Wenn Pluto Stickstoff spuckt hält, warum ist es immer noch voll davon?

Etwas Geheimnisvolles geschieht auf der Oberfläche von Pluto: egal, wie viel Stickstoff die Atmosphäre in den Raum frei, es ist immer noch voll von dem Zeug. Neue Arbeit untersucht die mögliche Täter für die schleichende Stickstoff-Nachlieferung, anspielend auf aktive geologische Aktivität innerhalb der Zwergplanet.

Plutos Atmosphäre hat 10.000 Mal niedrigeren Druck als die Erde an der Oberfläche, und Hunderte von Tonnen Stickstoff sind stündlich auf der Flucht. Dennoch bleibt die Atmosphäre 98 Prozent aus Stickstoff. Forscher untersuchen mögliche Quellen des Stickstoffs: ob es in auf Kometen fliegen von Einschlagskratern Reiten oder – was sie denken ist am wahrscheinlichsten – ein geologischer Prozess ziehen Stickstoff und aus Pluto das Innere.

"Mehr Stickstoff hat kommen von irgendwo her, sowohl das Stickstoff-Eis zu versorgen, die Plutos Oberfläche bewegen in saisonalen Zyklen und der Stickstoff, der aus der Spitze der Atmosphäre als Ergebnis der Heizung durch UV-Licht von der Sonne entkommen ist" Kelsi Singer, Postdoktorand am Southwest Research Institute, sagte in einer Erklärung. Sängerin ist Experte für Einschlagskrater, und sie arbeitet mit Alan Stern, neue Horizonte principal Investigator der atmosphärischen Stickstoff-Quelle festzunageln. [Geheimnisvolle Eisflächen entdeckt auf Pluto (Video)]

Das Gas ist nicht wahrscheinlich ergänzt durch zusätzliche Stickstoff auf Kometen –, dass würde nicht genug bringen, um die Menge an Speicherplatz verloren zu ersetzen. Und obwohl Komet Einschlagskrater einige Stickstoff direkt unter der Oberfläche des Zwergplaneten auszugraben konnte, hinzufügen, dass würde nicht genug entweder, es sei denn, gibt es eine extrem tiefe Schicht von Stickstoff Eis genau dort (und derzeit gibt es keine Beweise dafür).

Die verbleibende Option ist, die das Duo schlug in ihrem Papier veröffentlicht in diesem Monat in The Astrophysical Journal Letters, dass Aktivität innerhalb der Zwergplanet interne Stickstoff nach oben freizugebenden zeichnet.

"Unsere Pre-Vorbeiflug-Vorhersage gemacht, wenn wir das Papier vorgelegt wird, dass es wahrscheinlich ist, dass Pluto aktiv Stickstoff aus seinem Inneren an die Oberfläche, Nachschub ist möglicherweise bedeutet das Vorhandensein von laufenden Geysire oder Cryovulkanismus [Eis Vulkane]," Stern sagte in der Erklärung. Andere Funktionen auch diesen Prozess unterstützen: neue Horizonte neuen Vorbeiflug Daten wo Landschaftsformen suggestive der Wärme von der Oberfläche steigen.

"Wir haben derzeit nur einen winzigen Bruchteil der Daten wieder aus der New Horizons-Vorbeiflug, sondern die Tatsache, dass es jung aussehende Bereiche auf Pluto Hinweise in relativ kurzer Zeit geologische Aktivität," schrieb Sänger in einem NASA-Blog-Post.

Bleiben Sie dran, sie sagte: The New Horizons Raumsonde sendet wieder mehr und ausführlichere Informationen in seiner Juli-Vorbeiflug gesammelt und in den kommenden Monaten werden Forscher lernen sehr viel mehr über das Innenleben und die Atmosphäre des Zwergplaneten.

Sarah Lewin eine e-Mail an [email protected] oder folgen Sie ihrer @SarahExplains. Folgen Sie uns @Spacedotcom, Facebook und Google +.