geschwister oder Kind im Hart gelandet.

Auch wenn Ihr lernt, dass ein Freund oder geliebten Menschen auf Hart beigesetzt werden, Sie werden um genau herauszufinden, wo. Obwohl Hart Island die größte öffentlich geförderte Friedhof der Welt ist, ist es für die Öffentlichkeit seit 1976 geschlossen wenn das Department of Corrections übernahm die Kontrolle des Standortes. Familienmitglieder können einen Besuch am letzten Donnerstag eines jeden Monats anfordern, aber sie sind nicht berechtigt, bestimmte Gräber zu besuchen – in der Tat gibt es keine offizielle Karte (ganz zu schweigen von Beerdigung Marker) der Massengräber auf Hart. Hart Island Project, eine gemeinnützige Organisation, die unter der Leitung von einem Maler namens Melinda Hunt, ist die Speerspitze des Kampfes um das zu ändern: Hunt arbeitet seit Jahrzehnten auf die Stadt übertragen Kontrolle über die Insel aus der DOC an die Parks-Abteilung, so dass es in einem öffentlichen Friedhof in Namen und Funktion überzeugen.

Jagd hat mit Hart in den 1980er Jahren, als die AIDS-Epidemie die Insel ins Rampenlicht der Öffentlichkeit zum ersten Mal setzen (die erste New York Kind des Virus sterben ist hier nur einzelne Grab auf der Insel begraben). Ihr Buch über die Insel wurde 1998 veröffentlicht und stellt das letzte Mal ein Künstler vor Ort arbeiten durfte. Seitdem hat die Jagd im Alleingang gehandelt, wie die Sohle, die rechtliche und politische für Familien der Verstorbenen hier begraben, und dabei Fürsprecher vor allem Historiker und Hüter des Wissens über die Insel geworden.

Teil ihrer selbst zugewiesene Arbeit ist es, Kontakt mit der Familie auf der Suche nach Informationen über ihre lieben – wie Elaine Joseph, ein Leben lang New Yorker und Veteran dient, die heute als Sekretär des Projekts Hart Island. Es hat mehr als 30 Jahren zu erfahren, dass ihr Kind auf der Insel begraben wurde Joseph genommen – kein ungewöhnliches Szenario, es stellt sich heraus, aber nicht minder herzzerreißend. Es ist Frauen wie Joseph, der nach vorne gekommen, um ihre Geschichten zu erzählen, die Jagd zur Sensibilisierung für die grobe Misshandlung Hart Insel helfen.

An einem trostlosen, lauwarmen Morgen im vergangenen Monat Gizmodo – mich und Mitarbeiterin Leslie Horn – zusammen mit zwei anderen Reporter trafen sich Hunt und Joseph in der malerischen Stadt City Island. Sie hatte freundlicherweise angeboten, uns auf eine Tour der Insel gehören, und wir mussten einige der ersten Mitglieder der Presse seit den 1980er Jahren besuchen werden.

Da Insassen wöchentliche Bestattungen auf Hart Island durchführen, behandelt die DOC außerhalb Besucher mit einer gewissen Vorsicht. Die zwei höfliche Mitarbeiter wir auf die Verschraubung trafen am Stadtinsel fragte zuerst für unsere IDs andocken, dann für jede Elektronik hatten wir, speichern unsere Handys, Tablets und Laptops in Manila Ordner in ein DOC-Trailer auf der Anklagebank, wo wir auch die Toilette verwendet (es gibt keine auf der Insel). In den Stall, hatte jemand ein Bild von einer Seekuh abgeklebt — ein Verweis auf diese Meme — mit dem folgenden Mantra: alles wird in Ordnung sein.

Nachdem alle fertig waren, wir eine kleine Fähre bestiegen und tuckerten aus in den Nebel. Um allzu dramatisch Seetaucher wie mich, treten an Bord Filz wie den Fluss Styx überqueren oder Segeln Sie nach Arnold Böcklin Insel der Toten– außer in diesem Szenario die Torwächter wurden in NYC Korrekturen Uniformen gekleidet. Da Joseph ihre Geschichte erzählt und unsere Fähre über den Kanal verprügelte, wurde klar, das für die lieben Menschen hier, den Kampf begraben für Hart Island geht es nicht um eine Unterwelt betreten – es geht um die Suche nach rechts um Bindungen mit den lebenden zu Flicken.

