Wasser in der Atmosphäre des nahe gelegenen fremden Planeten

Wasserdampf wurde in der Atmosphäre eines der ersten fremden Planeten jemals von den Astronomen identifiziert erkannt.

Fortschritte in der Technik verwendet, um die Atmosphäre dieser "heiße Jupiter" Scannen könnte helfen Wissenschaftlern, die bestimmen, wie viele von den Milliarden von Planeten in der Milchstraße wie Erde Wasser enthalten, sagte Forscher.

Der Exoplanet Tau Boötis b wurde im Jahr 1996 entdeckt bei die Suche nach Welten ausserhalb unseres Sonnensystems nur Auftakt war. Tau Boötis b bei ca. 51 Lichtjahre entfernt gehört zu den nächsten bekannten Exoplaneten auf die Erde. Der Planeten gilt einen "heiße Jupiter", denn es ist eine massive Gasriesen, die in der Nähe von seinen Eltern Stern umkreist. [Eine Galerie mit den seltsamsten fremden Planeten]

Um die Atmosphäre rund um Tau Boötis b analysieren, schaute Wissenschaftler seine schwachen Leuchten. Verschiedene Arten von Molekülen emittieren verschiedene Wellenlängen des Lichts, wodurch Signaturen bekannt als Spektren, die ihre chemische Identität offenbaren.

"Die Informationen erhalten wir von der Spektrograph ist wie eine Orchester-Performance anhören; Sie hören die Musik zusammen, aber wenn Sie genau hinhören, Sie können wählen Sie eine Trompete oder eine Geige oder Cello, und Sie wissen, dass diese Instrumente vorhanden sind,"Studie Forscher Alexandra Lockwood, ein Student am Caltech, erklärte in einer Stellungnahme.

"Mit dem Teleskop sehen Sie das gesamte Licht zusammen, aber die spektrale Analyse ermöglicht es Ihnen, verschiedene Stücke herausgreifen; wie diese Wellenlänge von Licht bedeutet, dass Natrium, oder dieses bedeutet, dass Wasser,"hinzugefügt Lockwood.

Wissenschaftler sind spektroskopische Analysen benutzt, um Wasser Unterschriften zu finden, auf anderen fremden Planeten vor, aber nur, wenn diese Welten vor ihrem Mutterstern übergeben. Tau Boötis b nicht vor seinen Mutterstern aus unserer Sicht auf der Erde transit, aber Lockwood und Kollegen waren in der Lage, das schwache Licht von den Planeten mit Hilfe der in der Nähe von Infrarot-Echelle Spectrograph (NIRSPEC) am Keck-Observatorium auf Hawaii herauskitzeln.

Forscher hatten zuvor eine ähnliche Technik verwendet, um Kohlenmonoxid um Tau Boötis b zu finden. Diese Verbindung wird angenommen, dass das am zweithäufigsten gemeinsame Gas in den Atmosphären der heißen Jupiters nach Wasserstoff.

Die neue Analyse zeigte, dass das Leuchten von der Atmosphäre des Planeten die unterschiedliche molekulare Signatur des Wassers entspricht, sagen die Forscher.

Die spektrographischen Technik beschränkt sich derzeit auf große Planeten umkreisen eng um helle Sterne, wie hot Jupiters, aber es könnte schließlich gewöhnt Supererden (Planeten etwas größer als die Erde) und Welten in der "bewohnbaren Zone" um ihrem Mutterstern zu studieren, wo flüssiges Wasser und vielleicht Leben wie wir es kennen könnte existieren.

"Während der Stand der Technik erdähnlichen Planeten um Sterne wie die Sonne, mit Keck, die bald es möglich sein sollte, die Atmosphären der sogenannte"Supererde"Planeten entdeckt in der Nähe massearme Sterne, von die viele nicht transit zu tun, um zu studieren nicht erkennen kann", sagte Caltech Professor Geoffrey Blake in einer Erklärung.

"Zukunft Teleskope wie das James Webb Space Telescope und die dreißig Meter Teleskop (TMT) ermöglichen uns, viel cooler Planeten zu untersuchen, die weiter entfernt von ihrer Host-Stars und wo flüssiges Wasser ist eher zu existieren," Blake hinzugefügt.

Astronomen fand der erste Nachweis eines Exoplaneten in 1992. Seitdem wurden mehr als 1.000 Welten außerhalb unseres Sonnensystems entdeckt, und vieles mehr warten auf Bestätigung.

Die neuen Erkenntnisse wurden in der 24. Februar Online-Version von The Astrophysical Journal Letters detailliert. Die Ergebnisse sind auch auf dem Preprint Service Arxiv frei verfügbar.

Folgen Sie Megan Gannon auf Twitter und Google + . Folgen Sie uns @SPACEdotcom, Facebook oder Google +. Ursprünglich veröffentlicht am Space.com.