Wenn der Antarktis Vegetation verschwunden: Pollen zeigt Glazial-Geschichte

Der letzte Rest der Vegetation in der Antarktis vor etwa 12 Millionen Jahren verschwunden, schlägt eine neue Studie von winzigen Pollen Fossilien begraben tief unter dem Meeresboden.

Das letzte Stück des pflanzlichen Lebens gab es in einer Tundra-Landschaft auf dem Kontinent Norden der Halbinsel, fanden die Forscher.

Die Ergebnisse dieser Woche in der Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences, detaillierte malen ein detailliertes Bild der wie der antarktischen Halbinsel zuerst erlegen, um während eines längeren Zeitraums der globalen Abkühlung Eis. [Album: Gletscher verschwinden vor und nach Fotos]

In der wärmsten Periode in der Erde Vergangenheit 55 Millionen Jahren war Antarktis eisfrei und bewaldet. Der Kontinent große Eismassen, die heute mehr als zwei Drittel der Erdoberfläche Süßwasser enthalten, begann vor etwa 38 Millionen Jahren bilden.

Die antarktische Halbinsel, die weiter nördlich als der Rest des Kontinents ragt, war der letzte Teil der Antarktis um zu Eis zu erliegen. Es ist auch der Teil, das die dramatischsten Erwärmung in den letzten Jahrzehnten erlebt hat; die jährlichen Durchschnittstemperaturen stieg mehr als sechsmal schneller als im weltweiten Durchschnitt.

Die Ergebnisse der Studie, daher zeigen könnte wie dem Kontinent Eismassen auf steigende globale Temperaturen reagieren, sagen die Wissenschaftler. "Der beste Weg, um zukünftige Änderungen im Verhalten der antarktischen Eismassen und deren Einfluss auf das Klima voraussagen, ihre Vergangenheit zu verstehen", sagte Studienautor Blei John Anderson, ein Meeresgeologe an der Rice University in Houston.

Die Forscher stützten sich auf der National Science Foundation Eisbrecher Schiff Nathaniel B. Palmer für ihre Kreuzfahrten auf der Halbinsel. Einmal hatte es, das Team Drillthrough fast 100 Fuß (30 Meter) von dichten Sedimentgestein zu Proben.

Die erste Bohrung Kreuzfahrt war hart. "Es war das schlechteste Jahr Eis, das jeder von uns konnte sich erinnern", sagte Anderson. "Wir würden die meisten täglich senken Bohrgestänge auf den Meeresgrund nur, es ziehen wieder nach oben kommt man aus dem Weg der Annäherung an Eisbergen verbringen."

Als nächstes untersucht Sophie Warny der Louisiana State University, Studenten und Kollegen Rosemary Askin Tausende von einzelnen Pollenkörner erhalten in den schlammigen Sedimenten, die 36 Millionen Jahren vertreten.

Nach und nach zusammengesetzt das Team eine Geschichte von wie viel der Halbinsel von Gletschern in den letzten 36 Millionen Jahren bedeckt war.

"Es ist eine langjährige Debatte darüber, wie schnell die Vergletscherung in der Antarktis, fortgeschritten", sagte Warny, Palynologie (die Studie der versteinerten Pollen und Sporen) spezialisiert. "Wir fanden, dass die versteinerte Aufzeichnung eindeutig; Glazial-Expansion in der antarktischen Halbinsel war ein langer, schrittweisen Prozess."

Die Ergebnisse zeigten, dass vor etwas mehr als 40 Millionen Jahren Antarktis eine vielfältige Flora und erfahrenen durchschnittliche Temperaturen zwischen 51,4 und 30 Grad Fahrenheit (10.8 bis minus 1,1 Grad Celsius rühmte). Von 34 Millionen bis 37 Millionen Jahren reduziert atmosphärisches Kohlendioxid Ebenen mit vermehrter Bildung von Gebirgsgletscher fiel. Während die Oligozän Epoche, die von 23 Millionen bis 34 Millionen Jahren verlängert, bestand Vegetation in erster Linie der südlichen Buche und Koniferen dominierten Wälder und Tundra. Begrenzte Taschen dieser Tundra existierte noch bis 12,8 Millionen Jahren.

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