Bild: David Trawin.

vor 35 Jahren gebar Joseph ein Babymädchen, das ein paar Tage später eine Operation notwendig. Die Operation fand statt am Mount Sinai Hospital während der großen Blizzard von 1978, die Straßen der Stadt heruntergefahren und Telefonleitungen für Tage. Wenn Sie ein wiederherstellen bekam durch Joseph ins Krankenhaus, erfuhr sie, dass ihr Baby während der Operation gestorben war. Schließlich war sie mit der unterbesetzt Stadt Leichenschauhaus verbunden – die informiert sie, dass ihr Kind bereits mit anderen Babys beigesetzt worden war. Wenn die Sterbeurkunde endlich angekommen, war kein Friedhof aufgeführt.

Im Sprachgebrauch der Stadt, ein weißer Fleck neben dem Friedhof bedeutet nur eins: A Hart Insel vergraben. Aber in einer Zeit vor dem Internet, diese Tatsache war verloren, auf jedermann ohne Insider-Wissen – und Joseph verbrachte das nächste Jahrzehnt versucht, herauszufinden, wo ihre Tochter begraben wurde, Besuch des medizinischen Prüfers Büro und Graben durch das Stadtarchiv. Es war als hätte ihr Kind nie geboren worden. "Es kam zum Erliegen,", sagt sie später am Telefon zu sprechen. "Im Laufe der Jahre ging ich mit Leben." Aber jeder so oft, sie würden versuchen Sie es erneut – erfolglos auf der Suche das Stadtarchiv für eine Ablaufverfolgung.

Es war erst im Jahr 2008, 31 Jahre, nachdem sie Geburt gab, dass Joseph den ersten führen entstanden – dank des Internets. Eine Google-Suche für "Töpfersacker" kehrte eine Erwähnung von Hart-Insel, und dann Hart Island-Projekt – unter der Leitung von einem Melinda Hunt. Sie schickte ihr eine e-Mail. Ein paar Monate später, nachdem ein Freedom of Information-Antrag ihnen Zugang zu Beerdigung Aufzeichnungen gewährt, das Duo eine herzzerreißende Entdeckung gemacht: zwei Bände des Säuglings Beerdigung Aufzeichnungen, von 1977 bis 1981, fehlten. Die Führung war kalt geworden.

Was ist vielleicht noch mehr über Stadt Bestattungen schmerzhaft ist, dass die Verwandten deren Angehörigen sind auf der Insel begraben – Tausende von lebendigen — kann nicht frei zu besuchen. Stattdessen müssen sie einen Besuch förmlich aus dem Department of Corrections, anfordern, die in der Regel das Recht gewährt, einen kleinen Pavillon in der Nähe von Dock, anstatt eines tatsächlichen Grabstätten zu besuchen. Unsere Tour war Josephs zweites Mal auf der Insel, und sie sichtlich pyrogene über gezwungen, ein DOC Gästebuch anmelden, da wir gingen an Land.

Es ist eine düstere Szene: eine Papierkorb bewachsenen Küste weicht struppigen braunen Gras und einen Kiesweg, wo zwei rosten vans geparkt sind, neben einer Handvoll Offiziere warten unsere IDs zu überprüfen. Die einzigen Zeichen von der Insel Zweck sind mehrere winzige weiße Engelsstatuen, die die Fäulnis Weg um ein unscheinbares Garagengebäude säumen. Die Cherubim scheinst Neuzugänge, gemessen an den Tags noch sichtbar auf den Hintern.

Die beiden Guides DOC flankiert unsere kleine Gruppe eng auf beiden Seiten führt uns entlang des Ufers. Unsere "Tour" auf der Insel war in gewissem Sinne über sogar bevor es begonnen hatte: das endgültige Ziel ist weniger als 20 Yards von der Anlegestelle, wo ein kleiner hölzerner Pavillon – jemand aus der Gruppe nennt es einen "Hühnerstall" — Trauergäste, die die Insel besuchen Schutz verleiht. Die DOC-Bestimmungen hindern uns weiter im lückenhaft Gras, das die Insel bedeckt, also wir sitzen auf den Bänken in der Hütte.

Ein paar Schritte entfernt, steht ein kleiner Grabstein die einzigen Anzeichen für ein Begräbnis Denkmal. Die Stein wurde bezahlt von der Familie von der Insel seit langem Baggerlader Operator als er starb. Dahinter liegt ein viktorianischen Verwaltungsgebäude, wahrscheinlich noch aus der Insel einmalige psychiatrisches Krankenhaus in Trümmern. Echte Grabsteine, die geblieben waren vor Jahren von der DOC entfernt; heute, spucken Hart sieht aus wie eine öde aber unscheinbaren Land finden Sie vielleicht woanders entlang der Mid-Atlantic.

Jagd und Joseph eine Feder versehenen Karte (zusammengesetzt durch Jagd mit Satellitenbildern) herausziehen und versuchen zu lokalisieren, die allgemeine Richtung, wo ihre Tochter – zusammen mit vielen anderen fehl am Platze Säuglinge aus demselben Jahr — liegen könnte. Es ist völlig unzureichend, ganz zu schweigen von unnötigen angesichts der Einführung von GPS. Auch wenn die DOC Marker für jede Grabstätte nicht schafft, könnte sie sicherlich die Informationen online zur Verfügung. Aber Hart – bis hin zu seiner verfallenden viktorianischen Gebäude – ist in der Vergangenheit stecken geblieben. Hunt erklärt, arbeitet ein Großteil der Weg Hart stammt aus dem Bürgerkrieg. "Das ist eine Art sehr 19. Jahrhundert", fügt sie hinzu.

Bild: Francisco Daum.

Aber es muss nicht unbedingt sein. Hunt, die qualifiziert sich als nichts anderes als ein Held, arbeitet daran, um Antworten auf schmerzhafte Fragen zu extrahieren – nicht nur auf der persönlichen Ebene, sondern auf eine juristische Frage. Haben lieben einen Rechtsanspruch auf eine Familie Grab besuchen? In einigen Staaten – vor allem im Süden, wo Bürgerkrieg Gräber oft auf privaten Grundstücken liegen – ja. Aber in New York, sind die Dinge weniger eindeutig: öffentliche Gesundheit Landesgesetze kodifiziert das Common Law Recht auf ein anständiges Begräbnis, aber es ist unklar, ob das schließt das Recht zur Besichtigung. Im Jahr 2012 brachte ein New York Ob/Gyn namens Dr. Laurie Grant, dessen totgeborene Tochter ohne ihre Zustimmung im Jahr 1993 auf Hart Island begraben wurde, eine Klage in New York State Court ein Unterlassungsanspruch gegen den DOC, die ihr Grab besuchen erlauben würde.

Dank jahrelanger Zeugnis von Hunt, die Dinge langsam auf der Stadtseite der Dinge ändern: im April, die DOC richten Sie eine Online-Datenbank der Bestattung Datensätze. Und im September Jagd twitterte, dass die DOC GPS-Informationen zu gewähren würde. Just in dieser Woche Antrag ein Grabstätten gemacht von Joseph und sieben andere Frauen besuchen eine Antwort, die versprach, dass ihre Petition in Betracht gezogen wird.

Immerhin das Department of Corrections ist nicht Schuld, denn es ihre Aufgabe ist, Gefängnisselaufen – und sie tun dies auch — aber Gefängniswärter nicht einfach eine gute Partie für die Ausführung von eines riesigen Friedhofs. Die nächste große Anstrengung wird ein Gesetzesentwurf, der erst letztes Jahr, das das Department of Parks um die Kontrolle über die Insel übernehmen vorschreiben würde. Ein großer Teil des Erhaltens der Rechnungsbetrages aus dem Boden – und Mütter Grant und Joseph gerne ihre Kinder Gräber — ist mitreißend, Sensibilisierung und Unterstützung. In vielen Fällen noch nicht New Yorker gerade gehört, über die Geschehnisse im Hart.

Was die meisten neugierig über die Situation in gewisser Weise ist ist nicht, ob die Stadt schließlich Hart Insel für die Öffentlichkeit eröffnet – das scheint alles andere als unvermeidlich – aber danach geschehen auf der Insel. Hunt es Hoffnung, die sie letzten Monat in einem New York Times Op-Ed beschrieben, ist, dass die Insel nächsten öffentlichen Park und Denkmal für die letzten Einwohner der Stadt werden. "Ich mag Hart Insel als New York Citys Familiengruft zu denken,", schrieb sie. "Wir bekommen nicht immer entlang, aber wir leben und sterben und sind dicht nebeneinander begraben." Joseph, gerne ihrerseits nur mit Grabsteinen. "Ich habe nichts zu verlieren, indem Sie weiterhin für diese Rechte kämpfen," fügte sie hinzu, wie wir letzten Monat die Insel verlassen. Heute hofft sie, dass Bill de Blasio Wahl als Bürgermeister beschleunigen wird.

Die große Frage ist natürlich, warum? Warum übernommen hat nicht die Stadt um die Kontrolle über die Insel? Warum versucht hat nicht jemand, machen es einfacher für Familien zu besuchen? Wo befindet sich der Schaden oder Gefahr in der Vermietung von Menschen, die in der Nähe, wo ihre lieben liegen trauern? Die Antwort ist auf tragische Weise, ähnlich wie der Grund Menschen landen auf Hart Island in erster Linie: ein bunter Strauß von Haushaltsfragen und reine Zweckmäßigkeit, eingehüllt in eine schmerzhafte und banale Wahrheit. In einer Stadt von 8 Millionen, einige Dinge – ob Menschen oder ganze Inseln – unbemerkt verstreichen.

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